Я вернулся домой. Специально для меня система умного дома запустила лифт. Было так непривычно не чувствовать прикосновение чужих тел во время подъёма, ведь теперь я поднимался в совершенном одиночестве. Но, как ни странно, этого чувства не было в моём сердце. Я не был одинок в своём новом реальном мире. Оказывается, были ещё люди, живущие в другой реальности, и они не были иллюзией.

Дома меня никто не встретил, потому что все уже спали. Я не спешил в кресло. Я боялся, что если засну, то забуду код, поэтому медлил. И ждал. Ждал, когда со мой свяжутся.

Время тянулось нестерпимо долго. Я начинал злиться и думать, что надо мной просто пошутили.

Я ходил из стороны в сторону, словно раненый зверь, желающий вырваться наружу.

– Что случилось Марк? Ваши данные показывают повышенное сердцебиение – спросил меня компьютерный голос Макса.

– Всё в порядке. Сказалось волнение сегодняшнего дня. У меня сломались очки.

– Понимаю. Тогда мы сегодня повысим дозу успокоительных средств.

За то время, что я находился без очков я совсем забыл, что нахожусь под непрестанным наблюдением системы.

Нам периодически делают компьютерную томографию для того, чтобы вовремя выявлять болезни и устранить их. Наша система сердцебиения, давления и дыхания находится под непрестанным контролем.

– Вам пора спать Марк. Проходите в кресло.

Я глубоко вздохнул и выдохнул.

– Мне надо в туалет. Я переволновался сегодня.

Я тянул время как мог, ожидая звонка.

Но больше не находил для этого никакого повода.

На пути к креслу вдруг загорелся маячок, мигавший в правом углу моего монитора.

– Нажать! – приказал я системе.

Раскрылся экран, и я услышал незнакомый мне женский голос, который велел ввести код.

– 35201qr, – ответил я, буквально теряя сознание от волнения.

– Код верен! – ответили мне. И маячок погас.

На несколько секунд я остался в полной тишине. Внезапно исчезли все функции моих очков. Я испугался и не знал, что теперь делать. Через мгновение всё вернулось и мне даже показалось, что это была всего лишь игра моего воображения.

– Марк пора спать. Вас ещё что-нибудь беспокоит? – напомнил о себе Макс.

– Я хочу пить, – ответил я ему, а ведь только сейчас почувствовал, что меня мучает нестерпимая жажда.

– Ваша норма воды сегодня закончена, но так как вы испытали некоторое волнение, я обнаруживаю у вас обезвоживание и могу предоставить вам новую порцию воды.

Вы можете взять её.

Я подошёл к стене, в которую была встроена система снабжения и мне в руки упала бутылка воды.

С жадностью, которой я сам от себя не ожидал я начал пить. На удивление мне немного полегчало. И после этого, я осознал, что вероятнее всего мне никто сегодня не позвонит и со спокойным сердцем лёг спать.

Сегодня я проснулся намного раньше положенного времени. Прошёл месяц с того момента, как мои глаза увидели темноту настоящего мира и с тех пор мозг начал будить меня задолго до всеобщего пробуждения.

Этих мгновений хватало для того, чтобы я мог вспомнить прошлый день и всё обдумать.

Мы никогда раньше не думали просто так, о чём захотим. Отведённого нам времени не хватало для бездействия, в котором возможно понять свои мысли и чувства. Кроме того, у нас никогда не бывает тишины, мир всегда наполнен звуками интернета, разговором с другими, музыкой или болтовнёй вездесущего компьютера Макса.

Я начал выпадать из этого круговорота, с жаждой ожидая нескольких минут, которые могу прожить для себя.

И всё же, мне нужно быть осторожней. Мои мысли выдаёт моё тело, которое стало работать с повышенной отдачей энергии. У меня повысилось давление и увеличился пульс, теперь их показатели с трудом вмещаются в рамки нормы. И лишь пробежка помогает немного успокоиться и наладить нормальный ритм.

Со дня моей «прогулки» без очков прошло несколько дней. Я продолжал задерживаться после игры в мяч, чтоб посмотреть на звёздное небо, и просыпался на миг раньше, чтобы успеть рассмотреть темноту.

