Боже…

В него стреляли!

Догадка, словно молния, пронзила сознанье и я не без труда отклонила его плечо, видя, что с другой стороны отверстий нет, а это значит…

Пули ещё внутри.

Я взяла пинцет, что всегда лежал у меня в аптечке и, затаив дыхание, нависла сверху.

Я медлила, собираясь с силами, и только спустя минуту, осмелилась залезть инструментом в рану, пытаясь обхватить то, что мешало ей затянуться.

Первая пуля далась тяжело…

Я действовала по наитию, совершенно не имея опыта в подобных делах, и когда мне всё-таки удалось вытащить её, с ужасом заметила, какого она была калибра.

Нет, я не разбиралась в оружие, но часто видела, как в деревне мужики заряжали ружью, охотясь на крупную добычу, и размер этих пуль был едва ли меньше той, что я достала сейчас.

Наткнулся на охотников?

Кое-как я вытащила ещё две пули, и мне на секунду показалось, что края ран начали постепенно затягиваться.

Но это ведь невозможно…

Сначала я думала, что это плод моего воображения, но после убедилась в том, что видела. Раны затягивались сами, прямо у меня на глазах и мне даже не пришлось их зашивать!

– Да, кто ты такой?! – сдавленно прошептала я в тишину.

Всё это время незнакомец лежал молча, лишь иногда вздрагивая, когда я орудовала пинцетом.

Я не знала в отключке он или нет.

Я просто делала то, что считала нужным, перевязывая раны с помощью марли и пластыря, соорудив из них плотные повязки.

И как только закончила, устало поднялась на ноги, видя перед собой опасного мужчину, что лежал без сознания на полу…

А рядом таз, три пули и окровавленный пинцет.

Господи.

Я облокотилась об стену, сползая вниз по её шершавой поверхности.

Это всё какое-то безумие!

Я обхватила голову руками, не выпуская револьвер, отчаянно размышляя над тем, что делать дальше.

Логичнее всего было бы связать его и отправиться в деревню за помощью. Вот только сейчас глубокая ночь, и я быстрее заблужусь, чем приведу подмогу.

Придется ждать до утра.

А вот связать маньяка стоит обязательно!

Я вновь подошла к комоду и достала оттуда махровый халат, вытащив из него длинный пояс, а после связала руки бугая так крепко, как только смогла. И укрыв его теплым одеялом, что бы ни замерз гад, спустилась вниз, желая смыть с себя кровь, от которой меня буквально тошнило.

Я ненавидела кровь.

И с самого детства её боялась.

Но кажется, именно сегодня забыла об этом, решив отбросить все свои страхи и помочь незнакомцу, который ворвался ко мне в дом посередине ночи.

– Боже, я гораздо больше псих, чем он!

Я стояла над краном, тревожно наблюдая, как кровавые разводы стекают в раковину.

Мысль о том, что я совершила ошибку, не покидала мою голову, и я ещё раз умылась холодной водой, пытаясь окончательно прийти в себя.

Сейчас мне как никогда хотелось принять душ, смыв с себя прикосновения подонка, но отсутствие в доме горячей воды напрочь перечеркивало всё желание.

– Черт! – негромко выругалась я, опираясь о стену позади себя.

Вот уже целый год я жила одна на окраине этого мира, в надежде на то, что меня здесь никто не найдет…

Как внезапно явился он!

Его сила, голос, взгляд…

Всё пугало и притягивало одновременно, вызывая странные чувства, которые я была не в силах объяснить.

– Это временное помешательство! – произнесла вслух, и поспешила вновь умыться, периодически поглядывая на отражение в зеркале.

Сейчас было важно одно:

Пережить эту ночь!

Я устало вытерла лицо и направилась в коридор, раздраженно замечая широко распахнутую дверь, что вела из дома прямо в лес.

Дикарь…

Хорошо хоть петли не сорвал окончательно!

Я поспешила прикрыть её обратно, опасаясь того, что она в любую секунду может рухнуть мне на голову.

Настенные часы уже показывали третий час ночи, и я нервно выдохнула, по-прежнему сжимая пистолет в руке. Самое главное сейчас было дождаться рассвета и как можно быстрее отправиться в деревню за подмогой.

