Внутренние демоны правы, я действительно затянула с решением. Что ж, если Славке некогда разговаривать по телефону, пусть объясняется лично, в присутствии коллег.

В такси я безуспешно пытаюсь прозвониться, в ноль разрядив аккумулятор. Уже на подъезде к Манежной площади убитая жизнью и дорогами «Шкода» намертво застревает в пробке. Главная причина, по которой я не люблю центр. Слишком шумно, слишком тесно, слишком много нервотрепки. Остаток пути по Тверской прохожу пешком, и только свернув в переулок, к служебному входу в театр, понимаю, что растеряла весь воинственный настрой.

Ворваться на репетицию и устроить скандал? Нет, не сумею.

В паре десятков метров от знакомой двери неуверенно замираю. Бесконфликтная и трусливая часть меня уговаривает вернуться домой и поговорить без свидетелей. Обозленная упрямо подталкивает в спину, слабея с каждой попыткой.

Я уже делаю шаг назад, когда на улицу под яркий солнечный свет выпархивает Жанна. Кокетливо встряхивает кудрями, и они эффектно рассыпаются по плечам.

Обхватываю себя ладонями, страшась увидеть Славку, но его пассия пружинистой походкой удаляется от театра одна. Невидимый поводок тащит меня следом как хозяин старую собаку. Бреду как в тумане, задаваясь единственным вопросом – почему никогда не видела в ней соперницы? Мы встречались пару раз, когда она завозила Славке документы на подпись, но у меня в мыслях не было ее заподозрить. Я толком и внимания не обращала. Теперь вот наверстываю упущенное, всматриваясь.

А она красивая.

Стройная, как фитоняши из сторис.

Губы пухлые. Не мерзкие надутые «пельмени», но явно с филлером.

Волосы покрашены в дорогом салоне.

Юбка подчеркивает упругую задницу.

Молодая, стильная, улыбчивая сука.

Гордо смотрит на свое отражение в витринах. Не идет – несет себя по улице. Мужчины оборачиваются с интересом, но Жанне явно не до них.

Когда-то и я была яркой – с бесятами в глазах и с фигурой как у фотомодели. Теперь же стараюсь лишний раз не останавливаться у зеркала.

На пересечении со Столешниковым переулком Жанна прикладывает к уху телефон, манерно оттопырив мизинец. До меня долетают обрывки фраз, четко улавливаю лишь «гастробар» и «опаздываешь».

Ясно, кривляка собирается пообедать, а такой экстерьер требует пафосного интерьера. Не в «Шоколадницу» же идти. Не удивлюсь, если Славка увлекся мишленовскими заведениями с ее подачи.

Глубоко вздыхаю, настраиваясь.

Значит, сейчас и поговорим. Не хотелось бы делать это в присутствии Жанны, но выбора у меня нет.

Завершив вызов, она машет кому-то за моей спиной и недовольно складывает губы «уточкой»:

– Коть, ну почему я опять первая?

Медленно оборачиваюсь, приготовившись нос к носу столкнуться со Славкой… но вместо него мимо проходит другой мужчина. И, по-хозяйски обняв Жанну, смачно целует в губы.

Что, черт возьми, происходит?

Она же трахалась со Славкой! Мне не показалось. Я еще не сошла с ума. Или… все-таки сошла, и воспаленный мозг подсовывает извращенные фантазии?

Спрятав лицо в ладонях, пытаюсь унять хаос в мыслях. Кому сказать, что я в деталях вспоминаю измену мужа, точно покрутят пальцем у виска. Я видела именно их, Славку с Жанной, готова поклясться собственной жизнью. Тогда кто этот незнакомец, так вольно ведущий себя? Неужели… второй любовник?

Догадка вызывает нервный смешок. А она далеко пойдет, если так.

Жаль, телефон разряжен. Сфотографировала бы жаркое приветствие и показала бы Славке. Идеальный удар по самолюбию. Рефлексия и самокопание обеспечены.

Не имея возможности сохранить улику, я провожаю сладкую парочку задумчивым взглядом до двери в гастробар и внезапно срываюсь с места – за ними. Зачем наблюдать издалека и гадать, если можно пообедать за соседним столиком и выяснить подробности, не задавая вопросов? Заодно попрошу зарядить телефон. В заведении подобного уровня наверняка найдется подходящий шнур.

