— Ни у кого нет столько меток!

— И никогда не было!

— Конечно, не было. — Анна вдруг повысила голос, вроде бы и не собираясь спорить на эту тему, но явно возмущаясь от того факта, что её так грубо перебили. — Потому что Хантер ни на ком не зацикливается! У него чуть ли не на каждый день новая игрушка. А вот настоящей королевы так до сих пор и не было. Достойной его королевы. Хотя, кого ему только не пытались подсунуть за всё это время.

Не похоже, чтобы она ревновала Князя всерьёз и пришла сейчас сюда только потому, что хотела понять — представляет ли Мия для неё серьёзную конкуренцию.

— А ты, я так понимаю, мечтаешь стать его королевой, да? — звучало, на самом деле, как-то абсурдно, хотя и не до конца. В памяти вдруг всплыла одна из общеизвестных фраз из её мира «Все девочки в раннем детстве мечтают выйти замуж за своих отцов». Вот только Анна не выглядела маленькой девочкой, а уже очень даже сформировавшейся и многое понимающей личностью. И кем она являлась для Хантера — тоже пока ещё неизвестно. Отцом она его не называла, значит…

— Да все в Остиуме об этом только и мечтают. — и снова ответ, который здесь считается очевидной для всех без исключения нормой. Смешно, что Мия этого не знала или не поняла буквально с ходу. — Даже те, кто в принципе и по понятным всем причинам не может ею стать.

— Наверное, я единственное исключение из правил. — Мия тоже попыталась улыбнуться искренней и даже дружеской улыбкой, чем вызвала у Анны подозрительный прищур и плохо скрытое недоверие.

— Да, конечно. — девочка презрительно хохотнула и изящно приосанилась, продолжая рассматривать свою негласную соперницу с несвойственной для её возраста надменностью. — Так обычно говорят те, кто думает с точностью наоборот.

— Могу тебя заверить, у меня нет никакого резона говорить тебе неправду. И я бы сейчас многое отдала только за то, чтобы оказаться где угодно, но только не здесь.

— Не стоит так необдуманно разбрасываться столь пафосными фразочками. Поскольку в мире существует бесчисленное количество мест в разы хуже этого. И могу тебя заверить прямо сейчас… Не пройдёт и пары дней, как ты начнёшь бороться за свой собственный пятачок под солнцем, как и все, кто здесь прожил практически всю свою сознательную жизнь. И кто его знает. Может даже будешь это делать куда более активнее остальных…

— Анна! — девочку вдруг перебила Магда, которая за несколько секунд до этого вместе с Марией немного изменилась в лице. Вернее, начала к чему-то очень внимательно прислушиваться, особенно после того, как на её массивной каффе (украшавшей в виде извивающейся змеи всего одну ушную раковину девушки) принялся мигать встроенный в серёжку диод.

— Мистер Хантер недоволен, что ты отключила с ним внутреннюю связь.

— И требует, чтобы ты немедленно к нему поднялась.

— Сейчас же!

— У тебя всего пять минут.

— Потом пеняй на себя.

Девочка раздражённо закатила глаза и закинула назад голову, демонстрируя своё явное нежелание выполнять приказ мистера Хантера прямо сейчас же и незамедлительно.

— И включи обратно свой коннектор.

— Если не хочешь усугубить свою ситуацию ещё больше.

— Да, больше, чем уже есть.

— Великое Око! Какие же вы все зануды! И Хантер в самую первую очередь!

— Поторопись, Анна.

— Ты нас и без того сильно всех задержала.

— Да иду я, иду! — девочка впервые скривила рожицу соответствующую её возрасту и полному нежеланию уходить из комнат раньше запланированного времени. И всё же ей пришлось развернуться в сторону холла, чтобы уже через секунду, не так уж и резво, поплестись из чужих комнат на выход. При этом она шла буквально в раскачку и зигзагами, как обычно любят делать чуть ли не все дети, демонстрирующие свой вредный характер через подобные финты.

