По пути в лес же, Пирс сказал:

— Мордред, будь аккуратнее. И помни… Всегда бей первым.

Пирс говорил так, потому что обладал некоторым опытом в сражениях. Подпольные клубы, в которых он с кем только не дрался, научили его, что кто первый ударит, тот и получит преимущество.

Конечно, опыт Мордреда был в разы выше, так же, как и его боевые показатели. Однако наш герой ещё этого не знал, потому, в каком-то роде, так проявлял свою заботу о товарище.

— Бить первым? Это какое-то правило? — немного смутился Аустен.

Мордред не был из тех, кто вечно рвался в битву и желал убить врага, чего бы это не стоило. Потому некоторые нюансы сражений, даже с учетом боевого опыта, для Аустена до сих пор были самой настоящей загадкой.

— Это мой жизненный принцип. — ехидно ухмыльнулся Пирс, на время повернув голову к огненному юноше. — Если битва неизбежна, то не стоит давать противнику возможность себя атаковать. Особенно первым.

Не то чтобы Пирсхад обладал каким-то принципами, связанными с битвами. Скорее, это была небольшая сводка правил, которым, как он считал, ему следовало подчиняться.

Сами битвы же для были для него лишь необходимостью. Не самой приятной, но во истину важной. Они были элементами, без которых невозможно было достичь его цели.

— Да? — почесывал затылок Аустен. — Хах… Я обычно сам сражение не начинаю. Надеюсь, что всегда есть шанс закончить всё мирно. Поэтому первый особо никогда и не атакую. — улыбнулся Аустен.

В своих словах он и вправду описывал действительность всех его сражений. Вероятно, Мордред и правду никогда не бил первым, не был стимулом, когда начиналось сражение. Он никогда не атаковал людей первыми. Монстров это не касалось.

Это можно было заметить, вспомнив даже его битву с солдатами Низакриса. Битву, в которой он сначала принял все их атаки, а уже после ударил сам. Не то, чтобы он всегда принимал все атаки врагов. Тогда это, скорее всего, было вызвано лишь разницей в силах сторон.

Видя его со стороны, Кайзер тяжело вздохнул, сразу поняв, что это истинная правда. Одного искаженного выражения лица Пирса было достаточно, чтобы сказать: «Он понял, что нет смысла что-то доказывать». Поэтому он и сказал:

— Это ты зря.

Эти слова были брошены просто так. Он не планировал кого-то учить или менять. Хоть он часто делал подобное, в случае с Аустеном, он не видел в этом смысла. Однако и промолчать он не смог. Характер часто брал над ним верх.

После этих слов герои продолжили свой путь. Он гордо шли в лес, полный опасностей, даже не думая свернуть с пути.

И лишь юные герои вошли в лес демонических львов, как поняли, что все их планы имеют невероятно высокий уровень выполнения.

И…

Как только парни вошли в лес…

На них тут же напал монстр!

На них тут же напал монстр!

Лишь Пирсхад и остальные переступили порог безопасной зоны, как вдруг… Из земли выросли десятки, сотни острейших шипов, которые на невероятной скорости неслись прямо на новобранцев.

Мгновенно среагировав, большая часть бойцов напрягли мышцы ног, в которые впустили духовную энергию, и тут же отпрыгнули в сторону. Теперь их разделяла целая дорога острейших и смертоносных шипов. Они выросли прямо между двумя новообразовавшимися группами бойцов.

В этот момент Мордред и Пирсхад оказались по разные её стороны. Они отпрыгнули туда машинально, не думая ни о чем, кроме выживания. Это был привычнй для воинов души инстинкт.

Астун прокричал:

— Пирс, будь острожен. Эти шипы ядовиты! Они…

— Я знаю! Ты тоже будь аккуратен! — прокричал в ответ Пирс, испытывая смешанные чувства от того, что к нему проявляли заботу. Ему было одновременно приятно и мерзко. Но радости всё же было больше.

Наш герой сразу понял, что это за шипы и какому монстру они принадлежали. Он смог их распознать ещё во время прыжка, которым и уклонился. Для этого ему хватило одного мельком брошенного взгляда.

