– По-другому было нельзя, – рассмеялся хозяин дома, и я вновь присела за стол. – Ты с детства понимал только силу!

– Старик, – вдруг серьезно произнес Эрик, и старый друг поднял на него взгляд, протягивая ему рюмку водки. – Нам нужна твоя помощь!

– Для тебя, сынок, все что угодно!

Я молча сидела за столом, внимательно слушая разговор двух друзей.

Александр пообещал помочь с деньгами, которых должно было хватить на первое время, а вот с паспортами…

С паспортами возникла проблема.

– Есть у меня один человек, который может это провернуть, – задумчиво произнес он, почесав подбородок. – Живет в Красноярске. Товарищ крайне ненадежный, но другого у меня нет.

– Думаю, я смогу убедить его сделать все как надо! – уверенно ответил Эрик, и на его лице промелькнула хищная улыбка.

– Вот уж не сомневаюсь! – усмехнулся старик, и устало поднялся со стула. – Пошли, провожу вас в комнату, а то Эмилия уже совсем утомилась.

Часы на камине показывали больше двух часов ночи.

Меня сильно клонило в сон, однако насущные вопросы по-прежнему не давали покоя голове.

Я надеялась, что после Александра мы сразу поедем в аэропорт или вокзал с готовыми паспортами на руках…

Но никак не в Красноярск.

Чем дольше мы находились в России, тем больше шансов было у Демьяна найти нас.

И эти ищейки…

– Эми, – низкий голос Зверя заставил меня резко подняться на ноги, и я случайно задела край стола, отчего пустая бутылка водки упала на пол и закатилась под стул. – Все в порядке?

Эрик подошел вплотную и тревожно заглянул в глаза, касаясь моего лица шершавой ладонью. В нос сразу же ударил терпкий запах алкоголя, и я недовольно поморщила нос.

С детства не любила этот запах.

Когда отец поздно вечером возвращался домой, и от него так пахло, это означало лишь одно…

Он снова столкнулся с серьезной задачей, которую не мог решить.

В такие дни он надолго погружался в себя и целыми днями пропадал в лаборатории, оставляя нас с мамой одних в огромном доме посреди леса.

– Не злись на меня, – тихо прошептал медведь, слегка приподнимая мое лицо за подбородок. – Я обещаю, что подарю тебе новую жизнь. Чего бы мне это не стоило!

Я молча смотрела в его темные глаза, прекрасно понимая, что это всё он делает только ради меня.

На самом деле Эрик жаждал мести.

Я знала это. Чувствовала.

И каждый раз ему приходилось бороться с этой жаждой, спасая меня от ужасного прошлого, что буквально следовало по пятам.

– Я не злюсь, – порывисто выдохнула я, закрывая глаза, и он коснулся моего лба губами.

– Эй, голубки, – насмешливо окрикнул нас Александр, привлекая к себе внимание. – Потом наворкуетесь!

– Прости, старик, – усмехнулся Эрик и тут же потянул меня за собой, направляясь к широкой лестнице, что вела на второй этаж.

– Поживете здесь пару дней, пока я не достану вам машину, – произнес он, гостеприимно распахнув перед нами дверь в спальню.

– Спасибо, – искренне улыбнулась я и прошла внутрь.

Комната оказалась совсем не такой, как я себе представляла.

Тяжелые шторы, широкая двуспальная кровать, мягкий ковер, большой платяной шкаф…

Всё было обставлено просто и со вкусом, создавая домашний уют.

– Не думал, что ты такой эстет, – присвистнул Зверь, ступая за мной, и старик едва слышно усмехнулся.

– Это все моя жена, – ласково произнес он, задумчиво касаясь пальцами бревенчатой стены.

– Жена? – удивился Эрик, поворачиваясь к старику лицом. – Я не знал, что ты женат!

– Был, – с грустной улыбкой ответил тот. – Я схоронил ее много лет назад, потому и мотался по всей тайге.

– Мне жаль, – тихо произнес Зверь, нахмурив брови.

– Столько времени прошло… – отмахнулся Александр, а после направился к выходу. – Моя комната напротив, так что сильно не шумите!

И хихикнув как мальчишка, закрыл за собой дверь, оставив нас наедине.