Страх, как и прежде, клокотал внутри, вынуждая дрожать. Я залезла с ногами на диван и плотно укуталась в теплый плед, что был на расстоянии вытянутой руки.

Господи, хоть бы он не очнулся до рассвета!

Мысли по-прежнему крутились вокруг опасного незнакомца, что сейчас лежал без сознания на полу моей спальни.

Кто он такой? Как нашел меня?

В памяти вдруг всплыл его ярко–желтый взгляд, и я непроизвольно вздрогнула, нервно сжимая револьвер.

Скорее всего, мне показалось…

Просто показалось.

Это лишь моя больная фантазия, не больше.

Вот только проверять её я не собиралась.

В моей жизни и так хватало проблем!

Жизнь отшельника не подходила такой хрупкой девушке, как я, и каждый день мне приходилось сталкиваться с её жестокой реальностью.

Но я не сдавалась…

Не сдавалась, надежно скрываясь от того, кого боялась и ненавидела всей душой!

Неприятные воспоминания вновь начали затягивать в свой бездонный водоворот, и я сама не заметила, как случайно уснула, погружаясь в тревожные сны.

Мне было холодно.

Холодно, страшно и одиноко.

Я вновь была маленькой, беззащитной девочкой, что лишилась родителей, отправляясь в руки бездушного человека.

Внезапно случайный скрип половиц заставил меня прийти в себя, и я в ужасе заметила, что за окном уже рассвет.

– Как спалось? – раздался низкий, бархатный голос в тишине, и я тут же вскочила на ноги, печально осознавая, что весь мой план пошел коту под хвост.

Брюнет стоял прямо предо мной, внимательно разглядывая с головы до ног. Взгляд его темных глаз прожигал насквозь, и я почувствовала, как страх липкой пеленой проникает в душу, вынуждая, учащенно дышать.

Пистолет…

Я тут же кинулась к дивану в поисках револьвера, судорожно перетряхивая плед.

– Можешь не искать, – твердо произнес он, сложив руки на груди. – Я убрал его, пока ты сама себя не подстрелила!

– Как ты освободился? – испуганно выдохнула я, пятясь к двери.

– Разорвал один очень милый пояс от халата!

– Не подходи…

Мужчина пристально следил за моими движениями, и на его лице вдруг отразилась надменная ухмылка.

– Ты не сможешь сбежать от меня! – угрожающе произнес он, а я вдруг наивно решила, что он слишком самонадеян.

Ведь с такими ранами, как у него далеко не убежать.

– Я всё же попробую, – едва слышно прошептала я и тут же рванула к двери.

Но не успела сделать и пару шагов, как сильные руки тут же схватили меня в охапку и прижали к стене, отчего дыхание мгновенно застыло в груди.

– Я не повторяю несколько раз… – зловеще прорычал он, касаясь кончиком носа моей шеи, и по телу пробежала волна мурашек.

– Ты сумасшедший! – простонала я, слыша, как дрожит собственный голос.

– Возможно, – согласился он, и я поняла, что в этот раз мне не спастись.

– Нужно было дать тебе умереть! – сдавленно прошептала я, и губ брюнета коснулась ироничная улыбка.

– Нужно было… – усмехнулся он, воруя мой кислород. – Вот только уже поздно, и теперь я никогда не оставлю тебя в покое!

Паника удушающей волной окутала тело, и я тут же попыталась вырваться из стального захвата незнакомца.

– Отпусти… – резко произнесла я, срываясь на крик. – Отпусти меня!

– Нет! – твердо ответил он, плотнее прижимая к стене, и я почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы.

Вот за что мне всё это? Почему именно я?!

Я всего лишь хотела спокойной жизни!

Я боролась из-за всех сил, всячески стараясь освободиться от рук подонка, что буквально упивался моей слабостью.

Страх, безысходность, отчаянье.

Всё смешалось в одно большое чувство, вынуждая содрогаться в безудержных рыданиях. Я пыталась отстраниться, оттолкнуться…

Но все мои попытки заканчивались ничем!

– Тебе надо остыть, – вдруг произнес он, и не успела я опомниться, как меня тут же подняли на руки.