– ИскИн, открой мне станцию в мастерской шесть или объясни как это сделать!

– Я не имею доступа к этой системе.

Замерцали красные всполохи.

– Метеоритная тревога, – каким-то другим, уже более металлическим голосом сообщил ИскИн.

– Что это, ИскИн? Что происходит?

Ответ шёл дольше, значительно дольше чем обычно:

– Траектория движения корабля проходит в опасной близости от обнаруженного метеорита или астероида. Курс будет скорректирован. В случае невозможности скорректировать курс, метеорит будет разбит ракетным ударом.

– На борту есть ракеты?

– На борту имеется одна тысяча двести шестнадцать ракет.

– Почему их нет на модели корабля, что ты дал мне?

– Их местонахождение скрыто в целях безопасности.

– Подожди, ты сказал про метеорит, а если это большой астероид?

– Курс будет скорректирован.

– А если это не поможет?

– Мы выпустим по нему столько ракет, сколько требуется чтобы его разбить. В случае, если ракет на хватит, будет активирован протокол «S.O.S».

– Что за протокол?

– Желаете чтобы я осуществил загрузку?

– Давай.

В этот раз всё произошло настолько быстро, что я даже не заметил. Файл был совсем маленький, текстовый. Суть протокола сводилась к попытке защитить части телепортатора и аватары, зафиксировав их в капсулах и подставив под удар наименее ценные части судна, после чего, с разной степенью вероятности, корабль можно было подлатать, скорректировать изменившийся курс или положить в дрейф, передав сигнал бедствия.

– Пожалуйста, проследуйте в свою капсулу, до начала корректировки курса полчаса ровно.

– Я не уйду! Мне нужен Гарднер! Соедини меня с ним!

– Сэм Гарднер запретил входящие соединения.

Противно завыла сирена. Пока длилась фаза возрастания звука, я успел побеседовать с главным инженером:

– Гарри! Ты тут?

– Олдман, у тебя проблемы, дружище?

– Да! Помоги мне!

– Конечно, не вопрос. Ты можешь подождать до окончания корректировки? Мы ракеты готовим.

– Нет, это очень важно! Мне нужно открыть дверь в шестой мастерской, не вход, а вторую.

– Вторую дверь? – удивился он.

Я постарался представить дверь для него.

– Так, ты про станцию? Просто попроси ребят.

– Они не открывают, а за ней подозреваемый!

– А, так он в станции. Ты подожди немного, он выйдет. Дверь не открыть если кто-то внутри.

– Да что там, в этой станции? Она большая?

– Нет, чуть больше капсулы. Кстати, ты бы шёл в свою.

– Не могу, мне нужен Гарднер!

Всё возраставший за время нашего пятисекундного разговора звук сирены пошёл на спад.

– Олдман, прости, я не могу тебе с этим помочь прямо сейчас. Если хочешь, мы вырежем эту дверь для тебя, только дай закончить с моими делами.

– А сколько это займёт?

– Ну, если у нас хватит собранного водорода, чтобы скорректировать курс, то не более часа.

– А если не хватит?

– Тогда часов пять, может семь.

– Семь часов?! Я не могу дать ему столько, он же уйдёт!

– Прости, Олдман, ничего не могу поделать. Не денется он никуда с корабля, будь уверен. Разве что в ракете спрячется, – он добродушно рассмеялся.

– Гарри, да это не смешно! – разозлился я. – Он может быть убийцей и снова убить!

– Поверь, это очень смешно по сравнению с метеоритом, который не только может, а точно убьёт. И не одного, а всех нас.

Я осознал всю глубину своей глупости. Ну конечно же Гарри был прав! Что такое один по сравнению с четырьмя тысячами? Даже больше!

Сирена в этот момент стихла, а после снова зарыдала со всё возраставшей силой.

Не сказать, чтобы я был особо умным, но и дураком меня не назвать. Наверное…

Я понимал, что моё дряхлое тело не прослужит столько, сколько аватар, поэтому когда появилась опасность помереть на второй день после переноса сознания, я решил, что убийца и правда подождёт.

«Помереть» . Вот ведь я лицемер. Раньше я не хотел так говорить о поломке аватара.

