Особая духовная сигнатура имелась у большинства рас, рожденных из людей. И хоть большинство из них использовали в бою лишь базовую духовную энергию, некоторые из них обладали целым рядом внешних особенностей.

И если говорить о вестниках тьмы, то… Первой была уже знакомая нам черная окантовка глаз, в которой зрачки горели ярче обычного. Второй же были те самые черные символы, которые красовались на теле Пирсхада.

— И… — начал говорить Пирс, который шёл прямо за Ингерамом, в вопросительном тоне. — Я так понимаю рождаются представители этой расы прямо из…

— Вестники тьмы рождаются из ненависти, братишка. — именно так Ингерам начал обращаться к Пирсхаду.

Сам Пирсхад подобные выражения не очень любил. Однако, по странной причине, от Ингерама это его совершенно никак не задевало. Ему почему-то казалось это нормой.

Ингерам же продолжил:

— В момент пробуждения, если душу воина окутывает дикая злость и ненависть, он перерождается как вестник тьмы. Иных способов стать им не существует. Хотя они не особо то и нужны. А в твоем случае это вообще не удивительно.

— Это ещё почему?

— Потому что… Твоя душа особенная. Ты обладаешь особой душой, это редкость. Можешь гордиться.

— И в чем же её особенность? — хмурился Кайзер.

— Точно объяснить не могу. Что-то вроде активного поглощения. Забей.

— Ясно. — недовольно покосился Пирс.

А после этого Ингерам поведал Пирсхаду и о расовых способностях вестников тьмы.

Конечно, он сразу объяснил, что барьер, поставленный Белгарионом, сковывал лишь собственные духовные способности Пирса. На расовые возможности он почти никак не распространялся. Он, делал их слабее, но полностью не деактивировал.

— И первой из расовых способностей вестников тьмы является «Демоническая регенерация», Пирс. Думаю, по названию и так понятно, что эта способность делает. Хочу лишь заметить, что эффективность её удивительно высока. Иногда даже пугает. Но тебе пока этого не понять.

Эта способность и вправду мгновенно регенерировала даже самые ужасные раны, которые никак не могли вязаться с жизнью.

А названа она была так по одной простой причине. В фольклоре «Мира Душ» демоны были самыми ужасными существами. Это буквально были символы всего плохо, ужасного и злого, что мог хранить в себе мир.

Вестники тьмы же считались самой ужасной из рас. Все вокруг видели в них лишь угрозу, которая могла привести к концу мира. Их иногда даже сравнивали с всадниками апокалипсиса.

Конечно, в этих сравнениях не было ничего верного и правильного. Но людей это не останавливало.

Именно поэтому каждого, кто был вестником тьмы, если он, конечно, каким-то волшебным образом не смог доказать свою полезность, отправляли в Аквитан. Королевство, окруженное барьером, из которого практически невозможно было выбраться.

Однако подобное отношение к ним не было чем-то удивительным. Скорее это была вера в образ, который образовался в результате множества событий прошлого этого огромного мира.

Всё-таки первый рожденный вестник тьмы, живший ещё в шестую эпоху существования «Мира Душ», был самым настоящим бедствием.

Окунувшись в омут ненависти, он чуть не уничтожил весь мир. Собрав посредников, которые тоже обратились вестниками, они стали главной угрозой во всем мире.

И после победы над ними их и заточили в проклятом королевстве.

***

Пирсхад спокойно вышел из здания проведения первого этапа, сохраняя каменное выражение лица.

И лишь он оказался на очередной лесной поляне, как тут же маска спокойствия спала, а он поразился. Его глаза приоткрылись, а брови сомкнулись в удивлении.

Перед ним предстали всего пятьдесят человек, которые прошли первый этап. Именно. Всего-лишь пятьдесят. Ровно столько человек осталось из трехсот претендентов после первого этапа отбора.

Все остальные не смогли противостоять страху и сбежали. Кто-то и вовсе погиб, будучи уверенным, что без труда сможет одолеть монстров.

