Помахав на прощанье подруге, они долго смотрели во след уезжающей повозке. Как только пыль, поднятая колесами стремительно удаляющейся в даль повозки, мягко осела на дорогу, юноши сошли с дороги.

Бодро шагая по узкой тропинке, вытоптанной кем-то в высокой траве, братья, испытывая вину перед единственной подругой, не сговариваясь пошли в сторону заставы эльфов.

«Если лошадь довезла, то мужик должен быть там. Живой или мертвый…»- думал Вал, переглядываясь с братом. Даже не говоря друг другу ни слова, они, как всегда, мыслили в одном направлении…

Мерно покачивающаяся повозка, мягко остановилась. Утерев пот со лба все тем же скрывающим лицо платком, Пелагея чуть отодвинула пыльную тряпочку, закрывающую окно повозки и выглянула из окна.

— Апчхи! — громко чихнув, она судорожно протерла лицо уголком мокрого от пота платка.

Неосторожно тронутая дорожная пыль, что прежде покрывала толстым слоем плотную ткань занавески, разлетелась по спертому, тяжелому воздуху внутри повозки.

— Приехали! — услышала она голос возничего, что за всю дорогу не перемолвился со своим единственным пассажиром и парой слов.

«Хвала богам!»- с облегчением подумала девушка.

Не желая медлить ни секунды, она быстро поправила платок на лице и резво выпрыгнула из объятий душного и пыльного нутра повозки.

Мгновенно опьянев от свежего воздуха, девушка слегка покачнулась на онемевших от долгого сидения ногах. Испытывая легкое головокружение, она невольно оперлась плечом о пыльный бок пыточного средства, что кем-то и явно по большому недоразумению было названо "пассажирской повозкой".

Хмурый возничий, в застегнутым наглухо черном плаще, что вовсе не соответствовал теплой погоде, возился на крыше своего "пыточного средства".

Чем-то брякая на крыше повозки, он с натугой снял оттуда новенький чемодан девушки. С глухим стуком, небрежно поставив его на пыльную дорогу, возничий бросил мрачный взгляд на Пелагею.

— Тебе туда… — процедил он с явной неохотой. Не переставая хмуриться, мужчина небрежно показал рукой в сторону одиноко стоящего у дороги не привычно длинного, двухэтажного здания.

— Спасибо…

Не глядя на девушку и ловко вскочив на облучок повозки, возничий громко свистнул. Две понурых клячи, что в далекой-далекой юности, возможно и были резвыми кобылками, но сейчас вызывали лишь жалость, устало потянули повозку по пыльной дороге.

«Наконец-то эта пытка кончилась!»

Стоя посреди пустынной дороги с чемоданом возле ног, Пелагея внимательно осматривалась по сторонам. Поправив платок на лице, она настороженно смотрела в даль.

Плотный, густой туман выползая с полей, укутывал седой пеленой редко растущие вдоль дороги чахлые деревца. Надежно спрятав их за плотной завесой, туман все ближе и ближе подползал к ее обтянутым черными штанами стройным ногам.

«Бррр… Гадость какая!»

Быстро переступив ногами, она передернула плечами, то ли от холода, то ли от страха. Взявшись за ручку тяжелого, черного чемодана, она решительно пошла к входу в здание.

Аккуратно ступая по шатким ступеням, Пелагея зашла на скрипучее крыльцо. Занеся сжатый кулачок над полотном выкрашенной зеленой краской двери и не успев постучать, она резко отпрянула назад. Словно сама по себе, дверь беззвучно отворилась и широко распахнувшись, приглашала войти в темное нутро дома.

Внезапно возникшая на пороге очень худая женщина, стояла скрестив руки на плоской груди, надежно спрятанной под длинным, мешковатым платьем и пристально смотрела на девушку.

Невольно сглотнув слюну, Пелагея не громко пробормотала:

— Здравствуйте…

— Проходи! — вместо приветствия, глухо сказала женщина.

Не отрывая от укутанного лица Пелагеи цепкого взгляда, женщина задом отступила во тьму коридора и словно растворилась в ней.

Внутренне съежившись, девушка осторожно зашла в дом. Пытаясь разглядеть, хоть что-то во тьме коридора, она инстинктивно боялась отходить от двери.

— Не нервничай ты так! — неожиданно прозвучал голос женщины.

