Я точно не зря пришла сюда. Теперь я знаю, что Немо в беде, а еще уверена в том, что у него есть ко мне чувства.

– Все в порядке? – Ами терпеливо ждала меня у дверей в аудиторию. – Не сильно я пришибла твоего маэстро?

Я покачала головой. С ним все будет в порядке, и сегодня он хотя бы выспится и наберется сил.

Подруга вызвалась проводить меня обратно до коттеджа и всю дорогу мы разговаривали о нашем красавчике-завхозе. Видимо, ей совсем не с кем было обсудить свои сердечные дела, а для меня это стало настоящей отдушиной. Жизнь не стоит на месте. Люди влюбляются, строят планы. Это прекрасно и чуточку грустно.

– Что думаешь делать дальше? – снова напомнила она мне про случившееся с моим мастером.

– Не знаю, для начала мне нужно вернуться к учебе. Тогда смогу приглядывать за ним лучше.

– Поторопись. Зелье неистовства – коварная штука. Оно делает людей беспечными. Многие считают, что стали бессмертными или неуязвимыми. Я видела, как сходили с ума мои друзья, как кураж толкал их на глупости.

– Ну, Немо точно не неуязвимый. Ты его простым заклинанием сна свалила.

Я неловко рассмеялась, стараясь разрядить тревожную атмосферу.

Ами попыталась меня поддержать, но у нее это тоже не очень хорошо получилось. Остаток пути до коттеджа разговор у нас уже не клеился, и каждая пребывала в своих мыслях.

Озеро Агренто сегодня было особенно красивым и печальным. Водная гладь напоминала огромное круглое зеркало, в котором повисли мириады звезд. Я засмотрелась. В последние дни мне едва удавалось перевести дух и вспомнить, что в окрестностях Фероци такая удивительная природа.

– Юри, – шепотом позвала меня подруга и оттащила от дороги.

– Что?

– Там кто-то есть, – тихо-тихо сообщила Ами, указывая на силуэт, высматривавший что-то в окнах домика нотариуса.

Темная фигура вставала на цыпочки, подтягивалась, держась за карниз, заглядывала внутрь.

Да что ж такое! И где мои призраки-хранители, почему не охраняют?

Я закатала рукава и вышла из укрытия. Подруга схватила меня за запястье, пытаясь остановить.

– Нужно вызвать констеблей, Юри. Это может быть опасно.

Но я не послушалась ее. Мне надоело бояться. Надоело быть жертвой. Признаю, когда газеты окрестили меня жутким некромантом, я даже рада была. И теперь я была готова доказать этому ночному визитеру, что заголовки не врали. Я словно сама выпила зелье неистовства и теперь спешила к коттеджу.

Ами отчаялась взывать к голосу разума и просто шла за мной, бурча под нос защитные заклинания.

– Нон мовере! – прокричала я, когда темная фигура взобралась на подоконник и явно намеревалась разбить окно куском кирпича.

С тихим вскриком она сорвалась вниз и упала прямо в колючие кусты.

– Попалась!

Я подбежала к несостоявшемуся преступнику.

Больше всего я хотела, чтобы это оказалась та самая мерзавка с биологического, но на меня смотрела незнакомка с расцарапанным лицом и влажными от слез глазами. Мне мгновенно стало совестно, я развеяла чары и протянула ей руку. Ами подбежала и помогла мне вытащить девушку из кустов.

– Простите, сеньорита Ритци, – первой начала она, словно не обращая внимания на свои ссадины и испорченное платье. – Простите меня!..

– За что? Это я напала на вас.

– Простите… – повторяла она как заведенная, растирая слезы и грязь по щекам.

– Юри, ей бы в дом, – подсказывала Ами, намекая на то, что у гостьи сильный шок.

Даже мне было ясно, что с незнакомкой далеко не все в порядке. Она дрожала и плакала, глядя куда-то в пустоту. Неужели, это я ее так?

Мы осторожно вели девушку перед собой, и от каждого ее всхлипа у меня в груди что-то трескалось.

Я быстро отперла дверь, включила свет и усадила пострадавшую на диван.

– Анастезе. Санацио. Кьюро.

У меня был отличный учитель. Я запомнила все с первого раза. Раны у девушки затянулись, но плакать она все равно не перестала.

Ами побежала на кухню нагреть воды для чая.