Но таких, и вправду одолевших врагов, оказалось всего пятьдесят. И то, из них, лишь пять человек, а точнее бойцов, смогли выйти из комнаты целыми и невредимыми: Ахиллес Брикд, Мордред Аустен, Зигфит Кроун, Гарад Пендрагд и Пирсхад Кайзер.

Именно в таком личном порядке они прошли первый этап. Именно эти пятеро пока демонстрировали наивысшие перспективы, чем полностью оправдывали своё положение в особом списке.

Однако всё это мало заботило Пирсхада. Всё-таки не количество людей его удивило, а нечто совершенно другое. Нечто, что буквально умудрилось взбесить каждый атом в его теле.

Прямо напротив него стояли Ахиллес и Мордред, которые мило беседовали, обмениваясь улыбками.

Начав подходить к ним, сохраняя злобное лицо, в котором словно играла непонятная даже ему самому дикая ревность, он начал слышать разговор этих парней.

Он знал, что Мордред был олицетворением абсолютного добра. Для понимания этого ему хватило всего одного разговора. Но вот Ахилла он только начал узнавать, хоть и был настроен к нему совсем недоброжелательно.

***

— А ты и вправду олицетворяешь истинное добро. — с улыбкой сказал Ахиллес. — Рад познакомиться, Мордред Аустен.

Казалось, он уже начал проникаться уважением к человеку, а точнее пожирателю напротив. И было это совершенно не удивительно. Всё-таки Мордред был тем самым примером, к состоянию которого стремились многие истинные герои. Однако добивались такого лишь единицы, и вправду способные преодолеть тщеславие и многие личные амбиции.

— Мне очень приятно, что такой человек как ты, проходит отбор вместе со мной. Это повод гордиться. — продолжил Брикд.

Он никогда не стеснялся похвалить того, кого считал и вправду достойным. А Мордред под его определение достойного попадал идеально. Именно поэтому Аустен был тем, с кем Брикд с удовольствием бы общался и даже дружил.

Всё-таки их цели, хоть и были разными, но вели к одному итогу. К итогу, в котором они смогут достойно и эффективно помочь человечеству в войне с монстрами.

— Мне тоже очень приятно, Ахиллес Брикд. — улыбался Аустен. — А ты, значит, хочешь стать героем?

— Верно.

— Это прекрасно! Во истину благородная и достойная цель. Я такое уважаю. К тому же, она абсолютно достижима. Уверен, ты справишься. — он говорил каждое слово с абсолютной уверенностью.

Создавалось даже ощущение, что Мордред видит будущие. Однако это было абсолютно не так.

— И как ты пришёл к этому? — ради интереса спросил Мордред.

— На это меня подтолкнуло моё прошлое и семья, многие члены которой работали в правоохранительных органах. О них даже писали в новостях. Многие в государстве любят и уважают их. Они настоящие герои, которых все знают, которые всем помогают.

— А… И вправду, я слышал о семье Брикд. О них и вправду писали в новостях. Я тогда ещё жил в Найфорде.

Родители Ахиллеса и вправду часто мелькали в новостях. Они были одними из самых известных работников правоохранительных органов, которые славились наибольшим количеством пойманных преступников.

Фактически, фамилия Брикд была известна каждому преступнику Найфорда, став для них синоним к слову проблема. Они были символами закона и наказания за преступления.

— Так ты хочешь стать таким, как твои родители и предки?

— Верно. Они стали для меня примерами, к которым я хочу прийти. И для этого я стану рыцарем истребления.

Ахиллес протянул руку Мордреду, молча предложив её пожать. Это был не только жест знакомства и приветствия, но и символ их взаимоуважения. В ответ на это Аустен тоже потянулся и пожал руку Ахилла.

На их лицах растянулись улыбки, а они хотели сказать, но…

Но не успели герой и добродетель раскрыть рты, как раздался злобный и очень недовольный голос со стороны:

— Так значит ты у нас герой показушник.