Оживленная болтовня не прекращалась ни на секунду, но никто друг друга не слышал и не разговаривал с соседом. Все общались с виртуальными друзьями, а включенный режим инкогнито, позволял разговаривать, как только хочешь громко, не тревожа при этом соседа. Оказавшись, наш современник в этом поезде, ему бы показалось, что он едет в полнейшей тишине и темноте.

Окна в поезде, как и в домах были не предусмотрены. Они перестали быть необходимым атрибутом цивилизации, а наоборот считались расточительством.

Эффективная система вентиляции поставляла свежий воздух из систем воздуха очистки. Настоящий воздух уже давно был сильно отравлен и им нельзя было долго дышать, а ультрафиолет, проникающий через озоновые дыры, стал наносить ожоги намного быстрее, чем огонь.

Именно поэтому защитные костюмы стали неотъемлемой частью современного человека. Но никого это не смущало. Потому что в виртуальной реальности ты загружаешь себе любой костюм, какой только можешь позволить. А дизайнеры и программисты не скупятся на идеи и создают новые коллекции каждый день.

Поезд доехал до места назначения и всё такой же бесцветной массой люди высыпали из вагонов.

Перед ними стояло огромное здание завода по переработке ресурсов земли в энергетическую массу. Этот завод был единственным в округе, и все его жители трудились в нём, и я тоже буду там работать, когда получу диплом об образовании.

А сейчас мне пора в школу.

Правда детей в школу теперь не пускают. Потому что там находится центр передачи данных, через который в мои очки транслируются уроки.

Именно таким образом я получаю своё семилетнее образование.

Да, я знаю, что когда-то на получение образования уходило намного больше времени. Но теперь нам не нужно учиться писать и таким образом время образования намного сократилось, экономя такие необходимые для мира года.

Я сажусь в кресло, которое так же является моей кроватью и включаю защиту от звука, чтобы не мешать братишке спать.

«Здравствуйте ребята» – звучит голос педагога: «Сегодня наша тема урока – опасности окружающего мира.»

Голос учительницы.

– Поэтому вы не имеете право снимать очки. Знайте, что таким образом несёте уголовную ответственность за то, что останетесь без них.

– А что, если они сломаются? Как мне тогда ориентироваться? – спросил я, вызывая всеобщий смех учеников моего класса.

– Для экстренного случая в очках, предусмотрена аварийная кнопка. В течении трёх минут после её нажатия к вам подъедет аварийная помощь и заменит очки на временные. Они не имеют всех функций основных очков и всё же вы, ни в коем случае не должны их снимать. Чтоб оставаться видимыми для окружающих, в аварийную установку вшиты чипы, которые срабатывают таким образом, что остальные будут видеть вас в виде препятствия, которое нужно обойти. Если же вы снимите очки, то люди вас уже не будут видеть, и вы можете получить травмы. Ваши настоящие очки попадут в ремонт и в течении двух часов будут вам возвращены.

К сожалению, временные очки не имеют вашего идентификационного номера, поэтому в период, пока вы будете ожидать, когда вам вернут ваши очки, вы не сможете общаться со своими близкими и друзьями. Но они будут предупреждены о том, что с вами всё в порядке и не станут беспокоиться. Кроме того, во временные очки включен доступ к всемирной сети и если вам понадобится помощь врача, то вы сможете его вызвать, а также скоротать время, поиграв в игру или посмотрев фильм…

***

Из-за большой радиации, выделяемой солнцем, мы гуляем только в комбинезонах, которые защищают нас от проникновения солнечных лучей. А также выбираем преимущественно тёмное время суток или когда солнце покинуло зенит.

Выбираем – это громко сказано, потому что, мы выходим на улицу только в отведённое для нас сводом правил время. И хотя на улице отсутствуют системы освещения, никто не испытывает неудобств, так как в очках предусмотрена система ночного видения.

