«Неудобно как-то, Илья Федорович!»

«Макс, чтоб через пять минут был здесь!»

— Ну, здравствуй, Макс, — Илья тяжело посмотрел на жреца 66-го уровня, одетого в стандартный сет жреца, — пошли в кабак, расскажешь, как докатился до такой жизни.

Воин вздохнул и направился в деревенскую таверну, даже не сомневаясь, что жрец идёт следом.

— Ну? — бросил Илья Муром, стоило только им усесться за самый дальний столик.

— Да сам не знаю, как так получилось…

Макс, который осенью помогал реализовывать Илье Федоровичу добытый за лето мёд, не сошёлся характерами с новым прорабом в небольшой строительной компании, где Илья Фёдорович выступал в качестве соучредителя.

Макс, с его маниакальной страстью спасать сирых и убогих, вступился за рабочих, которых его новый начальник хотел уволить. Прорабу не нравилось, что, во-первых, рабочие, задействованные на внутренней отделке квартиры, пили, а во-вторых, мужики не укладывались в норматив.

Партнер Ильи Федоровича, чрезвычайно прогрессивный в плане всевозможных улучшений человек, для начала распорядился устанавливать переносные камеры на каждом объекте.

Теперь хозяева квартиры или офисного здания, где проходит ремонт, могли в онлайн-режиме наблюдать за ремонтными работами.

Потом лично проинспектировал бригады, поскольку на нескольких объектах компания не укладывалась в сроки. А следом уволил всех пьющих и ленивых работяг.

Максим, с его обостренным чувством справедливости, полез защищать «своих» людей.

Новый прораб пригласил его в свой кабинет, терпеливо объяснил, что в современном мире качество и репутация стоят на первом месте. И что он, как главный прораб, сделает всё, чтобы фирма предоставляла качественный услуги вовремя.

Максим вроде как всё понял, но очень уж парня тревожил вопрос, что будет с уволенными рабочими.

— Как, что будет? — удивился тогда прораб — молодой парень с цепким серьезным взглядом. — - Или другую работу найдут, или будут жаловаться на несправедливость жизни и сопьются к чертям.

— Но так же нельзя! — не сдержался тогда Максим. — Это же не гуманно!

— Максим Андреевич, моё время, выделенное на разговор с вами, вышло. Или принимайте под руководство новую бригаду или пишите «по собственному».

Максим встал в позу. И вот, уже месяц как шабашил по мелким заказом со своей бригадой, половина из которой, как и предсказывал прораб, начала пить и прогуливать выезды.

Максу пришлось работать за троих с утра до вечера, а по ночам еще прокачивать своего персонажа в Шансе, лелея мысль о создании клана и получении денег с любимого дела.

Жена Максима, не выдержав постоянного отсутствия денег и непрекращающихся «завтраков» типа: «Скоро заживем, дорогая!», «Я скоро заработаю миллион, и мы станем счастливо жить!», собрала вещи, взяла детей и ушла к маме.

Девушка бросила попытки вразумить непутёвого мужа и решила не мешать Максиму зарабатывать его миллион и мечтать о счастье.

И Макс, вот уже вторую неделю, пытался, с одной стороны, не растерять оставшиеся заказы на отделку квартир, с другой — набрать в клан верных людей и организовать «Общество помощи новичкам».

— Да уж, Масик, — протянул Илья, после того как игрок закончил изливать ему свою душу, — интересный ты человек. Я тебе сейчас из головы эту дурь выбивать не буду. Тут такое дело — если человек сам не захочет от иллюзий избавиться, то ему никто не поможет. Тем более, насильно. Давай вот как сделаем. Ты расформировываешь своё общество спасения и идешь ко мне.

Заметив, что жрец что-то хочет возразить, махнул рукой Илья

— Можешь и не расформировывать. Можешь просто пойти ко мне в найм. Завтра заказы по отбелке есть?

— Нет, — мотнул головой жрец, — Вова снова в запой ушёл, а Дюша из него и не выходит уже неделю.

