– Ты видела типа у охотничьего домика? Какого типа? Ты говорила с ним? Что он говорил?

– Не знаю… какую-то тарабарщину…

– Это точно он!

– Ладно… и что же дальше?

– Словом, он вошел в бар. В баре почти никого не было, и тип (его кстати зовут Клар) подсел к Мари.

Само по себе присутствие Мари в баре в небарное время было странным, и Джейн стала слушать с особым интересом, ибо Мари была ее подругой, лучшей и старинной, еще из давних времен, как они любили всем говорить. Хотя что это были за “давние времена”, кто знает.

– Мари была единственной из девушек там, – продолжал Гош, –  и сидела ото всех отдельно. Клар о чем-то пошептался с ней. После чего Мари ушла, не допив свой напиток. Потом он опять болтал с компанией Джейка, выпытывал, на этот раз, кто у нас лучшая охотница. Потом пришли Анжелика с Дианой, и он ломанулся к ним с видом полнейшего фермера. Стал плести, со слов Анжелики, какую-то ерунду – про красоту, огонь в сердце, неутолимую жажду какую-то… – Гош, хоть его в баре и не было и быть не могло, был, как всегда, чрезвычайно осведомлен, – Потом Джейк и прочие внезапно решили, что его тарабарщина о женщинах абсолютно забавна. Кто-то начал передразнивать его, и пошло поехало.. И словом, теперь уже все разговаривают друг с другом на тарабарском – это чтоб все слова понятны, а смысла не прослеживалось, – подытожил Гош, – Возможно, я сегодня – последний человек, которого ты хоть немного понимаешь.

– Похоже, мне все-таки стоит сегодня зайти в ба..

 "Бар" Джейн не договорила, потому что прямо на них мчался огромный кролик, а Джейн схватила лук и выпустила стрелу. Но успела не в упор, а только в спину. Кролик, не долетев до них каких нибудь пары метров, чуть ли не в воздухе сменил направление движения и убегал, замысловато петляя, в сторону, через опять, получается, не опущенный купол.

– Кролики? Здесь?– облачный халатик Джейн уже превращался в обтягивающую золотистую кожу, а сама она уже летела вслед за беглецом – пока не уперлась в  купол. Который, получается, все же был закрыт. Да что ж это?

– Ты видела? Он увернулся от стрелы в воздухе! – кричал Гош

Секунд через 20 купол таки опустился, и Джейн оказалась снаружи. Кролик исчез, как и не было. Джейн удалось обнаружить один единственный след. И все.

Джейн несколько раз обошла купол  своего дома полностью. Исполненный любопытства Гош следовал на расстоянии за ней. Откуда прибежал кролик,  куда убежал – было не понятно. Однако  Джейн обнаружила любопытные следы. Кто-то, какой-то человек, довольно долго (судя по вытоптанности травы) стоял прямо у ее купола и наблюдал за ней. И Джейн этого не заметила. И это не был Гош – вот они, следы Гоша, пришел, чуть ли не прибежал – ну конечно, не терпелось рассказать новость, вот тут перепрыгнул через купол. Он-то как раз не стоял, подглядывая за ней, ни минуты..

Ладно. Никакого бара сегодня. Вечерами никто не охотится, а вот завтра…

Джейн решила поскорее лечь спать и с самого раннего утра отправиться убивать этого чудного кролика с Черным ухом.

– Кроликов вроде не бывает в этой части леса? – спросил Гош

– Не бывает. Абсолютно точно не бывает. Вернее, не бывало до сегодняшнего дня. Несмотря на то, что здесь запрещена охота.

Джейн оторвалась от поиска следов и посмотрела на Гоша. И увидела нечто странное. В дереве, прямо за спиной Гоша, торчала стрела.

Оперение – не знакомое, не видела такого ни у кого в поселке раньше.

– Стрела жертвы! – восхищенно выдохнул Гош, вырвав её из состояния

прочувствования леса – я думал, это все сказки, – он чуть ли не обнюхивал стрелу, но не прикасался, –  Ты возьмешь ее?

– Охотники никогда не берут чужих стрел, – рассеянно сказала Джейн. Черт, включай хоть все чувства на двести процентов, хорошего охотника не почуешь, даже если сама ты охотница идеальная. – В смысле – Стрела жертвы?

– Ну – где стрела там и жертва, все такое… – ты что, никогда не слышала об этом?

– Это какие-то фермерские сказки?

