— Аааа, — раздалось из холла.

Треск. Ругань. Крики нечеловеческие от перепуганной Жанны. Грохот и звонкое треньк принесло темноту в дом.

Хозяева выбежали из комнаты и застали лишь спокойно стоящего на лестнице Рафа и потирающего плечо рыжего внизу. Мистер Соундаль поспешил к Жанне, наплевав на жену. А Иной, с одним полотенцем на бедрах, подошел к госпоже.

— Накопитель разбит, — сокрушенно подсчитывала убытки женщина. — Печати стерты. Как еще стены не снесли? — рыкнула она на виновника погрома, но увидела лишь победный фиолетовый блеск.

— Значит, поездка нам обеспечена, — самодовольно сообщил Иной, не боясь смотреть графине в лицо. — Отныне, я отвечаю за наше перемещение, миссис Соундаль, — насмешливо сообщил раб.

— Ты специально! — догадалась Анабель и тихо зашипела, не замечая как ее глаза сверкают. — Зачем ты мой дом разрушаешь! Он тут до твоего рождения стоял, а ты его за раз уничтожить хочешь! Какой ты раб? Ты даже притвориться не можешь!

Внезапно полуголое тело оказалось слишком близко. Через ткань платья хорошо ощущалось чужое тепло, а фиолетовые глаза смотрели на женщину иначе.

— Моя госпожа хочет послушного раба? Вы меня свяжите, миссис Соундаль? Накажите? Если это будет плеть, то прошу не забывать, что... Я когда-нибудь сниму оковы! — рыкнул он, но от зажатой между ним и стеной женщины не отошел.

Его привлекало чужое тепло и едва уловимый аромат. А еще... Ему нравился ее бойкий нрав и когда магия просыпается, готовая защитить хозяйку. Интересно, женщина знает о своей мощи?

— Тогда не переходите черту! — грозно прошипела графиня и со всей серьезностью произнесла: — Этот ошейник может вас убить!

Мужчина улыбнулся. Его лицо стало добрым и даже капельку заинтересованным.

— Роза тоже была самоуверенной, — обронил Иной и тут же спрятал все эмоции за маской отчужденности. Но его сердце сделало несколько частых ударов и это почувствовала Анабель.

Рафу была не безразлична мать дочери. Просто он все скрывает, будто чего-то боится

Рыжий быстро пришел в себя. В большей степени из-за того что сама хозяйка пришла к нему на выручку. Но для достижения максимального эффекта, он решил сыграть роль жертвы. Ведь сильные женщины, коей была графиня, любят брать себе на попечение слабых мужчин. А слабым, беззащитным и дурачком притвориться легче, чем добиваться женщину будучи в рабском ошейнике.

— Врачеватель нужен, — тонкие пальчики Анабель порхали над ноющим плечом. — Так жму – больно?

Боли не было. Его тело очень крепкое и сильное, но для выбранной роли надо ответить положительно.

Кот жалобно застонал и как бы случайно ухватился за руку женщины. Ему якобы было больно и он сильнее сжимал тоненькие пальчики, вызывая жалость. Вдыхал ее аромат и внезапно замер. Нежные нотки, прячущиеся за резкими духами резанули его по воспоминаниям. Боль ворвалась в голову оборотня. Когда-то давно этот аромат витал где-то рядом и был признаком мира и покоя. Но вот когда это было и почему? Попытка вернуться к воспоминаниям вызывала новый приступ головокружения и тошноты.

— Он в норме, — подошел Раф к «милой парочке». — Прекращай быть мамочкой для котика.

Мужчина рывком поднял Анабель и собственнически сжал ее в объятиях. Отрезая ее от пронзительно смотрящего взгляда и сумасшедшего оскала оборотня. Раб продолжал удерживать хозяйку в руках и наблюдал за изменившимся лицом собрата.

— Нам надо проверить его, — женщина резко оттолкнула навязчивого Иного и тут же поспешила вернуться к пострадавшему. — Ты ему мог кость сломать! — выкрикнула Анабель и вновь упала на пол, ощупывая плечо.

— Госпожа, — голос кота стал заискивающим, мягким, жалобным. — Не беспокойтесь обо мне. Даже если лишусь конечности, то я закрою ваше тело собой. За вашу улыбку и заботу я готов...