— Слушай, Макс, — не выдержал Илья, — а ты как собираешься кланом руководить, если у тебя в бригаде вон какой бардак происходит, а?

— Ну, так здесь же легче…

— Черта с два здесь легче, Максимка, — покачал головой Муром, — ты с Шансом не шути, эта игра слабаков и нюнь не любит. И иногда так под дых может дать, что человек еще и в реале не один месяц оправляться будет. Вот на черта ты кредит взял?

— Ну, так Ленка платье хотела, да и мне новая клавиатура нужна была…

— Макс! — Илья не выдержал и врезал по столу. — Ты себя-то послушай! Платье, клавиатура! Зачем клан открывал, если на эти деньги мог и платье, и клавиатуру купить, и с семьёй сходить куда-нибудь вместе?

— Да некогда ходить сейчас куда-нибудь, — упрямо поджал губы жрец, — денег заработать сначала надо!

— Так, ладно, Макс, — Муром посмотрел на своего товарища пристальным взглядом, — я, честно говоря, сомневаюсь, что ты справишься с моим заданием, но в память о нашей дружбе я тебе помогу. Вот только не рыбку тебе дам, а удочку.

— Это как? — против воли заинтересовался парень.

— Возможность, — пояснил воин, — шанс, который один из миллиона. А вот как ты им воспользуешься, зависит только от тебя.

«Завтра в 4 утра по Москве идём в рейд. Гарантированно много плюшек и бонусов. По деньгам тоже не обижу. Условие одно — никому ни слова. У тебя две минуты, чтобы подумать, после чего начинаю искать себе другого хиллера в отряд. И да, словами говорить не нужно, пиши сюда. Дело слишком серьезное».

Максим думал дольше. Парень что-то шептал себе под нос, что-то черкал, судя по взгляду, в индивидуальном дневнике, морщил лоб и барабанил пальцами по столу. Наконец, спустя семь минут, Максим принял решение:

— Я с вами, Илья Фе…

— Вот и отлично! — перебил его Муром. — Я тебе там записку небольшую написал, к чему готовиться, но если в двух словах — на нас будет выходить нежить всякая, а мы её убиваем, стараясь не пропустить дальше, понял?

— Понял… — кивнул парень, открывая письмо, — понял!

— Вот и хорошо, что понял, — улыбнулся Илья, — а сейчас, Максимка, послушай совета опытного человека — выходи из игры, звони Леночки и идите с семьей в кино. Полторы тысячи рублей тебе погоды не сделают, а родным будет приятно. Даже не так. Необходимо им это сейчас, понимаешь?

— Понимаю, — шмыгнул носом парень, — спасибо большое!

«Ну что, дело за малым? — поставил мысленную галочку Илья. — Вроде всё готово к завтрашней вылазке, вот только… Так, где этот рыжий дворф?»

Остаток дня прошел в привычных хлопотах — незаметно подготовить снаряжение и эликсиры со свитками, помочь охотникам справиться со здоровенными монстрами, выходящими из леса, подбить финансовое сальдо на сегодняшний день.

Невзначай пройти мимо домика старой Матрены и разглядеть за забором коренастого гнома, который, подставив свою широкую спину солнышку, то, согнувшись, работал в поле, то, словно заведенный, работал лопатой, разгребая самые настоящие Авгиевы конюшни.

Пока что всё шло по плану. И завтра они должны еще на один шажочек приблизиться к достижению своей цели.

Край небосвода уже слегка порозовел, знаменуя приближение следующего дня, а обе луны Второго Шанса потихоньку исчезали, растворяясь в наступающем рассвете.

Шесть игроков молча стояли на площади Малых Вых, присматриваясь друг к другу.

И если Стража большая часть игроков уже знала, встретив своего старого товарища радостными возгласами и дружескими объятьями, то к жрецу, стоящему чуть в отдалении, игроки отнеслись несколько настороженно.

Но последнему было без разницы. Он молча стоял, глядя в небо и тепло улыбался недавним воспоминаниям.