Всё-таки он с самого детства изучал чудовищ и благодаря своей феноменальной памяти смог сохранить в голове информацию практически о всех изученных им особях. И это существо исключением не было.

Потому он прекрасно знал, что эти шипы с ног до головы были пропитаны смертельным ядом, который сначала вызывает анафилактический шок, а после начинает разрушать организм жертвы изнутри.

И лишь бойцы приземлились на землю, как тут же устремили взгляды в разные стороны. Некоторые посмотрели прямо на чудовище, ожидая его следующей атаки. Это было весьма верным стратегическим решением. Другие же перевели взгляды в противоположную сторону. Подобные действия скорее были машинальными и завесили от характера.

В этот момент разные воины испытали абсолютно различные эмоции. Всё зависело в первую очередь от стороны, в которую они посмотрели.

Пирс продолжал смотреть на монстра и готовиться, при этом нахмурившись. Ему явно не нравился противник, обладавший ядом в своем арсенале. Он не был уверен, справится ли с ним «Демоническая регенерация».

«Черт…»

Думал Кайзер.

«Надо же было в первую секунду нарваться именно на такое существо…»

«Мало шипов, так ещё и яд»

«Думаю, он мне не страшен»

«Способность «Демоническая регенерация» должна с ним справиться»

«Но…»

«Всё равно он может вызвать проблемы»

Даже ужасающая жажда крови не смогла преодолеть удивительное умение Кайзера холодно мыслить в любой ситуации, несмотря на их сложность и опасность.

Глаза Аустена же в этот момент раскрылись до ужаса широко, показав ему ужасную картину, вызвавшую в нем шок и печаль. Его душу буквально накрывала волна разочарования.

Сзади Мордред увидел больше десяти человеческих трупов, тела которых пронзили острейшие шипы. Их тела весели прямо над землей. Прямо на шипах, с которых стекала их кровь. Это были новобранцы, которые не успели среагировать на атаку монстра и погибли.

«В…»

«Вот черт…»

«Как же так?»

«Я…»

«Я не…»

«Я не успел»

Подумал Мордред, мгновенно испытав невероятную печаль. Его суть добродетели корила себя за то, что он не смог их спасти. Был недостаточно подготовлен к неожиданной атаке врага.

Пирсхад же, продолжая хмуриться, смотрел прямо на монстра. Перед ним предстало нечто похожее на крупное животное размером с медведя. Всё его тело покрывали острейшие шипы, словно иглы ежа или скорее дикобраза.

Продолжая наблюдать, Пирс чувствовал, как всё его тело, каждый атом в нем кричали о желании убить врага. Дикая ненависть ни на секунду в нем не угасала. От нашего героя веяло ужасной жаждой крови, не присущей обычным людям.

Однако… Убить врага сейчас он не мог. Ему мешали дистанция, вражеская сила и отсутствие собственной способности. Можно сказать, сейчас всё играло против Кайзера, что он прекрасно понимал и сам, думая:

«Черт…»

«Так это проклятый дикобраз»

Недовольно покосился наш герой, размышляя о тактике боя, которую ему следует использовать. Он уже рассчитал точное расстояние, на основе чего и продумывал тактику.

«Я могу убить его одним ударом, он не очень крепкий»

«Но…»

«Как же мне преодолеть расстояние между нами и не нарваться на шипы?»

«Он же точно выпустит их, лишь я начну двигаться»

«И…»

«Каким бы быстрым я не был, их будет слишком много, чтобы уклониться от всех»

И вправду, удивительной физической силы Пирса было более чем достаточно, чтобы убить монстра одним не самым сильны ударом. Всё-таки прочность проклятых дикобразов была куда ниже среднего, несмотря на их размеры.

Однако из-за этих отвратительных ядовитых шипов, которые чудовище было способно выращивать прямо из-под земли, добраться до него нынешнему Пирсу было практически нереально.

Лучшим способом была бы атака с расстояния. Но… Наш герой до сих пор не обладал подобными возможностями.

Единственное, что ему оставалось, это наблюдать и уклоняться от шипов, продолжая придумывать новую тактику ведения этой неприятной битвы.