— Я бы не отказалась от минеральной воды.

И это правда. В горле пересохло.

— А вот мне можно чего-нибудь покрепче. - отвечает Ната.

И Ден, кивнув нам обеим, удалился, пообещав вернутся в ближайшее время с напитками для нас.

— Если это не он, то кто? - как только он отошел, подруга сразу же обратилась ко мне.

— Понятия не имею, но, кажется, догадываюсь.

Киваю в сторону Деда Мороза, что, слава богу, прекратил так пристально за мной следить. Сейчас он, кажется, очень увлечен разговором с какой-то девушкой, что только что к нему подошла.

Очень красивая девушка. И сразу видно, что такую не встретишь где-нибудь в супермаркете, выискивающую продукцию подешевле. Она, вообще, навряд ли знает, что именно там люди приобретают для себя пропитание. С такой внешностью не приходится думать о таких мелочах.

Нет, я не завидую, но мне вдруг почему-то стало очень обидно. Ведь я тоже очень хороша собой, только вот ни радости, ни денег мне это не принесло.

— Подожди-ка, - голос подруги вырывает меня из мыслей. — Это же наш Дед Мороз. Ничего себе. А он очень хорош собой. И я тебе точно скажу, что костюмчик на нем не из дешевых.

Это я и сама заметила. И мне надо не надо быть экспертом в таких вещах. Просто весь его вид говорит о том, что он сюда попал не случайно, как мы, например. Он тут царь. И чувствует себя тут соответствующе.

— Ты уверена, что приглашения прислал он?

— Больше некому. - пожимаю плечами, ловя на себе его очередной взгляд. — Хотя, может, ты здесь кого-нибудь узнаешь, и тогда его кандидатура отпадает сама собой.

— И все-таки это очень странно. Проще было бы поверить, что это сделал твой мажорик.

Тут я с ней согласна. У Дениса, по крайней мере, есть все основания это сделать, а вот у Деда Мороза…

— Тогда нам остается только гадать, зачем он это сделал.

— Не знаю, как ты, но я собираюсь выяснить это прямо сейчас.

И Наташка уже почти собралась направиться к Морозу, как перед нами снова возникает Денис, который принес напитки. Благодарю его, принимая свою газировку, и думаю о том, что идея подруги, все выяснить, мне очень даже по душе. Но увы, удается нам это далеко не сразу. Уже в следующую секунду к нам подходят друзья Смирнова, желая познакомиться. А вслед за ними появилось еще несколько желающих. И честно говоря, имен я практически не запомнила. Более того, даже их лица остались в моей памяти туманным пятном. А все потому, что я остро ощущала на себе взгляд Деда Мороза, что заставлял меня нервничать. А также вызывало бешеное желание обернуться. а еще лучше подойти к нему и приказать прекратить. Но я не сделала ни того ни другого.

Струсила?

Возможно.

А, может, просто ждала, когда он сам сделает первый шаг. И он сделал. Когда заиграла музыка, не знаю, как ему удалось, ведь он находился на другом конце зала, но он вдруг возник передо мной, приглашая на танец и опережая при этом Смирнова. И мне бы следовало отклонить это предложения, видя, как не по душе оно Денису. Все-таки на мажорика у меня давно есть планы, но я почему-то сказала “Да”.

Не пожалеть бы об этом после…

— Добрый вечер.

Улыбается мне мужчина, кружа в танце. На секунду подвисаю, любуясь его улыбкой. Он так близко, что я немного теряюсь. И до сих пор не понимаю, почему согласилась с ним танцевать.

— Здравствуйте. - тихо отвечаю, не зная, что еще сказать.

А ведь еще недавно у меня было столько вопросов к нему. Но, как оказалось, я не слишком была готова к тому, что он подойдет. Да еще так близко.

— Было неожиданно увидеть вас здесь сегодня.

Хм, что?

Я опять немного подвисла и, вероятно, не совсем поняла, что он только что сказал. Ведь если приглашения прислал он, то почему неожиданно?

Или он думал, что мы не придем?

Тогда зачем было приглашать?

—Если вы не хотели, чтобы мы приходили, зачем приглашали?

Почему-то меня охватила злость, и я даже не позаботилась скрыть это, задавая свой вопрос. Хотя, это скорее раздражение, но как ни назови, я все-таки не умею притворяться. И судя по тому, как вытянулось его лицо, он немного шокирован моим поведением.