– Как тебя зовут? – спросила я незнакомку, крепко сжав ее дрожащие руки.

– Фабиана. Фаби… – едва слышно прошептала она.

– Что тебя так напугало? Мои призраки?

– Напугало? – переспросила она, а затем замотала головой. – Духи нотариуса были учтивы и не тронули меня.

Вот оно что. Видимо, они чувствуют намерения людей, и эта Фаби пришла сюда по какой-то иной причине, а не чтобы навредить мне или конторе.

– Ты пришла в такое позднее время. Зачем?

Глаза у моей гостьи снова наполнились слезами, и болезненный вздох вырвался из груди.

– Мой муж безнадежно болен…

Потребовалось немало времени и чашка чая, чтобы дрожащая девушка пришла в себя и поведала свою историю. Она из бедной семьи, без гроша за душой. Несколько лет назад влюбилась в подающего надежды художника с юга. К сожалению, влиятельные родители парня сделали все, чтобы молодые не смогли узаконить брак. И даже появление на свет внучки их не переубедило. Ребенка отказались внести в свидетельство о рождении во всех регистрирующих органах города Фероци и окрестностей.

– Мы отнеслись к этому как к очередному испытанию. Решили не торопиться и, когда все поутихнет, оформить документы, но Энцо…

Она понизила голос, и ее руки вновь затряслись.

Ами осторожно забрала у нее чашку.

– Ваш муж заболел, – закончила я за нее.

– Верно. Боюсь, он может не дожить до утра. Я должна быть с ним, но вместо этого я обиваю пороги с отвратительной меркантильной просьбой… Если бы не дочь, если бы не она, я бы не стала…

– Энцо хочет удостоверить завещание? – пришла я на помощь Фаби, понимая, к чему она клонит. Девушка сильно смутилась и не сразу кивнула.

– Иначе мы останемся на улице. Ни я, ни Джемма не наследники моего Энцо. Я бы в жизни ничего ни у кого не просила. Я всегда работала, и эту квартирку мы тоже покупали вместе.

Больно было видеть, как девушка оправдывается и заламывает руки от безвыходности ситуации. Уверена, откажи я ей, она бы даже не стала упрашивать меня, а просто молча ушла. Она уже давно привыкла получать отказы.

Затылком я чувствовала умоляющий и прожигающий взгляд Ами. Если Фаби не будет просить за себя, то это сделает моя подруга.

– Тогда подождите. Мне нужно переодеться. Я быстро.

Я поднялась в свою комнату и сама какое-то время пыталась унять дрожь во всем теле. Первый раз я так близко сталкиваюсь с подобной трагедией, и это сложно не пропускать все через себя. Совсем скоро я встречусь с умирающим человеком, с отцом, с чьим-то возлюбленным.

– Спокойно, Юри. Это твоя работа, – приказала я сама себе, облачаясь в чистое и забирая волосы в хвост. – Ты сможешь.

Я повторила это еще несколько раз, глядя на свое бледное отражение, порылась в сумке и достала чехол с печатью. Приятные волны магии придали мне уверенности. В очередной раз я глубоко вздохнула и спустилась к девушкам.

Мы почти бежали к городу. Фаби держала руки у груди и то и дело шептала что-то, напоминавшее смесь из молитв ко всем богам сразу.

Я тоже мысленно молилась Юстиции, чтобы мы успели, и маленькая безродная Джемма не осталась без крыши над головой.

– Какой-то бесхребетный этот Энцо, – недовольно бурчала Ами. – Не найти времени и возможности обеспечить будущее своим любимым? Ребенка своего не признать?!

– Мы не знаем всех обстоятельств, – тихо ответила я, надеясь, что Фаби не слышит нас.

– Какими бы ни были обстоятельства, разве ты бы не захотела обезопасить своих родных? Не оставить ребенка безродным сиротой!

Это возмущение достигло ушей Фаби, и она тут же вжала голову в плечи.

– Энцо не такой… Он хороший.

Я отправила Ами красноречивый взгляд, но она не смягчилась и явно не собиралась менять своего мнения об умирающем. Я же вновь подумала о Немо. Его родители тоже посчитали нужным скрыть правду о его происхождении. Каковы же были их причины, и есть ли им оправдание?

Красивые чистые улицы остались позади, и мы все глубже погружались в не самое приятное нутро Фероци. Такие места стыдливо прячутся подальше от взоров уважаемых граждан.