– Я не знал, – снова произнес Эрик, нервно запустив пятерню в густые черные волосы. – Поэтому он и не ночует здесь.

– Что? – удивилась я, растерянно оглядываясь по сторонам

– Он не спит в этой комнате.

И тогда я поняла…

Терять дорогих и близких людей всегда очень тяжело, сколько бы тебе не было лет. Эта боль выжигает на сердце шрамы, выворачивая душу наизнанку, вынуждая продолжать жить дальше. И лишь время может помочь справиться с этим, притупляя боль.

– Идем спать, – вдруг томно произнес Эрик, поднимая меня на руки, и я устало положила голову ему на грудь. – Тебе надо отдохнуть.

– А что если Демьян найдет нас здесь? – тревожно выдохнула я, и мой медведь значительно напрягся. – Или ищейки?

– Не волнуйся, – произнес он хриплым голос, положив меня на постель, а после стал торопливо расшнуровывать мои кроссовки. – Мы скинули ищеек со следа, а Демьян еще не скоро оклемается. К тому же, Александр не дурак и уже к завтрашнему утру заметет следы от основной дороги.

– После выпитой бутылки, он еще долго будет спать… – прошептала я, совершенно не имея никакого представления о том, как заметают следы.

– Не смеши, – усмехнулся мой Зверь, и его руки скользнули к бедрам, освобождая ноги от спортивных лосин. – Что бы напоить этого старпера нужно как минимум бутылки три!

Я ничего не ответила, потому как широкие ладони Эрика тут же нырнули под вязаный свитер, обжигая кожу горячим прикосновением.

По спине мгновенно пробежали мурашки, и низ живота наполнился приятным теплом.

– Не дразни меня, кукла... – сдержанно прорычал Зверь, сверкнув глазами напротив.

– Это ты меня раздеваешь, – томно выдохнула я, и мужчина вновь усмехнулся.

– Тебе надо выспаться, – прошептал он, оставляя на мне лишь нижнее белье. – Так как все последующие ночи я тебе спать не дам!

Я тут же прикусила губу, стараясь держать свои эмоции под контролем, и Эрик скинув с себя одежду, улегся рядом.

Я засыпала на холодных простынях, согреваясь в горячих объятиях своего мужчины, ощущая, как сон неумолимо забирает сознание в свой сладкий плен.

Я проснулась очень поздно.

Солнечный свет практически не проникал сквозь затянутые шторы, позволяя мне спать вплоть до самого обеда.

– Эрик… – я обернулась, растерянно оглядываясь по сторонам, но моего мужчины не было рядом.

Чувство тревоги мгновенно проникло под кожу, бросая в холодный пот.

Я резко вскочила с постели и побежала к двери, прокручивая в голове самые ужасные варианты развития событий.

Демьян, ищейки, полиция…

Нет.

Только не это!

Я уже выбежала на лестницу, как внезапно уткнулась лицом в широкую грудь Эрика, и он тут же сгреб меня в охапку, прижимая к себе.

– Эми, все хорошо… – хрипло прошептал он, успокаивая меня легкими поглаживаниями по спине. – Все хорошо. Мы в безопасности!

Я дрожала в его руках, стараясь выровнять дыхание.

– Прости, – виновато произнес он, а после отстранился и взволнованно заглянул мне в глаза. – Я не подумал, что ты можешь испугаться. Я идиот!

Я снова прижалась к его груди, чувствуя такое нужное и согревающее тепло.

– Ты не виноват, – облегченно прошептала я, вдыхая терпкий запах своего мужчины. – Это все мое больное воображение.

– Попрошу старика заварить его фирменные травы, – задумчиво ответил Эрик, а после вновь отстранился и окинул меня пристальным взглядом с головы до ног. – Если ты сейчас же не оденешься, то успокоительный чай понадобиться и мне!

Я вдруг вспомнила, что на мне практически нет одежды, не считая нижнего белья, и тут же метнулась в спальню, боясь случайных глаз.

Александр и так, наверное, непонятно что обо мне думал.

– Эми, долго не задерживайся, обед уже ждет! – послышался приглушенный голос из-за двери, и я поспешила одеться.

Обед…

Как можно было спать до обеда?!

Я быстро натянула лосины, а затем и свитер, предварительно отряхнув его от сухой травы, в которой оказалась вся спина после истерики на обочине.