Размышляя на эту тему, я двинулся в свою ячейку, по пути припомнив прошлое, ругнув Управление Полётами за то, что не дали мне особых полномочий с их «каждый член корабля критически важен и нельзя мешать их работе», пока мои мысли вновь не вернулись к убийце.

Завывающая сирена не унималась, поэтому я убавил чувствительность микрофона. Стало значительно лучше.

– ИскИн, а можно отключить сирену? Я думаю все уже и так всё поняли.

Похоже он здорово подтормаживал, потому что ответ пришёл с большой задержкой:

– Я не имею доступа к системам корабля. Сирена отключится автоматически, когда минует опасность.

Зачем он вообще нужен, никакой помощи от этого ИскИна. Хоть бы кофе варил. Кофе… как же хочется эспрессо. Ну почему в этих ходячих гробах нет ртов? Сумели сделать обоняние, смогли бы и вкус.

Тут меня осенило:

– ИскИн, а можно как-то имитировать ощущение вкуса и запаха для аватара?

– Это возможно, – ответил он, с чуть меньшей задержкой.

– А как мне это сделать?

– Для этого вы можете обратиться к программистам.

– На корабле есть программисты?

– Да. Желаете получить список?

– Нет. Не сейчас. И без того информации полно. Лучше сделай, чтобы я видел подсказки реже, а то они всплывают каждую секунду, это мешает.

– Ваше пожелание принято

Я вошёл в свою ячейку, закрыл дверь за собой, но прежде чем забраться в капсулу, уточнил:

– ИскИн, ты можешь меня разбудить или как это называется, когда закончится тревога?

– Для этого потребуется прекратить зарядку батарей аватара. Я не обладаю доступом к системе вашей капсулы.

– Да чтоб тебя! Ты вообще хоть на что-то способен?

Я тут же пожалел о своём вопросе. ИскИн принялся описывать свой функционал и я спешно вошёл в капсулу. Не хватало ещё бахвальство этого самодура слушать.

В этот раз я ощутил какой-то переход между состояниями. И успел заметить фиксаторы, выпустившие мой аватар.

Дверь капсулы была открыта, сирена молчала, красных всполохов тоже не было. Похоже, опасность миновала.

Проверив часы, я выругался. Восемь часов двадцать пять минут! Невероятно! Да за это время он мог сбежать куда угодно. Хотя, как сказал Гарри, куда он с корабля денется?

– Сэм Гарднер пытался связаться с вами, – уведомил ИскИн.

[Сэм Гарднер – Наноэлектронщик]

– Соедини нас!

– Аватар Сэма Гарднера на зарядке.

Я отредактировал его подсказку.

– Где он?

– Система не фиксирует местонахождение аватаров.

– Да чтоб ты пропал! Где находится ячейка Гарднера? Какой номер?

– Ячейка Сэма Гарднера #0402

От волнения я забыл приказать двери открыться и толкнул её плечом. Опомнившись, я заставил её откатиться и помчался по коридору. Ячейки, ячейки, ячейки… как же их много!

Магнитные стопы выбивают звон из плит пола. Одинаковые двери слились в сплошную линию, разбавляемую только вспышками света ламп, мимо которых я пробегаю.

#0411

Уже близко

#0406

Я уже вижу его дверь!

#0402

Фух. Запыхался. Нет, это же фантомные ощущения. Но все равно – Фух!

Дверь не открывается.

– ИскИн, Гарднер ещё внутри?

– Система не регистрирует местонахождение аватаров.

– Гарднер ещё на зарядке?

– Да.

– Как открыть дверь в его ячейку?

– Сэм Гарднер запретил посторонним доступ к управлению своей двери.

– И как её открыть?!

– Дверь может открыть только Сэм Гарднер.

– Из ячейки можно выйти другим способом? Через вентиляцию например?

– На корабле не требуется вентиляция.

– Как это? А если пожар?

– Атмосфера корабля полностью состоит из азота. По этой причине возникновение пожара невозможно.

Я попытался осмыслить это. Действительно, зачем нужен кислород, если им никто не дышит? Он только вызовет коррозию. А у нас здесь всё из металлов. У нас, надо же. Похоже теперь я считаю это место своим… домом?