Дернув на себя отполированную ручку, я оказываюсь у подножия лестницы, на верхних ступенях которой маячат знакомые фигуры. Мужчина придерживает Жанну за талию – бережно, почти не касаясь. На безымянном пальце поблескивает кольцо. Ясно, и этот женат. Ушлая стерва в принципе не выбирает свободных?

– Вас ожидают? – заискивающе улыбается девушка-администратор, материализовавшись словно из ниоткуда.

– Нет. Сегодня я бы хотела пообедать одна.

– У нас не принимают карты, – виновато предупреждает она перед тем, как проводить в зал.

Моя «любимая» особенность дорогих ресторанов. Чем престижнее район и длиннее ценники в меню, тем выше вероятность, что именно сегодня там не будет работать терминал. Разумеется, совершенно случайно.

– Думаю, это не проблема.

Спасибо привычке рассовывать сдачу по карманам. Славка постоянно шутит, что на эти залежи можно неделю закупаться продуктами.

Поднявшись на второй этаж, воровато оглядываюсь по сторонам. Как бы не попасться Жанне на глаза раньше времени. К счастью, пространство лофта разграничивают длинные бархатные шторы. Довольно симпатично. А еще удобно – за ними легко и укрыться, и подслушивать.

– Где вам больше нравится? – администратор жестом предлагает столики на выбор. – У окна? Или ближе к бару?

Заметив мелькнувшую за колонной массивную спину мужчины, киваю в нужном направлении:

– Вот там довольно мило.

Устроившись на диване за гигантским кустом в напольном горшке, поворачиваю голову к просвету между свисающими полотнами. Под этим углом обзор идеален. Жанна сидит вполоборота ко мне – частично вижу профиль и руку, которую она прикладывает к губам. Мужчину и вовсе не загораживает штора. При ближайшем рассмотрении выясняется, что он довольно привлекательный, хоть и не такой эффектный как Славка. Но тоже явно обеспеченный, судя по пиджаку и часам.

– Здравствуйте, – возникший возле столика официант вынуждает меня отвлечься. – Если еще не успели позавтракать, у нас есть банановые оладьи с кокосовой карамелью или скрэмбл из фермерских яиц.

Как можно не успеть позавтракать в час дня? Хотя, чему я удивляюсь. Я же не богема, которой забит весь Столешников. Для них в порядке вещей просыпаться после обеда.

Бегло пролистав меню, пестрящее витиеватыми описаниями блюд, останавливаюсь на проверенной классике:

– Крем-суп с белыми грибами.

Его сложно испортить. К тому же, учитывая ресторанную подачу, порция вряд ли будет огромной.

– Рекомендую взять к нему тост с авокадо, припущенным шпинатом и сыром…

– Отличная идея, – перебиваю, чтобы ускорить уход назойливого свидетеля, но он не сдается без боя.

– Желаете воду? Или, быть может, сок?

Ох уж этот сервис. Даже когда не нужен, никак не избежать.

– Воду, пожалуйста.

– С газом или без?

Да что ж такое? Уйдет он или нет?

Из-за чрезмерной услужливости я пропущу весь разговор.

– Без газа, – внутренне закипая, с трудом сохраняю приветливый тон. – И приносите все вместе, чтобы не мотаться туда-сюда.

Так у меня будет время подслушать без лишних ушей.

– Ах, да. Зарядите, если не затруднит, – запоздало вспоминаю о телефоне.

Забрав его в полупоклоне, официант заверяет, что шнур обязательно найдется, и, наконец, исчезает.

Оставшись одна, откидываюсь на мягкую спинку дивана. Надеюсь, эти двое не успели обсудить ничего важного. Так и есть – отчетливо разбираю нытье Жанны.

– Коть, почему ты вечно опаздываешь? Хотели же еще зайти в магазин за сумкой.

Вот он, спонсорский пакет в действии. И накормить, и погулять, и побаловать подарками.

Мужчина непринужденно отшучивается, а Жанна продолжает выкатывать претензии. Интересно, это специальная тактика, чтобы вызвать чувство вины и получить больше? Или она зануда по жизни?

Не меняя упрекающего тона, Жанна ритмично накручивает локон на тонкий палец, и я замечаю на безымянном пальце кольцо. Серебристое, с темной вставкой по центру, довольно необычной – то ли ряд мелких камней, то ли эмаль. Мысль не успевает оформиться в вывод, когда взгляд соскальзывает к еще одному блику, в этот раз на руке мужчины, где красуется точно такая же серебристо-черная полоска.