Что ж, он первый все это начал.

— Приглашал? - переспрашивает меня, хотя это не совсем то, что я ожидала услышать. — Я?

— Ну не я же… - фыркаю в ответ, не сразу сообразив, что он подразумевает под своим вопросом. — Так, стоп. - наконец-то сообразив, теперь приходит моя очередь округлять глаза. — Вы хотите сказать, что это не ваши приглашения мы получили с Натой?

Мужчина улыбается и делает вид, что вообще впервые слышит об этом. А я вдруг начинаю краснеть, понимая, что только что выставила себя полной дурой. Хотя чему тут удивляться.

Выставлять себя идиоткой - мой самый лучший талант.

— Это был не я! - отвечает мне Дед Мороз, заставляя еще больше меня краснеть. — Но мне интересно, почему вы так решили?

Сейчас я и сама не понимаю, почему подумала на него. Но когда я его увидела и поймала его взгляд на себе, почему-то сразу решила, что это он. Да и когда Смирнов опроверг наши с подругой мысли, что это был он, сомнений, что это Дед Мороз практически не осталось.

Хотя мне стоило было понимать, что мужчина, которого я вижу во второй раз жизни, никак не мог прислать нам приглашения. У него просто нет для этого никаких оснований. Учитывая, что мы даже незнакомы как следует.

— Простите. - виновато улыбаюсь. — Просто, кроме вас и моего знакомого, мы никого тут не знаем, и раз Денис этого не делал, то мы сразу же подумали на вас. Это было глупо. Еще раз прошу прощения.

— Не стоит. - тоже улыбается. — Но мне жаль вас огорчать, но это правда был не я. Хотя не буду скрывать, увидев вас здесь, я очень этому обрадовался.

— Правда? - поспешно спрашиваю его, чувствуя, как новая волна краски заливает мое лицо.

Боже, ну почему со мной всегда так?

— Правда.

Его взгляд впивается в мое лицо, обдавая жаром. Его глаза опускаются на мои губы, и мне почему-то кажется, что сейчас он меня поцелует. И честно говоря, я, кажется, буду совсем не против.

Так глупо.

Невольно облизываю губы, чувствуя, как во рту у меня все пересыхает. И от этих моих движений, его глаза превращаются в два уголька. И я знаю, что означает этот взгляд.

Так мужчина смотрит на женщину, когда хочет ее.

Сглатываю, не зная, как себя вести. Мое тело реагирует мгновенно, и мы даже останавливаемся, забывая, что танцуем. Просто стоим и смотрим друг на друга. И если бы не пара, что нечаянно задевает нас, я сама точно не пришла в себя. Но это отрезвляет, и я краснею еще больше.

— Простите. - освобождаюсь от его объятий и делаю шаг назад. — Мне надо идти.

А потом разворачиваюсь и убегаю, даже не замечая, что задеваю танцующих. Выбегаю на балкон, благодаря бога, что там никого не оказывается, и я могу хотя бы немного побыть одна и прийти в себя. Но тут двери на балкон открываются и появляется он.

Дед Мороз.

Невольно улыбаюсь, думая о том, что продолжаю его так называть, не зная его имени, хотя еще минуту назад я горела в его объятиях. Да и сейчас, вместо того, чтобы ежиться от холода, так как на улице зима, я чувствую, как меня обдает жаром.

— Я вас чем-то обидел?

Подходит ко мне. Очень близко. В ответ просто отрицательно мотаю головой, вдруг лишившись дара речи. Я не знаю, почему он так на меня действует, но рядом с ним чувствую себя неловко. Словно школьница, к которой только что подошел понравившийся мальчик.

— Тогда почему вы убежали?

Понимаю, что со стороны выгляжу просто глупо. Поэтому делаю глубокий вдох, стараясь взять себя в руки. Такое поведение для меня не свойственно.

— Просто захотелось подышать свежим воздухом. - улыбаюсь и отворачиваюсь, стараясь не смотреть ему в глаза. — Да и вид красивый. Не находите?

Вздрагиваю, чувствуя его горячее дыхание в области шеи. Он подошел еще ближе. Резко оборачиваюсь, чтобы сказать, что это неприлично, и снова замираю, ловя его взгляд.