После такого заявления кот обречённо шлёпнулся на пятую точку и стукнул себя лапой по морде, признавая свою обречённую участь. Я бы этот комок шерсти и дальше мучила, если бы неожиданно не услышала крики. Кто это? Кричала женщина? Или дети?

– Ой, не нравится мне это… – охнула, резко поднимаясь с кровати, и выбежала из помещения в коридор. Бежала на звук криков, которые, как ни странно, доносились с улицы.

***

Это было недалеко. На улице, но почти под соседними окнами. И то, что я увидела, шокировало бы каждого. На земле, в грязи, сражалось двое: Уильям и мой младший брат. Причём мой брат, которому около восьми лет, побеждал.

Он повалил Уильяма на землю, сел на него, придавливая своим весом и бил паренька камнем по голове. Промазывал, попадал по рукам, которыми маркиз пытался прикрыться и блокировать удар, и вновь наносил удар, не жалея противника.

– Что?.. – ахнула я, теряя голос от шока. – Виноградик! – вырвалось из груди, так как больше никого позвать на помощь не могла. Но этого оказалось достаточным.

Словно из-под земли появился мой демонический кот, который схватил зубами воротник брата, обхватил его лапами, а после, взмахнув крыльями, поднялся вместе с мальчиком в воздух. К этому моменту я выпрыгнула из окна и подбежала к мальчишкам.

О Боже… мой брат не знает пощады: это я уже поняла. Голова Уильяма была сильно ранена. По виску и лбу стекали бордовые струйки крови. Верхнее веко над левым глазом вспухло и начало синеть. На щеках куча царапин и ссадин. Да уж… разукрасили его знатно.

Но и сам Уильям в долгу не остался. По подбородку брата стекала кровь, губа разбита, также на лице было множество царапин, а одежда вообще вся изодрана. Но больше всего досталось рукам, которые до сих пор сжимали окровавленный камень. Чья именно там кровь теперь не разберёшь.

Ясно одно: они подрались. Но как до этого дошло? Неужели… этот маленький восьмилетний мальчик мог дойти до такого? Такой милый ангелочек со столь редкой красотой, но… жестоким характером.

Ещё какое-то время мальчишки просто тяжело дышали, смотря друг другу в глаза. При этом Уильям продолжал лежать на земле, а братец висеть в лапах парящего Виноградика. И, только спустя пару секунд, мальчик наконец-то додумался оглядеться и увидел демонического зверя. В эту же секунду камень выпал у него из рук, а гнев сменился на шок.

Стали слышны приближающиеся голоса родителей. Ой, что сейчас будет.

– Виноградик, – обратилась к коту, после чего тот послушно опустил мальчика на землю, а сам исчез, прячась от посторонних глаз. Умный, понимает, что свидетели не нужны.

– Уильям! – кричала маркиза. – Уильям! Сынок!

– Алан! – прозвучал голос нашей мамы. – Алан, где ты?

Алан? Так его зовут Алан? Хм… Красивое имя для красивого мальчика, но почему оно кажется мне таким знакомым и…

– О мой Бог! – воскликнули женщины, когда увидели мальчиков и меня. – Что здесь произошло?

Маркиза тут же начала чуть ли не плакать, заметив раны сына, а вот наша мама явно почувствовала, кто виноват во всём этом.

– Алан Девон, ответь на вопрос, что ты сделал?

Алан Девон… Полное имя словно взорвало скрытое воспоминание в голове. Алан Девон… Я знаю, кто это. Существует персонаж, который является одним из самых могущественных волшебников современности. Даже не окончив магической академии, он уже переплюнул всех своих сверстников и преподавателей в том числе. Ему пророчили светлое будущее и как минимум положение придворного мага. Он изучал столько точных наук, сколько не изучить и сотне людей за всю жизнь: медицину, алхимию, некромантию, боевые заклинания… Он был лучшим во всём.

При этом парень обладал нереальной красотой и влюблял в себя бесчисленное множество женских сердец, но сам был холоден, безразличен и равнодушен ко всему земному.

И да… он был злодеем.

К сожалению, у Алана была печальная сюжетная линия. В детстве ему пришлось пережить трагедию. Будучи ребёнком, он потерял ту, кого очень сильно любил, свою старшую сестру. Не смирившись с потерей, он принялся изучать всевозможные виды магии, добираясь до запретных тайн. Его прозвали гением, но он искал ответы на свои вопросы, а именно вопрос жизни и смерти.

