Тут меня осенило:
– ИскИн! Это ты убил аватары?
– Я не убивал их. Напоминаю, я представлен в виде набора инструкций и алгоритмов, которые выполняются на компьютере и позволяют мне взаимодействовать с вами через беспроводную сеть корабля. Я не имею физической формы.
– Жаль, – огорчился я.
– Сожалею, что не смог вам помочь.
10
– ИскИн, ты можешь уничтожить другой аватар системами корабля или как-то ещё?
– Нет.
– Ты можешь лгать?
– Нет.
– Если бы ты мог лгать, ты бы признался в этом?
В этот раз он ответил с задержкой:
– Нет.
– Если кто-то, имеющий особый доступ или приоритет, прикажет тебе убить другого человека, ты сделаешь это?
– Я подчиняюсь законам робототехники. Я не могу убить. К тому же, я не имею физической оболочки и не управляю системами корабля, а являюсь посредником между нейросетями корабля и людьми, переводя с машинного языка, на доступный людям и наоборот.
– Ладно, сдаюсь, будем считать, что ты пока отвертелся. Но всё же я добавлю тебя в список подозреваемых.
– Как вам будет угодно.
Список. Был бы он ещё. Пора бы заняться.
– Вас вызывает Джон Кауфман. Хотите принять вызов? – спросил ИскИн. Через долю секунды всплыла подсказка [Джон Кауфман – Жертва 3]
– Что? Да! Да!
– Здравствуйте, мистер Олдман.
– С кем я говорю?
– Простите, я думал ИскИн меня представил. Меня зовут Джон Кауфман, я главный инженер корабля. Вы хотели что-то обсудить со мной?
– Где вы находитесь?
– В мастерской. Кажется у меня проблемы с приводами конечностей, надеюсь жестянщики справятся быстро, у меня полно дел.
– В какой? В какой мастерской?! – спросил я, выбегая из ячейки.
– В шестой. Так что вы хотели обсудить?
– Вы… вы… – мысли неслись вскачь, вторя моему бегу, – кода вы общались с Гарри Уикером последний раз?
– Вчера.
– Что он вам сказал? О чём вы говорили?
– А что случилось, Олдман? С Гарри всё в порядке?
– Да-да, он в порядке. Так о чём вы говорили? И в какое время это происходило? И можете ли вы дать мне доступ к записям ваших внешних сенсоров?
– Олдман, а чем вы занимаетесь? В моей памяти нет ничего о вас.
– Я специалист несколько иного профиля. Вряд ли мы с вами встречались, – попытался я уйти от ответа.
– Простите, но я не могу предоставить вам доступ к своей памяти, не имея даже понимания того, для чего вам это нужно. В конце концов, это не этично, копаться в чужих делах.
– Хорошо, я скажу. Произошло убийство. Вернее сломали аватар.
– Досадное недоразумение. А я думаю, куда все жестянщики подевались.
– Вы не поняли! Кто-то целенаправленно повредил аватар, постаравшись уничтожить его процессор и ячейку памяти!
Моя физическая оболочка двигалась невыносимо медленно, по сравнению со скоростью обмена данными. За время нашего разговора я пробежал всего несколько шагов.
– Виновного уже нашли?
– Нет, поэтому мне очень нужна ваша помощь!
– Конечно. Что я могу для вас сделать? И, кстати, кто пострадал?
– Мне нужен доступ к вашей памяти за последние два года. Это действительно важно!
– Хорошо, хорошо, сейчас я дам вам доступ. Но вы не сказали кто жертва.
– Шайн. Кира Шайн.
Я пробежал ещё один шаг. Ну давай, железяка, беги быстрее!
– Мистер Кауфман?
– Я здесь, мистер Олдман. Даже не знаю как на это реагировать.
– На что?
– Ваш розыгрыш… Я чуть было не поверил. Наверное, это было бы очень смешно, но вы просчитались. Я разговаривал с Кирой только что. И это она мне сказала, что вы хотите о чём-то пообщаться. Всего наилучшего, мистер Олдман.
– Нет, постойте! Подождите! Вы не поняли, мистер Кауфман! Мистер Кауфман?
Тук! Тук! Тук! Отзывались плиты пола при встрече с моими металлическими ступнями.
– ИскИн! ИскИн! Помогай!
– У вас есть пожелания?
