- Так-то оно так. Только чем меньше людей станет, тем земля эта скудеть будет. Землю, ее же люди делают. Она от этого то и светиться начинает. Только люди несут на этой земле и свет и тьму. А не какие-нибудь там силы неземные. Это только тварям диким в радость, если человек отсюда уйдет, - и Сергий махнул головой в сторону сидящих на полу животных.

  - Странно от вас...священнослужителя слышать такое...

  - Да ничего странного здесь нет. Многие люди думают, что вера начинается с того момента, как ты перешагнул порог церкви и тогда вроде тебя господь ведет, и от тебя дальше ничего не зависит. Но это не так. Человек сам ведет себя по жизни и направляет туда куда он сам того пожелает. Господь лишь знает о том, что последует за тем или иным действием человека и знает конечный их результат. И только в разговоре с Богом и рождается вера и понимание своих дел - праведные они, или греховные. Вот для такой связки человека с Богом церковь и нужна, сын Михаил, - в этот момент Сергий улыбнулся гостю.

  Михаил присел на скамью рядом хозяином обители. Сергий обратил внимание на гостя, который продолжал потирать левую руку от локтя до начала кисти. Под классическим мужским пиджаком Михаила ничего не было видно, но Сергий понимал, что с его левой рукой не все в порядке.

  - Так как вы все-таки здесь оказались? Расскажите, сын Михаил?

  - Да тут такая история. После того как я все в Смирновской усадьбе отфотографировал, я решил выехать из деревни, пока не началось что-то по- серьезней большой грозы. Вчера, уже после семи вечера, поехал я на своем Форде за пределы села и направился через лес по дороге, я ее на карте видел, чтобы на трассу не выезжать. И быстро и обгонять никого не надо. По лесу тут, ну километров пять будет, не больше. А буря все сильнее и сильнее распаляется. И тут на тебе. Дерево прямо на капот от ветра падает. Жопа полнейшая. Ой...ничего, что я в храме так выражаюсь? Так вот, - не дожидаясь ответа Сергия продолжал Михаил, - машина в хлам, в лесу деревья к земле клонятся и молнии сверкают как при осаде Сталинграда. Выбрался я из машины, только ценные документы забрал и пошел пешком обратно в деревню. Может буря уляжется завтра, да помощи попрошу, - и он опять погладил несколько раз свою левую руку.

  - Что ж ты добр человек не позвонил никуда, помощь не вызвал?

  - Так не работает ни один оператор, батюшка. Буря по ходу всю связь накрыла в районе. - И он, демонстративно вытащив из внутреннего кармана сотовый телефон, также убрал его обратно.

   Гость, наконец, присел в своем мокром насквозь костюме на скамью в метре от отца Сергия. Было странно, что он не хочет снять с себя даже тяжелый мокрый пиджак. За окном поток капель дождя продолжал маниакально лупить по стеклам. Что-то большое рухнуло за стеной храма, но никто даже ничему не удивился. Сергий понимал, что утром после грозы (а она должна когда-нибудь закончиться) предстоит большая работа. И по уборке поваленных деревьев в том числе. Пес, положив голову на сложенные лапы, внимательно следил за собеседниками. Ворон сидел на спине у пса, который ничему не удивлялся и не сопротивлялся. Сергий сходил в келью и принес большое сухое полотенце для Михаила, чтобы тот снял верхнюю одежду и вытерся им. Но тот по непонятным причинам отказался это делать. Затем Сергий предложил гостю горячий чай. Михаил сказал, что сейчас ему не до чая и он расстроен из-за своей разбитой машины.

  - Отец Сергий, скажите, вот я - человек, скажем так совсем не верующий. Атеист, если можно, так сказать. Но я все равно всегда пытался понять - в чем же смысл веры в Бога, если это тупиковое направление, не приводящее ни к рассвету цивилизации, ни к индивидуальному благополучию. А порой, наоборот, к запрету на изучение многих сфер познания, - вдруг произнес Михаил, сжимая со всей силы правой ладонью локоть левой руки.

  - Хм. Ну что тут скажешь. Мне по истине очень вас жаль. Я вообще испытываю большое сострадание именно к атеистам. И даже не к заблудшим в грехах верующим людям. Эти хоть осознают, какой грех совершают, а вот атеисты - блуждают всю жизнь в темноте, каждый раз натыкаясь на истины и не понимая их значения для себя. Атеисты по своей природе не верят в душу человека, дарованную им Господом. И в этом неверии их главная трагедия земной жизни, - Сергий сделал продолжительную паузу и провел рукой по своей седовласой бороде. - Сегодня ночью я вспомнил одну притчу, рассказанную мне очень давно одним старцем. Если хотите я могу вам ее поведать. Тем более, что я уже скорее всего не усну, а вам уж тем более, вижу, не до этого.

  Получив согласие от Михаила, он начал свой неспешный рассказ именно в том порядке, как когда-то услышал это сказание в Кийском монастыре. Человек внимательно слушал священника, продолжая гладить левую руку. И Сергий понимал, что в этот момент его собеседник испытывает боль, только не знал, в чем она выражалась.

  - ... тогда в один из прекрасных солнечных дней этот человек вышел за стены своего города и прибил к воротам его табличку, на которой он написал слово "Рай". И в один миг перед человеком появился все тот же знакомый ангел и дорога с развилкой в две стороны. И тогда ангел спросил человека: "Что ты будешь делать сейчас, когда создал свой собственный рай?". Человек ему ответил, что он продолжит свой путь выбрав одну из двух дорог. Только он не знает, что же с ним будет дальше, и тогда он задал этот вопрос самому ангелу. Ангел ответил: "Я не знаю". И в этом ответе человек испытал немыслимое удовлетворение и благодать. Единственное, что он попросил ангела перед тем, как выберет дорогу направо или налево, это рассказать ему, что же стало с теми двумя другими несчастными выбравшими свой путь в надежде дойти до рая. Ангел сказал, что одному из них все-таки удалось прийти в рай и там остаться в таком же светлом городе, наполненным счастливыми людьми, какой ты создал сам. Но вскоре он перестал ощущать ту радость от пребывания, ибо он не видел, как появилось это райское место и не он участвовал в процессе созидания. Поэтому от этого сожаления наступит момент, и он будет готов, чтобы, как и ты выбрать себе другой путь на развилке дороги. Второй же путник так и бродит по обеим дорогам, каждый раз в страхе возвращаясь к началу развилки дороги. Человек выслушал ангела и теперь уже совсем просто сделал свой выбор, не задумываясь куда он пойдет вправо или влево.

  Когда Сергий закончил свой рассказ, он сложил руки себе на колени и посмотрел на двух животных, сидящих напротив его скамьи: полу спящего рыжего пса и сидящего на его спине ворона. В храме на несколько минут воцарилась настоящая тишина, разрываемая иногда за окнами вспышками молний и продолжительными громовыми раскатами. Буря не унималась, и даже казалось, что она с каждым часом усиливается. Затем Михаил обратился к священнику.

  - Ну и в чем смысл этой истории, Отец Сергий? - немного улыбаясь произнес ночной гость. - Иногда вот так послушаешь притчу или басню, а дальше, как хочешь так и понимай. А порой и смысла то никакого нету в истории, как в тех японских хоку.