— Да, папочка. Я тебя очень внимательно слушаю… — она вновь заговорила, не оборачиваясь к смотрящим ей в спину Мие и Марии-Магде, и, судя по всему, обращаясь к кому-то по внутренней связи через упомянутый коннектор. — Понятия не имею… Видимо, он опять отключился. Он в последнее время начал часто барахлить… А я откуда знаю? Ну и что, что он совершенно новый, и ты мне его подарил на прошлой неделе. Они все такие хрупкие и недолговечные, не там нажмёшь или вдруг чем-то заденешь, тут же сразу выходят из строя…

Мия почти с открытым ртом слушала на вид странный монолог Анны, пытаясь за максимально короткое время переварить только что услышанное, да и увиденное тоже. И то, что девочка назвала Хантера «папочкой», скорее, было связано с местной формой здешнего общения, почти оскорбительной. А не потому, что он и в самом деле был её отцом. Хотя… Откуда ей это знать наверняка?

— Вам нужно принять душ.

— И сменить одежду.

— Мистер Хантер скоро освободится.

— И захочет снова с вами встретиться.

— Поэтому не стоит терять время.

— Он очень не любит ждать.

— Или чтобы кто-то заставлял его ждать.

— Кто бы сомневался. — того глядишь, Мия и сама скоро научится говорить короткими фразами или междометиями.

И, честно говоря, её вообще не тянуло к новой встрече с Хантером. Как и узнавать, что её ждало на этой встрече, а также почему ему вдруг понадобилось, чтобы она перед данной встречей привела себя в порядок и даже сменила одежду. Её ведь не станут переодевать в схожую, как у Марии и Магды, служебную «спецформу»? Правда, она и так не представляла, в какой одежде тут принято ходить таким, как она девушкам или новым игрушкам Князя.

Но, сопротивляться, как это ни странно, не стала. Впрочем, как и устраивать показательных истерик. По крайней мере, поначалу или до поры до времени. Ей и самой хотелось освежиться и хотя бы физически отмыться от того кошмара, который налип на её кожу вместе с пылью из Пустоши очень раздражающими и постоянно «царапающими» по натянутым нервам микроскопическими гранулами. А сколько этих гранул на ней осело после первого мозгодробительного контакта с Князем и его неописуемого поцелуя…

Может только поэтому она так быстро и согласилась на душ. Пусть и ощущала себя, как не в своей тарелке, в том числе и от осознания того факта, что, скорей всего, Хантер за ней сейчас наблюдал. А то, что он наблюдал за происходящим в его владениях с помощью скрытых видеокамер и подслушивающих жучков — в этом она вообще ни на миг не сомневалась, как и не питала на данный счёт никаких радужных иллюзий.

Судя по всему и исключительно только поэтому, она и двигалась так зажато, когда её провели в смежное помещение — в комнату, похожую на будуар и объединённую с ванной и гардеробной (тоже чёрными и тоже с гладкими, как стеклянные экраны, стенами), где попросили раздеться перед началом принятия душа. К слову, в тот момент у неё возникла в голове совершенно бердовая идея — залезть под душевую лейку прямо в одежде.

— А вы мне поможете обработать укус? Пластырь и йод у вас тут, надеюсь, имеются?

— Конечно, поможем.

— Для этого мы и здесь.

— Да, чтобы помогать абсолютно во всём!

Спешить, само собой, её вообще не тянуло. Даже при мысли, что Хантер сейчас за ней подсматривал и неизвестно чем при этом занимался в своей барской берлоге.

А вот хотела бы она посмотреть на его личные апартаменты? Мия с точным, а, главное, предельно честным для себя ответом так и не определилась. С одной стороны, может и да, но… Лучше без его даже косвенного присутствия.

— У вас восхитительные волосы, мэм.

— Да. Будет очень жалко убирать их в причёску и заплетать.

Мария и Магда всё это время крутились в соседнем будуаре, который прекрасно просматривался из большого межкомнатного проёма. Через него же, в свою очередь, всё было видно буквально, как на ладони, с обеих сторон. После чего девушки вскоре вернулись в ванную комнату, с большим банным полотенцем наготове (тёмно-антрацитового, почти чёрного цвета). Они и помогли Мии хорошенько вытереться и высушить волосы, сделав затем своё печальное замечание, касательно её будущей причёски.