— И кто в этом виноват? — она попыталась найти на смуглом лице хоть капельку раскаяния, но... Раф улыбался, приглашая графиню присесть на диван.

Но ее постоянно отвлекало красивое, сухощавое и тренированное тело мужчины. Перекаты мышц на плечах, уверенная поза и полный снисходительности взгляд. Нечто женское, доверчивое и боязливое выползло на лед замершей души. На секундочку появилось желание получить хоть немного мужского жара и уверенности, ведь она...

— Ты бы оделся, — сквозь сомкнутые губы выдавила госпожа.

— Эй, бездельник! — грозно произнес Раф и щелкнул пальцами.

— Кто? Я что ли? — обескуражено за озирался кот, не понимая почему при самом интересном разговоре вспомнили именно о нем.

— Не хочешь быть бездельником, останешься идиотом. Твое право, — серьезно произнес Иной, чем сильно раздраконил оборотня.

— Ты... Да я... Почему? — не мог он подобрать нормальные слова и стал искать поддержки в лице госпожи. Но та была занята другим. — Одежду что ли принести? — пробубнил кот, понимая что в этой комнате он лишний.

— Видишь, не такой ты идиот. Скорее бездельник. Впредь выполняй свою работу вовремя. Не мне тебя учить, — поторопил Иной.

Выйдя за дверю, оборотень передразнил Рафа и шепнул:

— Раскомандовался! — осторожно обернулся, боясь привлечь внимание еще одного господина.

Он еще помнил что вчера не смог противиться приказам этой пары. Было что-то в их глазах, крови и телах то, за чем его магически наполненная кровь готова была следовать. Странные дела тут творились и посоветоваться не с кем.

— Продолжим? — предложил Раф и заметил недовольство в глазах Анабель.

Ей не нравилось то, что теперь она заперта в комнате со странным Иным. Девушка не знала что еще можно ждать от человека, который не знает морали. Совсем недавно, он все ее тело облапал и сейчас даже вины не чувствует. Может у него вообще нет никаких чувств кроме превосходства? А откуда такая уверенность у раба с улицы? Нет, что-то здесь явно было не так. Но что?

— Что ты хотел обсудить с адвокатом? — пристально посмотрела Анабель на расслабленного Иного.

— Твой развод.

— Это недопустимо! — она повысила голос.

Этот треклятый раб все время выводит ее на эмоции. Уже который раз этикет вышколенной миссис Соундаль дает трещину. Анабель всегда была сдержанной, холодной и расчетливой. Но рядом с Рафом... Она пылает то праведным гневом, то сдерживаемыми слезами, то готова провалиться в отчаяние.

— Твои деньги останутся при тебе, ведь весь твой бизнес держится на твоем девичьем имени. Писать не сможешь под благородной фамилией? Возьми псевдоним и будь дальше серой мышкой, — он говорил правильно, красиво, но...

— Отец хотел, чтобы его бизнес смогли продолжить. Если я умру, то кому мне передать все дела? — отчего-то слова прошлись жаром по женскому телу. Будто она сейчас просила об одолжении. — Он считал что Франциск прекрасный партнер и я была с ним согласна. Тем более, что...

— Ты веришь в сказки где принц с принцессой вместе раз и навсегда? — догадался Иной и заметил, как алеют щеки графини.

— Я что-то делаю не так и Франц это видит. У нас семья и я должна...

В комнате раздался громогласный хохот который тронул стены, поднялся под потолок и едва не выбил окна. Иной закрыл лицо руками и смеялся над детскими наивными мыслями вроде взрослой госпожи, а графиня... Бросила в раба подушку и даже осмелилась приблизиться к нему и нервно побить его плечо маленькими кулачками.

— У меня будет один мужчина и я его уже выбрала! Если лягу с другим то, чем я лучше ночных девок! — стонала девушка колотя свою хохочущую игрушку. — Почему ты смеешься?

Сейчас перед иным была не серьезная миссис Соундаль, которая знает как вести дела. А маленькая наивная девочка, которая не ведает ни любви, ни страсти, ни истины. Ее развитие в личной жизни остановилось на уровне сказок где свадьба - это конец истории. И все что идет вразрез истории - аморально и неприемлемо.