Мне стало казаться, что всё то, что со мной произошло – лишь иллюзия. Не было никакого парня, встретившегося во время ожидания, пока мои очки починят, а также никакого введения кода.

И вот, во время одного из школьных уроков я услышал голос, который затмил речь учителя:

«Привет, любитель погулять голышом» – прозвучал женский голос.

Меня смутило такое обращение.

«Не отвечай мне. Твоя система все ещё подключена к школьной программе. Для всех ты продолжаешь слушать учителя.»

Голос отличался своей мелодичностью и мягким тембром от всех тех, которые мне приходилось слышать. Ведь в моё время в моде было всё техническое, в том числе и голоса, которые с помощью различных приложений, устанавливались в систему и приобретали нужный для собеседника тембр.

«А теперь запоминай всё то, что я тебе скажу» – продолжал голос.

Я внутренне напрягся и старался не пропускать ни одного слова.

Где-то на заднем фоне продолжал звучать голос учителя, монотонно рассказывавший о правилах поведения и задачах, которые должен выполнять член нашего общества.

Но я не слушал его, а старался как можно лучше запомнить то, о чём мне рассказывала незнакомка.

– Я из группы сопротивления системе. Мы выискиваем людей, которые хотят изменить свою жизнь, и помогаем обрести себя и счастье тем, кому не хочется жить в виртуальном мире, а также проводим адаптацию к жизни в реальности. Если ты хочешь видеть каждый день небо в любое время суток, если хочешь ощущать ветер или дождь без комбинезона, то безукоризненно следуй нашим инструкциям.

Я буду связываться с тобой и говорить, что тебе нужно сделать. Чтоб тебе адаптироваться – придётся поучиться, но не тому, что преподают в вашей школе, а настоящим действиям и вещам, которые необходимы для выживания человека в реальности.

Осознавая, что моя мечта становится намного ближе, чем я предполагал, с замиранием сердца я слушал незнакомку и переваривал всё услышанное.

Вероятно, людям прошлого, моя цель, научиться жить в реальности, показалась бы ничтожной. Они не только ориентировались в этом мире и имели те навыки, которые им необходимы для выживания, но и могли любоваться небом, когда захотят. Им случалось, мокнуть под дождём или попадать под ветер, от которого приходилось скрываться по независящем от них обстоятельствам. Но с нами такого никогда не случалось. Моим современникам не пришлось видеть дождь или звёзды. Мы не ощущали прохладу воздуха на своей голой коже, не чувствовали дуновение ветра.

За все эти преимущества, которые раньше человек получал просто так, я готов был сделать невозможные для современного человека вещи. Вставать раньше положенного нам срока и снимать очки.

«Тебе придётся учиться элементарным вещам» – продолжал голос: «Для начала ты освоишь письмо, но перед этим необходимо будет развить мелкую моторику рук. Каждый день мы будем связываться с тобой и давать инструкцию того, что тебе необходимо делать.

Так же мы оставим для тебя на улице мешок и повесим его над входом в дом. Сегодня вечером, после прогулки с друзьями ты заберёшь его с собой и перед сном положишь на кресло вместо себя. Таким образом будет сымитировано твоё присутствие в доме во время сна. Вес мешка полностью соответствует твоему, и система не сможет вычислить твоё отсутствие. Не забудь подсунуть свою голову для того, чтобы робот снял с тебя очки.

В твоём распоряжении теперь будет целая ночь, но утром снова подставь свою голову под препарат, сними мешок с кресла и спрячь его куда-нибудь на день. Завтра я вновь свяжусь с тобой и дам новые инструкции.

И вот ещё что, сегодня ночью мы проверим наличие мешка над дверью. Если ты его заберёшь, это будет означать, что ты согласен на наши условия и станешь выполнять все наши рекомендации. Но знай – обратной дороги нет. Поэтому обдумай всё хорошенько. Если мешок останется над дверью, то это будет означать твой отказ, и мы больше никогда не свяжемся с тобой. В таком случае я не рекомендую тебе кому-либо рассказывать о нашем существовании кому. Да это и бесполезно. Ведь, во-первых, тебе никто не поверит, а во-вторых, тебе придется объяснять все свои нарушения правил.