В дальнейшем он узнает, что для достижения цели ему необходимо жертвоприношение. Нужна чистая и невинная душа, и он такую находит. Соблазняет её и собирается убить, да вот только ему помешали, и злодей был повержен. В итоге обряд не был завершён до конца, и сестра, которую он пытался вернуть обратно к жизни, вернулась в качестве неупокоенного и вечно бренного мертвеца.

И это бы многое объяснило, да вот только эта история… из другого грёбаного любовного романа. Я вообще-то в другой истории нахожусь! Так какого?! Хотя… и эту, и ту историю написал один и тот же автор. Так возможно ли, что я попала не просто в книгу, а в мир романов, описанный этим автором?

И, если сопоставить все факты… я та самая сестра, которую убьёт Король Демонов. Мой брат, не смирившись с потерей, будет искать способ воскрешения и в итоге…

Боже мой! Я стану зомби!

А-а-а!!!

Что б тебя! Автор, немедленно тащи сюда свою задницу! У меня к тебе пара вопросов…

Я была словно под гипнозом. Готовила столько, что этой едой можно было накормить небольшой городок. При этом всё сладкое, жирное и калорийное. Но я готовила, готовила, готовила, а потом ела. Да-да, я всё это ела и не могла остановиться. Словно внутри какая-то бездонная дыра, которую ну никак не получается заткнуть.

Да, друзья, это срыв.

И, хоть отчасти понимаю, что делать так нельзя, сказать «стоп» не могу. Сейчас вопрос моей фигуры был далеко не первым. В мыслях царил кавардак от всего того, что я увидела и успела вспомнить.

Мой маленький очаровательный братик на самом деле гениальный волшебник, который опережает своих современников на несколько поколений вперёд. Но, как и у всех людей, у него были свои слабости, с которыми он не мог смириться. А так как этот парень гений, то и слабости должны быть на уровне.

В том рассказе, в котором я очутилась, не говорилось о таком персонаже, как Алан Девон. Лишь пара слов, и то вскользь, когда была церемония похорон Дурнушки. Зато в другой истории того же автора об Алане говорилось много. Начнём хотя бы с того, что он… убил своих родителей, так как ненавидел их с самого детства.

Мальчик рос под сильным гнётом «должен». Ты наследник графства, ты должен всё знать, должен всё учить, ты должен работать, ты должен думать о своём роде, о своей семье, но о том, что хочешь ты – забудь. Никто никогда не интересовался тем, чего хотел сам Алан, да и зачем? Все его желания всегда воспринимались, как детские капризы.

Проблема была не в Алане, а в родителях. Сейчас, анализируя несколько историй, можно сказать, что произошло. Вот появилась Дурнушка. Девочка, которая от рождения не такая, как все, и никогда не сможет быть нормальной. Более того, ей пророчат короткую жизнь.

Графы Девон поступили так, как поступают большинство людей их социального положения в данном мире, – решили закрыть свои сердца для той, кому сами же и подарили жизнь. Воспитывали и растили, как скот, заботясь лишь о том, чтобы у той была одежда и еда. Большего, по их мнению, и не нужно.

Можно было, конечно, отдать девочку в церковь или в детдом, но это бы сильно повредило репутации графского дома. Репутация для аристократа стоит многого. Поэтому оставить девчонку и забыть о ней – лучшее решение.

Следом появилась Аннабель. Внешностью очень похожая на Дурнушку, но при этом умна, сообразительна, воспитана и лучшая во всём. Ей ничего не жалели: ни учителей, ни денег, ни положения. Вся любовь, которую они сдерживали в себе по отношению к Дурнушке, была передана Аннабель и увеличена вдвое. Девочка росла, не заботясь ни о чём. Действительно, счастливый ребёнок.

Но граф и графиня чувствовали, что чего-то не хватает. Кого-то не хватает. Хотя не желали себе в этом признаваться. Однако, спустя какое-то время, появляется третий ребёнок семьи Девон – Алан. Вначале и у него всё было хорошо. Если Аннабель была умной девушкой и ей не могли надышаться, то Алан был истинным гением уже с малых лет.