— Госпожа, — веселый Иной поймал маленькую ладошку и приложил ее к своим губам. — Позвольте мне рассказать одну из причуд моего мира Тени. — он шептал и теплые потоки воздуха трогали нежную кожу госпожи. — Наши женщины наполнены силой которую передают своим партнерам или детям. Чем она ярче, тем сильнее. Но стоит чему-то пойти не так и женщина теряет свой свет. Горе, беда, трагедия будто лишают их праздности. Магия, сила, жизнь покидает их тела и те становятся бесцветными, серыми. А позже... вовсе теряют чувства и становятся камнем. Представляете? Живые статуи охраняют замок правителей. В пустых коридорах стоят стражники, служанки и обычные иные. Потому что... Мужчины тоже могут потерять все и стать истуканами. И сейчас, вы мне напоминаете моих подопечных. Ни живая, ни мертвая. Холодная, отстраненная. Мне хочется видеть блеск ваших глаз и слышать голос, наполненный эмоциями. И все ради того, чтобы увидеть ваш цвет. — теплая рука обернула алеющую щеку и заставила приблизиться к мужскому лицу. Женская ладошка так и осталась лежать на его губах. — Какого вы цвета, мисс?

Жар его тела чувствовался от самой макушки и до пяточек. Фиолетовые глаза следили за незаметно меняющимся ликом госпожи. Ее лицо светлело, наливалось жизнью, щечки алели от сказанных слов, а губы начинали манить с новой силой. Но иному мешали маленькие пальчики, которые дрожали на его подбородке. Янтарные глаза с недоверием следили за каждым чужим движением, а серые растрепанные волосы... едва заметно посветлели и будто взяли краску с щек.

— Мне тут штанов и ряс дали, — ворвался кот в комнату и скинул гору тряпья на кровать.

Анабель отскочила прочь от Рафа и с усилием постаралась вернуть себе самообладание. Раф с нескрываемым разочарованием смотрел на Грегори. Но потом отчего-то улыбнулся и пошел к горе за штанами.

— Госпожа, помните о свете, который должен быть в каждой счастливой женщине, — перебирая одежду, будто в никуда, произнес Раф. — И я хочу видеть ваш цвет.

Что делать с адвокатом они так и не оговорили.

"Мир Теней полон жестокости и опасности. Оттуда приходят Иные и там царит анархия", — вот что известно простым людям о месте откуда достают рабов.

История про каменных существ наполняющих замок была подобна сказке. Анабель хотелось верить что действительно в Тени есть дома, а соответственно и достаточно образованные иные, которые смогли их построить. К тому же Раф совершенно не похож на глупца, который впервые книги и буквы видит. Наоборот, он достаточно образован и знает законы и порядки. Помнится как в отделении полицаев он вел себя очень уверенно, когда Анабель буквально скручивало от недостатка кислорода.

— Раф? — внезапная догадка отразилась на лице графини. Она вспомнила об одном очень важном деле.

Иного рядом не было. Девушка одна осталась, чтобы переодеться. Вздохнув и отложив разговор на потом, она вышла в коридор и увидела смирно стоящего служку.

— Госпожа, вас приглашают в комнату для очищения, — смиренный парень старался не смотреть на графиню.

Теперь по всей империи разнесется слух, что графиня Соундаль нашла утешение в руках недостойных. Романтичные особы будут судачить о внезапной любви своего автора и иного, а недруги смешают ее имя с грязью.

Поэтому, Анабель решила быть максимально серьезной и бесстрастной, хотя бы перед лицом церкви.

В комнате очищениия было темно. Туда заводили каждого подопечного и оставляли в тишине и темноте на пару минут. Затем поп начинал свой допрос и человек сам раскрывался на исповеди. Очищение проходило в уединении и смирении, но сейчас Анабель не чувствовала в себе желания исповедоваться. Темнота давила, будто делала комнату намного меньше чем та есть. А тишина закладывала уши, а не погружала в себя.

Когда раздался вопрос:

— Что тебя привело в мою обитель, дитя?

Девушка раздраженно передернула плечами и недовольно взглянула в сторону откуда доносился голос. Но ей надо было вести себя подобающе графине.