– Тебе показалось, – отмахнулся он.

– Не показалось! Такого никогда не было. Ни с кем!

– Именно, такого не было, – уже строже отрезал он, и я поняла, что обсуждать это он не хочет, по крайней мере, сейчас.

– Что тебе сказал мой отец? – вдогонку спросила я, и это застало уже его врасплох на мгновение, вот только маэстро тут же вернул себе равнодушный вид.

– Думаю, примерно то же самое, что тебе, раз ты в курсе. Юри, он прав, просто прими это и живи дальше. И точно не ссорься с семьей из-за меня.

– Если они против нас, то не семья они мне, слышишь?!

Мой голос сорвался, а Немо болезненно поморщился от моих слов.

– Никогда так не говори, глупая!.. – беззлобно сказал мой мастер. – Поверь, человеку, которого оставили на ступеньках приюта без имени и фамилии, семья важна. А у тебя она особенная. Цени их. Жаль, что у меня не получилось влиться.

У меня по щекам катились слезы, и я все крепче прижималась к Немо.

– Если они такие замечательные, как ты говоришь, то примут мой выбор, примут тебя, хотят они этого или нет.

Я чувствовала себя ребенком в этот миг. Эгоистично требовала от возлюбленного наступить на горло своей гордости и достоинству. Но я просто не могла потерять его. Не так. Не из-за предрассудков.

– А меня ты спросить не хочешь, Юри?

Я медлила, боясь задать ему этот вопрос. Вдруг я напридумывала себе все эти знаки, его заботу, нежность, намеки, пинии…

– Ты любишь меня? – прошептала я, уткнувшись ему в грудь.

– Посмотри на меня, Юри.

– Не буду! – по-детски воспротивилась я, слушая перестук в груди моего маэстро и ища ответы в нем.

Быстро, потом замирает, почти как мое.

– Юри, пожалуйста!..

Он умолял, но я не сдавалась. Что-то плохое непременно случится, если я послушаюсь его.

– Нет!

Он все же поймал меня за подбородок и заставил посмотреть себе в глаза, которые вновь приобрели отблески той пугающей магии.

– Я люблю Элену, мы сильно сблизились последнее время, и я подумываю сделать ей предложение. Ты отнесешься к моему выбору с пониманием…

Он говорил вкрадчиво, а его глаза становились все ярче.

– Ты лжешь. Это не может быть правдой, Немо.

Невыносимая боль тут же прорвалась наружу горячими слезами. Я отказывалась верить ему. Я не верю. Не верю!

– Ты быстро забудешь это чувство. Теперь ты свободна от любых обязательств, сказанных вслух или же обещанных в мыслях.

Он внушает мне, а я не могу оторвать взгляда и прекратить эту пытку, лишающую меня воли.

– Нельзя расторгнуть договор в одностороннем порядке, Немо. Ты обещал. Пинии, помнишь?

– Твое чувство ко мне было несерьезным. И ты понимаешь это сама. Понимаешь ведь?

Я против воли кивнула, и слезы сорвались на пол.

– Молодец, а теперь улыбнись, за дверьми стоит твой брат и тот, кому ты небезразлична.

Немо сам болезненно моргнул, а когда магия схлынула, то глаза его были влажные и покрытые крохотной сетью капилляров. Я же чувствовала себя опустошенной, словно банка с малиновым вареньем, из которой выскребли все до капли, а теперь на стенках остались лишь присохшие раздражающие зернышки, которые очень трудно будет отмыть. Так они и присохнут навечно, придется ногтями скоблить, потому что я никогда… Как же так, Немо?!

Он впустил остальных заговорщиков, я же так и стояла у дивана, пытаясь собраться с мыслями. Мне хотелось страдать, хотелось плакать, но я не могла сделать этого, словно и не любила никогда моего маэстро.

– Юрианна? – встревоженно позвал меня принц, и я медленно повернулась. – Все в порядке?

За меня ответил Марко:

– Да все с ней нормально. Узнаю это недовольное личико. Не выспалась, сестренка? Готова ворожить?

Я посмотрела на свои руки, словно они принадлежали кому-то другому. Все мое тело будто стало вдруг постылой клеткой.

– Готова. А где Немо? – равнодушно отметила я для себя, что в комнате его было.