Анабель встала и отошла от жертвы прочь. Кот недоумевал что случилось и продолжил говорить, желая залить все вокруг приторно сладким сиропом. Настолько сладким, что сразу становилось понятно о его навязчивости и притворной игре.

— Раф, — обратилась графиня. — Ты его головой не бил? Что за чушь от несет? — не сдержала себя хозяйка.

— Он с самого начала такой, — ухмыльнулся мужчина. — Вам лучше к нему не подходить, а то тупостью заразитесь.

— Раф! Манеры, — строго потребовала женщина.

Раб деловито отошел назад и сделал вежливый поклон, насмехаясь над этикетом. Его интересовало не то как он смотрится, а то что отражается в глазах госпожи. Там появились искорки смеха. Она не злилась, старательно делала очень серьезный вид. И это было важно, ведь совсем недавно ее супруг вывел свою любовницу из комнаты. Франциску было не до жены, поэтому он не видел как сильно сжимались кулачки благоверной, а в глубине ее глаз притаилась боль. Вид брошенной, сдерживающейся и одинокой фигурки что-то тронул в мужской душе. Захотелось защитить Анабель от холода чужих душ и безразличия.

— Надо собрать вещи и снять номер для всех, — внезапно вспомнила графиня и пошла искать магические свитки. — Одевайтесь и соберите вещи. Сегодня мы переночуем... — она вспоминала приличные места и ее взгляд смотрел сквозь предметы.

— Виноградные Лозы, — предложил Раф и встал рядом с госпожой, показывая свое главенство над положением оборотня. — Там сервис хороший и защита магическая стоит.

Кот оживился. Ему не нравилось, что все внимание Анабель перетягивает на себя этот неукротимый. В лице Иного с длинными черными слегка вьющимися волосами оборотень чувствовал соперника. И если кот старался лаской и теплыми словами завоевать расположение госпожи, то казалось что Рафа и Анабель связывает что-то наиболее глубокое. Некий секрет держал эту парочку вместе и давала им свободу для общения.

— А ты не сможешь госпожу защитить? — резче чем хотел отчеканил кот. — Ты не готов ее прикрыть своим телом? — рука оборотня легла на ошейник.

Графиня ощутила что рыжий вновь нарывается на драку. Конечно ей не нравилось противостояние рабов, но и лезть к ним со своим успокоением не хотелось. Если хотят драться, то пусть выясняют отношения, а не пакостят из тени. Наблюдать за их перебранкой у графини не было никакого желания.

— Как тебя зовут? — миссис Соундаль привлекла к себе всеобщее внимание, желая снять напряжение.

— Грегори, хозяйка, — рыжий удивился спокойствию женщины и ее хладнокровию.

— Так как ты одет, то я пошлю тебя к своему человеку с личным поручением. Передашь ему письмо, подождешь и вернешься сюда вместе с ним. Пронаблюдаешь за аккуратностью погрузки и только потом прибудешь в «Виноградную Лозу». Вопросы?

— Нет, госпожа. Сделаю все в лучшем виде! — радость от доверия хозяйки опьянила оборотня.

Только собравшись и будучи в карете, несущей пару к гостинице, Анабель смогла тихонько выдохнуть. Чтобы все тщательно продумать ей пришлось отослать множество маг-сообщений. Но даже после этого она была не уверена, что предусмотрела все.

Раф наблюдал за своей госпожой безразличным взглядом. Но эта холодность и отчужденность позволяла паре иметь свои личные границы. Так же как Анабель не лезет в его душу с расспросами, так и он не тревожит девичье сердечко. Хотя он прекрасно понимал, что рыжего специально отослали прочь, ведь все распоряжения можно передать магическим способом, а не через посыльного. Если графиня не собирается делиться переживаниями, то нужно поговорить о деле.

— Я карту из кабинета достал и отметил места где я смогу ощутить свою дочь. Ты ведь не забыла о нашем уговоре?

Взгляд девушки задержался на невольнике. Она секунду обдумывала что-то, а потом будто вспомнила из-за кого началась вся эта суматоха.

— Нет, — резкий ответ. — Ты мне дом из-за своих эгоистических планов разрушил! — сорвалась женщина, она грозно смотрела собеседнику в глаза — Накопитель разбил. Печати выжег. Защиту уничтожил! — перечисляла графиня и едва не кидалась с кулаками на мужчину. Она уже представила сколько будет стоить ремонт.