Он аккуратно смазал мазью желтого цвета запекшуюся рану ворону, а затем вынул из кармана рясы ломоть белого хлеба. Птица при этом не сопротивлялась, а все продолжала вертеть головой, смотря на человека то одним, то другим глазом.

  - Коли уж человеку лекарство помогает, то и тебе поможет. А теперь давай поешь немного. Только смотри, не свинячь мне здесь в божьем храме, - Сергий, улыбаясь, погрозил птице указательным пальцем.

  Ворон начал клевать распотрошенный на полу хлебный кусок. Каждый раз при соприкосновении тяжелого клюва птицы с полом в тишине храма раздавался глухой стук, не похожий на звонкий стук о стекло. От этого звука Сергий рассмеялся во весь голос, нарушив тишину церкви. Ворон же не обратил внимание, а только неуклюже продолжал клевать хлебный мякиш.

  - Ты еще и проголодался, смотрю. Досталось же тебе. Ну ничего. Буря пройдет и вернешься в лес.

  Он взял в руки сумку с аптечкой и направился обратно, чтобы положить ее на место. В голове проносились удивляющие мысли разного содержания. Но в чем Сергий совершенно не сомневался, так это в том, что эта тварь божья пришла именно туда - куда нужно. Обитель всем даст приют, и защиту кто бы ты ни был. Ибо как говорил Киприан Карфагенский: "Дом Божий один, и никто не может где-либо спастись, как только в Церкви". И дело тут конечно не в том, что храм ближе всего находится к лесу и птица обратилась за помощью к человеку по всем понятным географическим причинам. Ведь храм излучает добро, а значит он сам зовет тебя в трудную минуту. И стены его дадут благодать любому путнику.

  Еще Сергию вспомнились слова отца-наставника, Ираклия. Это было в последний день, когда, сдав экзамен на бакалавра богословия в семинарии, Ираклий обратился к выпускникам. Он сказал им следующее: "Делай добро и помогай всякому, кто обратится и кого ты встретишь на своем пути. Помоги даже тому, кто не обращается за помощью в силу своего тщеславия или скромности земной. Делай добро даже тому, кто имеет злобу на тебя или был когда-то причастен в твоем унижении. Потому как час, когда ты предстанешь перед создателем и вступишь на порог царствия его чаша с возложенной на нее добрыми делами всегда перевесит чашу равнодушия и бездействия. А что еще может в этом мире важнее, если не спасение души твоей?"

  Не успел Сергий скрыться в двери за полотном главного иконостаса, как за спиной услышал раздирающее карканье ворона. От резкого крика птицы Сергий даже вздрогнул.

  - Ну что там еще? Неужели мой пернатый страдалец, ты и минуты не можешь провести без меня.

  Ворон словно в ответ на слова священника стал кричать еще истошнее.

  - Да иду уже, иду. Вот уж точно тварь, ты и есть тварь.

  Птица, все также в неуклюжей позе с одним поднятым крылом скакала по мозаичному полу храма. Увидев человека, она на мгновение замолкла. Посмотрела обоими глазами, вертя головой. А затем, прыгая на лапах по полу, направилась к выходу из церкви словно зовя за собой человека. В этот момент сквозь громкое ликование ворона Сергий услышал, как в двери церкви кто-то скребется. Он в немом стоне посмотрел на свод купола, где на него со смирением смотрел лик Господа.

  - Что ж это мне за ночь такая выпала? Смотрю не ты один здесь убежища просишь, - произнес Сергий, обращаясь к угомонившемуся ворону.

  Пройдя сквозь притвор церкви, он подошел к массивным дверям храма и поднял металлический засов на дверях. Как только Сергий распахнул двери поток ночного шторма, представляющий собой смесь шквального ветра и дождевой воды, заполнила весь притвор храма. Сергий остался стоять прямо, не сгибаясь от потока ветра, словно буря нисколько ему не навредит. На бетонном полу паперти сидел пес безродной породы. Его рыжая шерсть от ветра с дождем сбилась комками по всему телу. Глаза пса, смотрящие на Сергия, выражали надежду на доброе отношение к измученному животному со стороны еще неизвестного человека.

  - Ну заходи что ли, не бросать же тебя, - Сергий, придерживая от ветра массивную створку двери пригласил животное в храм.

  Собака, прихрамывая на одну лапу медленно поковыляла ко входу в церковь. Когда пес проходил мимо Сергия, тот заметил на голове ближе к левому уху серьезную рану с запекшейся кровью.

  - Боже ты мой, как же это ты... - Произнес Сергий вслед животному продвигающемуся по притвору храма, и закрыл на засов двери церкви.

  Пес, пройдя в среднюю часть храма уселся, а вернее сказать свалился на пол. Подбежавший к нему раненный ворон несколько раз клюнул пса в зад, но тот никак не отреагировал. От слабости собака положила свою голову на пол и только продолжала следить взглядом за человеком, предоставившим кров. Сергий встал на колени перед животным и внимательно осмотрел рану на голове пса. Признаки того, что это был огненный ожог подтверждались. Рана была схожа с раной на крыле ворона. В какой-то момент он даже почувствовал мерзкий запах опаленной живой плоти.

  - Да что ж вы ребята, под одним деревом сидели? Хотя...

  Сергий усомнился в своем сарказме, вспоминая, что были моменты, когда молнии за окнами сверкали каждые десять минут. Если даже с пару десятков этих молний било по лесу, то пройдясь по чаще скорее всего можно найти не одно дерево, рассеченное оружием Зевса. Слава Господу, что воды с неба хватает, чтобы затушить любой лесной пожар.

  После того, как пес пролежал на полу еще несколько минут, а Сергий внимательно осмотрел рану, ворон совсем перестал испытывать любопытство к новому гостю. Птица практически за какие-то полчаса стала ощущать себя полноправным старожилом церкви. Усевшись на спинку одной из ближайших скамеек к лежащему псу ворон теперь нехотя разглядывал лохматое животное. Сергий смазал рану пса все той же лечебной мазью. Увидев на задней лапе глубокий порез, он перевязал ее бинтом. Для пса он принес нарезанной сухой колбасы, которую планировал съесть на завтрак следующего утра. Пес долго смотрел на невиданный "деликатес", но потом осторожно начал поглощать колбасные куски один за другим. Доев, он попытался почесать лапой свой ожег на голове. Сергий положил рядом с ним старую фуфайку, которую Егор постоянно надевал в холодное время, чтобы промести двор перед храмом. Так же с опаской, поглядывая на человека, собака легла на середину фуфайки брошенной в углу.

  - Ну теперь, то друзья, оставите меня в покое? А? - улыбаясь обратился Сергий к безмолвным животным. - Завтра, если буря уляжется отправлю вас восвояси. Нечего в Божьем храме столоваться. Не псарня это.

  Он пошел в келью. Было в районе двух часов ночи. Там он снял рясу, выключил свет и лег на кушетку, укрывшись верблюжьим одеялом. За стеной раздавался гром. Были слышны порывы ветра и треск ломающихся веток деревьев.