– Пошел нарвать яблок в саду для какого-то эксперимента, – ответил брат, разглядывая дырку в столе и в половицах. – Жесть какая! Ты пугаешь меня, Юри. Откуда в тебе столько разрушительной силы?

Я слушала его шутки, как сквозь плотную завесу. Теперь со мной это всегда будет? Немо решил, не спрашивая меня, вколоть мне анестезию, лишил возможности выстрадать этот момент, превратил в бездушную и безвольную тряпку. Я сжала руки в кулаки, потому что в сердце поднимался гнев вперемешку с обидой. Когда мой бывший маэстро вернулся с тремя яблоками, единственное, что мне хотелось сделать, это взорвать их прямо у него в руках.

– Зачем три яблока-то? – спросил Марко, который все происходящее принимал за веселое развлечение.

– Мы проверим, как работают обличающие чары сеньориты Ритци. Каждый из нас зачарует свое яблоко, и мы посмотрим реакцию на заклинания Юрианны. Я проверю технику выполнения и пойму, была ли допущена ошибка и где, – со знанием дела объяснил Немо и отдал моему брату и герцогу Аккольте по яблоку.

– Разве в полу не осталось следов? – поинтересовался принц.

– Ничего, я проверил все дважды, пока ждал вас. Если проклятие имело место, то исполнено оно весьма осторожно и умело. Для начала нужно отмести очевидный вариант.

Под очевидным вариантом он подразумевает мое паршивое использование магии?

– Так, что делаем-то?.. – продолжал тупить Марко, подкидывая яблоко.

– Все просто, – едко начала я. – Маэстро Тровато хочет доказать всем, что я всего лишь маг-недоучка и не смогу выявить наложенные вами чары. Приступайте, я даже отвернусь.

Мои щеки пылали от злости, а брошенное братом: «Полегче, Юри!», еще больше выбесило меня.

Я стояла к ним спиной, пока они готовились к эксперименту, который явно преследовал цель унизить меня. Неужели, они действительно считают меня такой идиоткой? Я попыталась успокоиться, мои расшалившиеся нервы точно не помогут доказать всем, что я умею колдовать.

– Все готово, сеньорита Ритци. Прошу, – пригласил меня Немо, даже не стесняясь смотреть мне в глаза после всего. – По одному. Повторяйте все с точностью. Слово в слово.

Троица на всякий случай отошла на безопасное расстояние, и я почувствовала, как в воздухе незримо натянулся защитный барьер. Они точно не верят мне. Горько усмехнулась я и, не мешкая ни секунды, произнесла глядя на первое яблоко:

– Ин Чармине Ревелант!

Вверх сразу же взвился лиловый дымок, а в конторе раздался протяжный женский стон, полный запретного удовольствия.

Немо и Алессандро, как по команде уставились на моего покрасневшего брата.

– Марко, это сейчас были приворотные чары? – Я наконец-то позволила себе улыбку, слишком уж забавно выглядел мой горе-родственничек. Не знала, что он так умеет. – И после таких фокусов, у тебя все еще нет подружки?

– Смешно… Ты же знаешь, что привороты запрещены. Любовные отношения с околдованными приравнены к изнасилованию. Я просто по работе изучал механику наложения… – промямлил Марко, и все присутствующие тут же рассмеялись. – Ой, да все. Кто там дальше?

Он насупился и засунул руки в карманы по самые локти. Первый раз вижу его таким смущенным. Точно втрескался в кого-то. Потому и домой все реже приходит, прячет от нас свою избранницу.

– Я справилась? – отправила я Немо полный превосходства взгляд.

– Осталось еще два, продолжаем.

Маэстро развеял остатки любовного приворота, висящие в воздухе мерцающими искрами и принял напряженную выжидательную позу.

Я демонстративно хрустнула пальцами, откинула назад волосы и вновь выставила руку вперед.

– Ин Чармине Ревелант!

Такого результата я никак не ожидала. На полках, на столах, под ногами, прямо из книг начали вырастать пестрые бутоны всевозможных расцветок. Они стремительно наполняли комнату сочным ароматом летнего луга. После той вони, которая царила здесь днем, это походило на волшебную сказку.

– Что это такое? – только и спросила я, кружась по комнате и с тоской подмечая, что некоторые цветы уже развеялись.