Щелкнув пальцами, она включила светильник на одной из стен. Приятный для глаз, теплый свет озарил не то, чтобы богато обставленный, но чистый и уютный коридорчик.

Тихонько выдохнув, Пелагея покрепче взялась за ручку чемодана. Быстро скользнув взглядом по коридору, она отметила, что обстановка ничем существенным не отличается, о той, которую она прежде видела, заходя в гости к сокурсникам, что были из семей с низким достатком.

Такие же покрытые желтоватой штукатуркой стены. Деревянные, выкрашенные тёмно-зеленой краской полы. На стенах для создания уюта и красоты, висят в узорных рамочках, засушенные цветы.

— Меня зовут Пелагея-Тильда- Мария Клоуз, — решила представиться девушка. — Я студентка Академии магии и направлена к вам на прохождение преддипломной практики. Вот мои документы… — споро достав из кармашка чемодана, немного помятые листы бумаги, она протянула их женщине.

Взяв из чуть подрагивающих от напряжения пальцев девушки шуршащие листы, женщина внимательно вгляделась в них.

— Всё верно. Меня известили о тебе… — возвратив документы, кивнула она головой с собранными в строгий пучок, гладкими, черными волосами. — Что ты у нас будешь делать, я не представляю. — она удивленно развела руками. — У нас всегда всё тихо и спокойно. Маг в город уехал, когда вернется не сказал. Я в человеческой магии ничего не понимаю. — пожав плечами, женщина внимательно посмотрела на закутанные платком лицо и голову Пелагеи.

Пройдясь взглядом по фигуре девушке и сделав для себя какой-то вывод, женщина прищурила глаза и чуть кивнула головой, как если бы отвечала на свои мысли.

— Пойдем провожу тебя в твою комнату. Там есть ванная. Захочешь есть, придешь на кухню. Я обед готовлю. Прислуги у нас нет. — поясняла она на ходу, поднимаясь по блестящим чистотой ступеням на второй этаж.

Пройдя по узкому, длинному коридору заканчивающимся единственным окном, она остановилась возле одной из четырех выкрашенных светлой краской дверей. Легонько повернув дверную ручку, хозяйка дома бесшумно открыла дверь в очень маленькую комнатку.

— Обустраивайся. Я буду внизу, — скупая улыбка тронула губы вампирши.

Пропустив гостью в комнату, хозяйка осталась стоять на пороге. Немного прищурив глаза, она вновь внимательно осмотрела фигуру, а особенно руки девушки. Странно усмехнувшись, вампирша, протянула руку и плавно закрыв дверь в комнату, оставила Пелагею одну.

Поставив чемодан на пол, девушка с облегчением стянула с головы опостылевший платок. Вонзив ногти в голову, она от души почесала зудящую кожу под пыльными волосами.

Пройдясь по комнате, пытливым взглядом внимательно оглядела аскетичное убранство. Перво-наперво в поле зрения Пелагеи попала стоящая возле стены и покрытая узорчатым покрывалом, односпальная кровать.

Подойдя к ней, девушка, опасаясь запачкать покрывало пыльными штанами, аккуратно присела. Скользнув взглядом по стоящему возле противоположной стены двухстворчатому скромному шкафу, мельком посмотрела на старенький стол и притулившиеся с ним рядом пару жестких стульев.

«Не густо конечно. Но мне вполне хватит»- сделала она вывод.

Сидя на кровати несколько раз, не высоко подпрыгнула проверяя матрас на мягкость.

"Эх…»- грустно усмехнувшись, она поняла, что спать будет на очень жестком.

Повернув голову, Пелагея уныло смотрела, как легонько колышется на приоткрытом окне желтая занавесок, и вновь энергично почесала голову.

«Надо срочно мыться!»- приняв разумное решение, она встала с кровати.

Подойдя к двери из комнаты, предусмотрительно закрыла ее изнутри. Подойдя к неприметной двери возле кровати, не сильно потянула ее за ручку на себя.

«Не так уж и плохо»- сделала она для себя утешительный вывод, оглядев маленькую ванную.

Старательно избегая смотреть на свое отражение в маленьком зеркале на стене, она быстро разделась. Привычно активировав магические шары нагревающие воду, девушка встала под струйку едва теплой воды, что вяло текла из отверстия в потолке.