Точная моя копия.

Я в детстве был таким же.

Слушал, что мне говорят, но делал все по-своему.

Впрочем, я и сейчас такой же.

Увидев меня, дети очень обрадовались. А я вот - растерялся. Понятия не имею, что делать с детьми. Как вообще с ними общаться? Для меня это далекая тема, изучать которую я точно не собирался в ближайшие лет пять.

Но сейчас все иначе.

Ребенок уже есть, и судя по тому, что я вижу, сомнений в том, что он мой, у меня остается все меньше.

Пока я пытался изображать Деда Мороза, прокручивал в голове все, что я знаю об этом седом деде. А знаю, как оказалось, не так много. Толстый старикан в красной шубе, в которой легко спариться. Всегда под градусом, и это я понимаю. Жить на северном полюсе и не употреблять очень тяжко. А отсюда и тяга к пению. Уверен, если бы такой существовал на самом деле, караоке было бы его излюбленным местом.

Только вот я песен совершенно не знаю. Тем более новогодних. Но благо, девчушка помогла мне решить эту проблему. И плюс спасибо тому человеку, что придумал “ютуб”.

Хорошо хоть обошлись одной песней.

Потом дети решили рассказать мне стихи. И я был крайне удивлен, когда Матвей тоже выдал мне пару строк. Больше, конечно, он не осилил, но для его возраста это очень круто.

Хотя, честно говоря, я слушал их краем уха, а в это время наблюдал за девушкой, стоящей у двери.

Арина…

Интересно, это ее настоящее имя? Три года назад, когда мы впервые встретились, ее звали совершенно иначе. Снежана. И это имя ей совсем не подходит. Хотя на тот момент меня это вообще не волновало. Сейчас, в принципе, тоже не особо, но эта девушка мне любопытна.

Я всегда считал, что прекрасно понимаю женщин. Знаю, чего они хотят, а хотят они чаще всего только денег. Очень редко бывает иначе. Даже сейчас, глядя на то, с какой любовью Арина-Снежана смотрит на Матвея, я почти на сто процентов уверен, что предложи я ей денег, она не откажется.

Ну во-первых, девушки ее профессии никогда не откажутся от такого, а во-вторых, я осведомлен о ее положении. А также знаю, что это дом ее подруги, где она вместе с сыном временно нашли пристанище.

Я, наверное, даже мог бы предложить ей переехать вместе с Матвеем ко мне. Мальчишке потребуется мать, пока он будет привыкать ко мне и к своему новому образу жизни. Да и я в плюсе. Будет кому согревать мою постель этой зимой.

Да-а-а, это отличная идея.

А еще она переоделась. И накрасилась.

Для меня?

Скорее всего. Но значит ли это, что она меня узнала?

Подойти и узнать я не успеваю. Возле нее появляется подруга, а затем они вместе куда-то уходят. Понимаю, что надо уже заканчивать с этим маскарадом. Да и потом я ужасно вспотел в этой чертовой шубе, и сил таскать ее больше нет.

Еще минут пять развлекаю детей, хотя это скорее они меня развлекают. А потом поспешно вручаю им подарки, наблюдая за восторгом, что появляется на их лицам. И почти сразу же детки, схватив коробки, побежали к матерям.

Я последовал за ними.

И был крайне удивлен, увидев в прихожей еще двух мужиков. Один был слишком молод, чтобы быть чьим-то дружком. Да и вел себя неуверенно, словно вообще не понимал, что ему делать. А вот второй…

Он пришел явно подготовленным. И даже цветы прихватил.

Интересно, к кому из..?

Хотя, кажется, я уже знаю ответ. И мне это совсем не по вкусу.

АРИНА

— Определилась с заказом?

Слышу, словно сквозь туман, голос Дениса и понимаю, что он обращается ко мне. Перевожу на него взгляд и пытаюсь улыбнуться. Честно говоря, я не знаю, что он сказал. Все, что сейчас меня волнует так это, как там Наташа и наши детки? Разобралась ли она с Дедами Морозами?

Подруга, можно сказать, просто вытолкнула меня за дверь, велев развлекаться. Я же сама уходить совсем не хотела. Мне нужно было знать, кого я впустила в наш. И теперь думаю только о том, чтобы ей позвонить и расспросить.

— Что?