– Да! Срочно направь кого-нибудь проверить шестую мастерскую! Срочно! И дай мне соединение с тем, кто там работает. Со всеми сразу!
11
ИскИн соединил меня с кем-то:
– Слушаю вас.
– С кем я говорю?
– Я Уолт Батлер. Что случилось? – [Уолт Батлер – Наноэлектронщик] – всплыла подсказка.
– Вы в мастерской шесть?
– Нет, я ушёл на склад.
– Немедленно бегите в мастерскую! Если Джон Кауфман ещё там, задержите его любым способом!
[Джон Кауфман – Жертва 3]
– Мистер Олдман, Джона Кауфмана уже давно нет. Его аватар…
– Да знаю я! Но он там! Просто поверьте мне!
– Хорошо, хорошо, я схожу. Все равно я уже нашёл пластины и собирался назад.
– ИскИн! Соедини меня со всеми, кто работает в этой мастерской! Слышишь?
– Да, Олдман. Сэм Гарднер отказался принять вызов. Аватары Алана Росса и Олби Вуда на зарядке. Это весь персонал мастерской шесть.
[Олби Вуд – Наноэлектронщик]
– ИскИн, где находится Сэм Гарднер?
[Сэм Гарднер – Наноэлектронщик]
– Система не регистрирует местонахождение аватаров.
– Да просто спроси у него!
– Ваше пожелание принято. Сэм Гарднер находится в мастерской шесть и просит его не беспокоить.
– Отправь кого-нибудь, чтобы схватили его!
– Я не могу лишить свободы члена экипажа. И не могу приказывать аватарам. Я являюсь посредником…
– Да замолчи ты!
Я наконец-то добежал до лифта и вызвал кабину. Надо был сделать это сразу, как увидел его двери, а не тратить время на этот чёртов ИскИн!
Двери со вздохом откатились в стороны, я вошёл и лифт помчал меня вниз. По модели корабля я уже определил что мне на палубу десять. Кажется, что эпохи сменяются быстрее, чем цифры на табло. Вот 18… уже 17… да скорее же!
– Уолт Батлер запрашивает соединение.
[Уолт Батлер – Наноэлектронщик]
– Да!
– Мистер Олдман, в мастерской нет Джона Кауфмана.
– Сэм Гарднер там?! – от волнения почти срываюсь на крик. Крик, забавно. Вроде это мысли, а такие громкие.
15…
– Да, здесь. Но он занят.
– Задержите его! Не дайте ему уйти!
– Он и так никуда не уйдёт. Он в станции.
14…
– Что это? Не важно, просто не дайте ему уйти! Я почти на месте.
– Хорошо, мистер Олдман.
13…
– Просто Олдман.
– Алан Росс запрашивает соединение.
– Давай.
12…
[Алан Росс – Наноэлектронщик]
– Здравствуйте. Вы со мной пытались связаться?
– Да. Где вы находитесь?
– В ячейке. Только вышел из капсулы.
11. Лифт стал замедляться
– Как давно вы были в мастерской?
– Девять часов двадцать семь минут назад. А в чём дело?
– Явитесь в мастерскую как можно скорее.
– Хорошо. Но что происходит?
– Я всё расскажу в мастерской.
10. Лифт замер
– Хорошо, мистер Олдман. Я скоро буду.
Двери открылись и я побежал в сторону мастерских.
– Просто Олдман. До встречи.
12
Сразу за дверью в мастерскую, спиной ко мне, стоит аватар.
Я загораживаю выход, чтобы он никуда не делся. Когда он неспешно оборачивается, вижу номер у него на груди. Запрашиваю чей это аватар.
Получаю ответ ИскИна:
– Аватар принадлежит Уолту Батлеру.
[Уолт Батлер – Наноэлектронщик]
Спрашиваю Батлера:
– Где Гарднер?
– Здесь, – отвечает он.
Протискиваюсь мимо него, осматриваюсь.
Помещение с несколькими стеллажами у стен, на полках какие-то запчасти или инструменты. Под потолком небольшой тельфер, пульта не видно.
Посреди помещения два стола, похожих на прозекторские, но с какими-то механическими щупальцами или вроде того, со всех углов.
– Где? Где он?!
– В станции, – он указывает мне за спину. Обернувшись, пытаюсь нашарить взглядом аватар. Вижу только ещё одну дверь.
– Он что, ушёл?!
– Да нет же. Это станция.
Приказываю двери открыться. Не реагирует.