Наверное, мы бы никогда не покидали свои дома, если бы не необходимость работать на производстве. А чтобы подрастающее поколение не разучилось ходить и имело возможность координировать свои действия и работать в команде, государство выделило вечернее время на игру в виртуальный мяч.

Виртуальная игра, практически ничем не отличается от настоящей. С помощью специальных перчаток мы ощущаем нахождение меча в руках так же, как если бы играли с реальным мячом. Мы можем его бросить или поймать, а в очках видим его движение. Единственное отличие от настоящего мяча – это его безопасность. Потому что он не может причинить никакой вред тому, в кого попадёт, именно по причине своей виртуальности.

Безопасность вообще одна из фишек нашего общества. Очки нас защищают от опасностей, предупреждая о том, что кто-то или что-то движется на нас, без них мы просто бы сталкивались друг с другом. Очки говорят нам что делать и когда, они дают нам возможность общаться с кем хочешь и когда хочешь, доставать и хранить любую информацию. Без них, ты просто не будет существовать, как гражданин.

Очки надевают младенцам при рождении, и я даже не знаю какой этот мир без них.

– Марк, ты чего уснул? Всю игру нам запорол! – услышал я расстроенный голос.

– Извини, я сегодня не в духе, – ответил я партнёру по игре.

– Ну ладно, давайте, уже пора расходиться, –прозвучал голос капитана.

Я повернулся, следуя указанию и тут у меня возникло непреодолимое желание не бежать, экономя время. Я остановился. Вдохнул воздух полной грудью и медленно его выдохнул.

Так стоял, не понимая, чего же я жду. Что ещё мне предстоит сделать. Я осознавал, что сейчас могу изменить свою жизнь. Что в этот момент она разделится на – до и – после. Но после чего? Что именно я должен сделать? Я продолжал и продолжал стоять в нерешительности.

Наблюдая за тем, как первый поток пассажиров уехал в лифте, я понял, что времени на принятие решения не осталось. Или сейчас или никогда.

Я поднёс руки к лицу и приподнял очки с глаз.

Темнота врезалась в мои глаза. И только через несколько минут я начал различать очертания серых квадратов домов.

Привыкший ко всему спектру цвета, который встречается в виртуальной реальности, я очень разочаровался увиденному мной.

– Теперь я понимаю, почему не рекомендуют снимать очки. Это просто невероятно скучно.

И всё же я не мог поверить. Я не хотел верить, что вся моя окружающая жизнь – это однообразие серых квадратов.

Я взглянул на руку и увидел на себе комбинезон. Такой же бесцветный, как и дома. И всё же это так. Жизнь без очков не только опасна, но и без радужна.

Мне никак не хотелось в это верить, мне хотелось чуда. Хотелось вернуться в тот миг, когда я сегодня утром проснулся на мгновение раньше и стал всматриваться в темноту, чтоб продлить томившее меня ожидание.

«Я просто дурак» – подумалось мне. Теперь уж мне точно не захочется просыпаться раньше положенного времени.

И всё же, я стоял в недоумении и жажде познания. Я ждал чего-то.

Ремешок очков, сдвинутый с глаз, стал соскальзывать с моей лысой головы. Пытаясь удержать очки, я машинально откинул голову назад и тут случилось оно!!!

Предо мной открылся такой неописуемый вид, о котором я не мог даже мечтать! Поток звёзд млечного пути открыл мне свои объятия. Небо переливалось миллиардами созвездий. Оно всё искрилось и сияло таким магическим блеском, который невозможно было описать ни в одной виртуальной реальности.

Мои глаза, не привыкшие смотреть вдаль, стали постепенно фокусироваться и очертания неба открывали мне всё новые и новые виды и краски.

Неизбежно подходило время моей посадки в лифт. Быстро надев очки, я побежал в дом.

– Пап, а ты когда-нибудь снимал очки? – спросил я у отца, во время ужина.

Мы сидели за столом, на нём стояли одинаковые бесцветные тарелки с одинаковой жижей в них. Но у каждого из нас были свои представления об еде.