Спрашиваю у Смирнова, чувствуя себя полной дурой. Наверное, он и сам сейчас так считает. Мало того что я выгляжу потерянной, так за последние сорок минут обмолвилась с ним лишь парой фраз. Все остальное время я просто молчала, погруженная в свои мысли.

Не самое удачное мое решение, учитывая, что это мое первое свидание за последние два года. И ведь я так его ждала. С таким нетерпением. Да и мужчина напротив мне нравится.

Так почему я в очередной раз веду себя как идиотка?

Хотя чему тут удивляться. Это в моей манере. А потом я еще удивляюсь, почему я такая неудачница. Сама же все порчу. И винить в этом мне некого.

— Я спросил, готова ли ты сделать заказ?

— Ааа, это…

Перевожу взгляд на меню в своих руках, а потом снова на него. Я не знаю как сказать, что вообще ничего не выбирала.

Просто забыла об этом.

Боже, он точно решит, что я ненормальная. И больше никогда не позовет меня на свидание.

— Честно говоря… - снова смотрю в меню, пряча свои глаза. — Тут такой выбор, что я просто не могу определиться. Может, ты мне что-нибудь посоветуешь?

И только сейчас я замечаю цены, указанные в меню.

Офигеть!

Тут одно блюдо стоит, как моя дневная зарплата. И это еще не предел. Есть намного дороже. Сглатываю и поднимаю голову, не понимая, как меня вообще занесло в такое место. И как людям, сидящем в этом зале, не жалко отдавать такие деньги за один лишь салат. Ведь на эту сумму можно закупить продуктов на целую неделю.

Смотрю на Дениса и тихо выдыхаю. Слава богу, он не видит меня сейчас. Погружен в меню, пытаясь что-то выбрать.

— Если ты доверяешь моему вкусу. - начинает говорить. — То я бы очень хотел, чтобы ты попробовала утиную грудку. Также предлагаю заказать фуа-гра. Что-то мне подсказывает, что ты никогда такого не пробовала. - улыбается. — Конечно, здешняя кухня не сравнится с тем, что готовят во Франции, но тоже очень ничего. Но даю слово, когда мы будем в Париже, ты сама поймешь эту разницу.

Что-что?

Мне не показалось? Он серьезно сейчас сказал: “Когда мы будем в Париже…”?

Мы?

В Париже?

Это очень неожиданно. Я даже закашлялась, подавившись собственной слюной. Конечно, услышать такое будет очень приятно любой девушки. Особенно на первом-то свидании. Но как по мне, уж очень он торопит события.

— Все хорошо? - видя мое состояние, Смирнов начинает волноваться. — Вот возьми.

Протягивает мне стакан воды, который с благодарностью принимаю. Хотя сейчас я бы не отказалась от чего-нибудь покрепче. Что-то столько всего сегодня навалилось, что порой кажется, что это все происходит не со мной.

— Спасибо. - улыбаюсь, чувствуя, как краснею под его пристальным взглядом.

— Я что-то не то сказал, да?

А он догадливый.

Конечно, вслух я такое не скажу.

— Нет, все хорошо. И выбранные тобой блюда тоже звучат очень аппетитно.

Наверное, стоило уточнить про Париж, но я как-то постеснялась. Еще подумает, что я ним только из-за денег. И хотя это в какой-то степени так, но я бы ни за что не пошла с ним на свидание, если он мне не нравился.

— Тогда заказываем?

— Да.

— Салат десерт мне тоже выбрать самому?

— Полностью доверяю твоему вкусу.

— Обещаю, тебе понравится.

Что-то слишком много обещаний для первого свидания. Или просто я так долго сидела дома, что уже забыла, как оно должно быть на самом деле. И это все в норме.

Денис подзывает официанта и делает заказ. Напиток он тоже выбирает сам. И меня это нисколько не трогает. Если бы за все это пришлось платить мне, то мы обошлись одной водой. Тут она, кажется, даже немного сластит.

Далее ужин проходит более спокойно. Ден шутит, рассказывает о себе, припоминая какие-то забавные моменты из жизни. А я просто молча слушаю, с удовольствием поглощая ресторанную еду.

Кто знает, когда еще у моего желудка будет такой пир.

Возможно, со стороны я похожа на обжору, но, честно говоря, мне плевать. Моего ухажера это нисколько не смущает. Он даже подкармливает меня самыми вкусными кусочками из своей тарелки.