– Фермерские сказки! Приметы! Но я никогда не слышал, чтобы кто-то когда-то на самом деле находил такую.

– И я должна взять ее?

– Не должна! Наоборот, ни в коем случае не брать! Но у вас же, охотников, все не как у людей

– Охотники не берут чужих стрел, – повторила Джейн. Думаю, хозяин заберет ее, как только мы уйдем. Охотники не бросают своих стрел, но охотники также и не стреляют там, где это не разрешено…. Следовательно, он заберет ее, но сделает это так, чтобы никто не увидел. Пойдем.

Гош явно разрывался между желанием уйти с Джейн и проследить, кто заберет стрелу. В результате он, похоже, выбрал что-то третье, потому что вернулся с Джейн под купол, а минут через пять попросил потихоньку выпустить его с другой стороны. Джейн пожала плечами и выпустила. Гош может караулить у стрелы сколько угодно – и все равно не заметит, как охотник заберет её. Да и какой охотник не заметит Гоша?

Что до нее, то она ляжет спать, и завтра с самого утра…Или..

Джейн проверила купол – работал безупречно. Кто-то гнал кролика из одного из дальних лесов, где кролики водятся, и пригнал его сюда, не заметив в пылу погони, что покинул территорию охоты. Могло такое быть? Нет. Но видимо, так и было. Кто-то стрелял в кролика прямо рядом с её домом, но не попал и спрятался, чтобы Джейн не увидела его. Если предположить первое, то второе звучало логично.

Не вписывались сюда только та самая примятая трава, явно свидетельствующая, что кто-то долго стоял у купола, наблюдая за ней.

“Должно быть, промазав по кролику , увидел тебя в озере и отвлекся.

И кто бы не отвлекся, увидев тебя обнажённой”, – предположил Гош. Поэтому и потерял стрелу.

Но так рассуждать мог только Гош или фермер. Ни один охотник не отвлекся бы. Также ни один охотник не стрелял бы вне зоны охоты. А фермеры не стреляют! Единственное, что оставалось предположить, это что некто, стоявший у купола, и некто, гнавший кролика, это абсолютно разные люди. Вот это было похоже на правду.

И ещё была странность с куполом, который оказался открыт для кролика и закрыт для Джейн. Может, она сама что то сделала не так? Но могла ли охотница сделать что-то не так? Нет.

Выпровадив Гоша, она опять нырнула в озеро. Озеро приняло ее нежно, а потом включилась музыка и цвет воды начал потихоньку меняться в такт. Менялась и плотность воды, приходили то более теплые, то более холодные волны, тонкие струйки пузырьков опутывали ее тело и убегали, следуя за мелодией. Озеро ловило ее настроение и подстраивалось под него. Но не совсем. Все было так, как хотела Джейн – и все же немного не так. Озеро менялось само, а не по ее желанию, как это происходило обычно. Хотя ей нравилось это новое поведение воды, оно было не таким, как всегда, и это смущало.

Джейн запустила на пару минут бодрящие вибрации, вышла на берег, надела комбез и отправилась в бар.

Когда что-то меняется в лесу, охотнице тоже придется что-то менять в своем поведении. А значит, охотнице придется пойти в этот бар. Гош конечно расскажет ей новости позже, но ему никогда не узнать первым того, что происходит в баре..

В баре новостью дня был Турист Клар. Народ рассказывал друг другу о его выходках. Ни о кроликах, бегающих там, где кроликов не бывает, ни о куполах или воде, ведущих свою собственную игру, никто не говорил. А Джейн все никак не могла выкинуть из головы этого огромного, черноухого… Ох. Домой. и завтра встать пораньше.

Уже двинувшись к выходу, она чуть не наткнулась на Мари. Та сидела у стойки в позе тишины и тянула через трубочку коктейль так сосредоточенно, как если бы глубина его простиралась значительно дальше дна бокала.

Начала Мари не с пересказа шуточек Клара, которые Джейн прослушала еще раз 8, пока добралась до нее, а с 28989 кроликов и невозможности их убить.  Что было гипер-странно, потому что, во-первых, все общавшиеся с Кларом жаждали рассказать об этом, а не общавшиеся пересказать… а во-вторых, разговоры про невозможность убить 28989 кроликов – это тема Гоша, который вообще ничем не занимается, а никак не одной из лучших охотниц поселка. Джейн вяло отшучивалась, у нее было припасено несколько аргументов для Гоша, но обсуждать их с Мари…