Но это ладно. У парней с этим проще: найти жену не столь проблематично, как девушке отыскать супруга. После восемнадцати большинство девушек теряет игривость и привлекательность, после чего они автоматически становятся, своего рода, бракованными.
Дурнушке, если я не ошибаюсь, около двадцати двух. Она старше своей сестры Аннабель, которая как раз находится в золотом возрасте, на пять лет. Она выгодно выйдет замуж за герцога Фредерика, у которого также подходящий возраст – девятнадцать лет.
Они эмоциональны, горячи и полны страсти. Что ещё нужно дешёвому романчику?
Однако до этого нужно ещё дойти. Основные события романа ещё не начали происходить. Нужен катализатор того, что заставит Аннабель приходить сюда чуть ли не каждый день. Она и так здесь постоянно, но причина её появления – её любимая старшая сестрёнка, Дурнушка, которой она вечно приносит корзинки с жирнющими пирожками.
Нет, серьёзно. Эти пирожки буквально насквозь пропитаны растительным маслом или жиром. Не ясно, на чём вообще оно готовилось. Причём так много… А потом спрашивается: откуда у Дурнушки избыточный вес? Эти люди вообще хоть что-то знают о здоровом питании? Только глядя на этот сгусток углеводов и холестерина, чувствую, как сердце начинает покалывать. Сердечный приступ, не меньше.
Боже правый…
Но Аннабель была счастлива приносить весь этот источник жира и грустила, когда её сестра ничего не ела.
– Ах, Дурнушка! – взволнованно произнесла она, обхватывая свои щёки ладошками. – Тебе не нравятся пирожки? Может, мне принести что-то ещё? О! Точно, я знаю, что в одном магазинчике в городе начали продавать удивительные сладости. Тебе понравится! Обещаю!
На это я могла только улыбаться. Такова моя роль. В мыслях же я задавалась вопросом: моя так называемая сестра что, совершенно не видит, во что превращается её «любимая сестрёнка»?! Да я скоро в дверной проём боком проходить буду! И глаз не будет видно: они заплывут толстыми щеками!
И видят небеса, я хотела вправить мозги этой деточке, дабы преподнести урок касаемо правильного питания, но нет… нельзя. Поэтому с болью в груди и стыдом на вопрос: «Тебе нравится, Дурнушка?» Я отвечала:
– Дыа… Ха-ха-ха!
Позор!
***
Я думала, что мне здесь ничего толкового не поручают, но было кое-что, чего всё же никто больше не мог сделать. Однажды другие горничные позвали меня, когда девушки застряли в коридоре с подносом еды перед одной из дверей.
Они всё время переглядывались, словно чего-то боялись, но, смотря на меня, тут же натянуто улыбались, дабы не спугнуть.
– Дурнушка, держи, – произнесла одна из горничных, передав поднос с едой.
Хм… Что тут у нас? Горячий чай, пара ломтиков хлеба, омлет, салат и небольшое фруктовое пирожное. Похоже на обычный завтрак. Зачем они мне это передали, если мы уже все позавтракали часом ранее?
– Ты же хорошая девочка? – спросила всё та же горничная, продолжая лживо улыбаться. – Тогда отнеси еду нашему господину, а после возвращайся.
Чего? Господину? Да, в принципе, за мной не заржавеет, но разве они также не позавтракали за общим столом. Я удивлена, так как лично убирала после грязную посуду. Однако спросить этого не могла. Да никто и не ждал от меня ничего, кроме глупой улыбки и согласия.
Меня развернули, а после открыли перед лицом дверь в комнату и впихнули в помещение. Эй… Это было даже грубо. Этим дамочкам определённо нужно поучиться манерам. Ещё и аристократками себя считают. Ага, как же!
Ладно, выше нос, толстячок. Нужно доставить еду и продолжать работать. Лентяев никто не любит. Даже тупых…
Однако, как только я увидела, кому доставляю еду, забыла вообще обо всём на свете. Мой разум опустел, глаза расширились, дыхание сбилось, а сердце пропускало один удар за другим.
Я оказалась в просторной светлой комнате с высокими потолками. Тут было чисто и прохладно, так как несколько окон слегка приоткрыты. Гулял лёгкий ветерок, заставляя шторы волнообразно колыхаться, но всё это меня совершенно не беспокоило. Я даже не обращала внимание на то, что окружает, так как взгляд был сосредоточен на владельце комнаты.
В высоком мягком кресле около небольшого круглого столика сидел молодой герцог. Нет, не Фредерик, а его родной брат – Король Демонов. Я до сих пор не могла вспомнить его имени, но одного взгляда было достаточно, чтобы понять, почему я так обожала эти глупые книжечки с их однотипными героями. Этот тип явно мне по вкусу.
Лицом он был копией Фредерика: те же скулы, губы, нос и форма глаз. Однако в то же время был совсем другим. У него были прямые длинные чёрные волосы, связанные алой лентой в хвост на затылке. Густые длинные ресницы, за которыми покоились яркие алые глаза. И это не просто светло-карие, нет. Они, действительно, были насыщенно-красного цвета, что сильно выделялось на фоне бледной кожи и чёрных волос.
Похоже, он не обратил на меня никакого внимания, так как был занят тем, что читал книгу. Одет в белоснежную рубашку и чёрные брюки. В его образе было что-то не так. Он словно не собран до конца. Пуговицы застёгнуты только наполовину, открывая бледную грудь, ноги босые, а чёрная жилетка, которая должна быть поверх рубашки, лежала помятая на кровати вместе с галстуком. Хм… зачем он их туда швырнул? Словно куда-то торопился, но в последний миг передумал.
Ох, но это не столь важно. Должна признать, что, хоть я уже давно не девочка, этот парень просто сказочно красив. Хотя постойте: я же и так в сказке!
В нём идеально буквально всё! Я считала Фредерика ангелом воплоти, но его брат… ничуть не уступает. И почему этот персонаж должен стать злодеем? Да я, взрослая тётка, влюбилась в него с первого взгляда. Чего его все боятся?
Но, с другой стороны… Я же не местная. Другая культура, другое воспитание. Пора смириться. И всё-таки… что произошло, раз в какой-то момент он сошёл с ума и действительно стал злым? Он реально пытался уничтожить тот город, в котором родился. Да и всех жителей вместе взятых. Это несправедливо. Да, понимаю, красотка Аннабель ему не достанется. Это стройное тело, светлые солнечные волосы, аметистовые глаза и милый голос – именно в таких девушек все герои и влюбляются: закон жанра. Но ведь обидно, что он в итоге совсем один. Грустно как-то… Хотя, может, у него характер ужасный, и я тороплю события?
– Если боишься подойти, то поставь, пожалуйста, поднос на тот столик, что около тебя, и можешь уходить, – неожиданно произнёс парень мягким и спокойным голосом. Причём даже не отрывался от чтения своей книги. А читал ли он или старался сделать вид, что отвлечён, чтобы не нервировать горничных?
Я вспомнила кое-какой факт о нём из книги. Прекрасно осознавая, что его все боятся, начиная от прислуги, заканчивая собственными родителями, мальчик научился не проявлять свои эмоции. От слова совсем. Нет, он их испытывал, как и любой другой человек, но скрывал под маской спокойствия и безразличия. Никогда не кричал, не плакал, не смеялся, не улыбался… Лишь полное безразличие.
По непонятным мне причинам это успокаивало тех, кто был рядом с ним. Если нет эмоций, значит, нет чувств. Если нет чувств, значит, нет последствий. Если нет последствий, значит, он не сойдёт с ума и не поубивает всех вокруг, как это делали предыдущие Короли Демонов, хотя именно этого все от него и ждут.
Но было и ещё кое-что, чего многие не знают. Пока ещё не знают. Как ни посмотри, а он всего лишь человек. Хоть мальчик и научился подавлять эмоции, чтобы не пугать окружающих, они начали выплёскиваться совершенно иным способом. При помощи его ауры и той доли магии, что он неосознанно высвобождает. Если быть краткой, то он влияет на атмосферу вокруг себя, а порой и на погоду.
Если ему грустно, идёт дождь, если он счастлив – распускаются цветы и солнце выглядывает из-за туч, если он зол, молнии обрушатся на каждого, кто рядом, и так далее. Именно поэтому понять настроение молодого герцога даже проще, чем обычных людей. Да, его эмоции ощутимы, но он никогда не лжёт.
