– Ты вовсе не болен. Все, что сейчас с тобой происходит, вполне реально.

– Если бы это было так, то я смог бы увидеть человека, который со мной разговаривает. И что это за металлическая ручка, привернутая к горе? Кому и для чего это понадобилось?

– Разве ты не знаешь, для чего нужны дверные ручки? С их помощью проще открывать двери. Хотя… Я и мои соотечественники прекрасно обходимся без них.

– Без чего вы обходитесь? Без дверей? А может вы можете обходиться и без домов? Вы живете прямо здесь, среди горных хребтов и котловин?

– Не говори глупостей. Дома, домишки и норки нужны всем живым существам, и элурантропы не являются исключением из общего правила.

– Кто, кто? Кто такие эти элурантропы? Они опасны? Где они живут? Впрочем, я, по всей видимости должен был употребить другое местоимение. Насколько я понимаю, мой собеседник является одним из эти… элурантропов.

– Ты правильно все понял. Однако на долгие разговоры у нас нет времени. Эту ночь ты проведешь в городе Стаи, а утром я доставлю тебя домой.

– О каком городе ты говоришь? Не хочу я никуда идти, я прямо сейчас хочу вернуться домой.

– У нас не принято оказывать какое бы то ни было воздействие на обитателей этого мира, но в крайних случаях верховный правитель Манэки-нэкограда может это разрешить. В данном случае речь идет о том, сможет ли Стая вернуть своих детей. Мы уже очень давно пытаемся разыскать детенышей-элурантропов, волею судьбы оказавшиеся в этой реальности. Один из маленьких котолаков оказался в твоей семье. Ты все еще хранишь энергетический след твоей приемной дочери. Знаешь ли ты о том, что все случайности в нашей жизни происходят отнюдь неслучайно? Всё происходит так, как предначертано Великими. Наша маленькая Риэла должна вернуться в Манэки-нэкоград.

– О какой именно девушке ты говоришь? Кого ты называешь Риэлой? Если ты имеешь ввиду Элиану, то даже не надейся на то, что она будет вести переговоры неизвестно с кем.

– Почему не известно с кем? Ты сейчас разговариваешь с представителем могущественной цивилизации элурантропов, который призван найти всех детенышей Стаи. Изволь вести себя повежливее. А что кается твоей воспитанницы, то хочу тебя успокоить. Жители Манэки-нэкограда никогда и никого не удерживали у себя силой. Риэла сама должна решить, где и с кем ей жить. При этом она в любое время может переместиться из родного города в параллельную реальность, то есть в мир людей.

В этот момент терпение Бадмаринчина лопнуло окончательно. Неожиданно для самого себя он понял, что очень хочет вернуться домой, в Северобайкальск. Забыв о причинах своего бегства из родного города, Бадмаринчин решил во что бы то ни стало найти сумасшедшего, который хочет разрушить его счастливую и крепкую семью. От возмущения и досады мужчина с силой рванул, то что оказалось зажатым в его ладони. Это всё тот же металлический предмет округлой формы. Как ни странно, он действительно оказался чем-то вроде дверной ручки. Бадмаринчину показалось, что земля под его ногами разверзлась. Беспомощно взмахнув руками, он провалился во что-то мягкое, липкое и почти невесомое. «Я словно бы оказался на облаке, – подумал мужчина, – Боюсь, что мне уже никогда не вернуться домой!» «Откуда столько пессимизма? – поинтересовался коварный элурантроп, – Никаких облаков здесь нет. Ты просто провалился в портал, соединяющий две реальности. Совсем скоро ты окажешься в Манэки-нэкограде. Ты увидишь, насколько прекрасен город моей Стаи».

– А что будет со мной после того, как ты и представители твоей шайки просканируете мой мозг? Признайся в том, что вы никогда меня не отпустите.

– Почему ты так считаешь? Неужели ты думаешь, что славные элурантропы тебя съедят или сделают своим рабом? Об этом можешь даже не думать. Мы не питаемся людьми, и подневольные работники нам не нужны. Элурантропы обладают такими способностями, которые тебе-обычному человеку, даже не снились!

– Но разве ты и твои собратья не заинтересованы в сохранении тайны существования Манэки-нэкограда?

– Ах, вот оно что! Ты думаешь, что ради сохранения своей тайны добропорядочные котолаки никогда не выпустят тебя из своих лап? Забудь о своих опасениях. Никто из элурантропов не причинит тебе зла, потому что ты в любом случае никому не расскажешь о том, что побывал в затерянном городе.

– Почему ты так в этом уверен? Что, если вдруг выясниться то, что я не умею хранить чужие тайны? В таком случае у представителей твоей цивилизации могут возникнуть большие проблемы.

– Я уже рассказал тебе о том, что мы – могущественные элурантропы, обладаем невероятными сверхъестественными способностями. Мы очень хорошие экстрасенсы, владеющие приемами гипнотического воздействия. По возвращении домой, ты никому не сможешь ничего рассказать потому, что забудешь и о Манэки-нэкограде, и о его жителях!

Бадмаринчин Алсаев считался самым ответственным пастухом единственной в районе фермы по разведению овец молочной породы. С некоторых пор наблюдательный технолог Номгон давно обратил внимание на тот факт, что кудлатые подопечные пастуха Алсаева отличаются хорошим аппетитом и, соответственно объемами сданного молока. В пастушьем деле Бадмаринчин и впрямь оказался самым лучшим работником. Вверенные ему овечки всегда были сыты, веселы и довольны жизнью. Но был ли счастлив сам Бадмаринчин?

До недавнего времени пастух Алсаев считал себя человеком, запутавшимся в сложных обстоятельствах своей нереально насыщенной жизни. Но, как оказалось, матушка природа умеет творить настоящие чудеса. Работа на свежем воздухе превратила неуверенного в себе пенсионера в мужественного и ответственного мужчину, готового нести на себе все тяготы главы непростого семейства. Бадмаринчин с удовольствием ощущал в себе новые качества, свойственные лишь очень сильным людям. Но осознавал ли он причину этих поразительных перемен? Свежий воздух и чистые воды звенящей речушки безусловно способны укрепить здоровье человека. Но могут ли эти естественные блага вернуть человеку очень важные моменты его забытого прошлого?

Воспоминания о монстре с желтыми глазищами и страшным хищным оскалом начали возвращаться к Бадмаринчину в тот день, когда он впервые набрел на теплый камень у подножья одинокой горы. «А ведь я нашел свой источник силы! – обрадовался мужчина, – Странно, что до этого момента я ничего не слышал об этом чудесном камне. Неужели местные жители не используют целебные свойства теплого камня?» По возвращении в расположение своей фермы, Бадмаринчин сразу же поднял интересующую его тему. Вопросами о целебном камне он замучил едва ли не всех жителей своего маленького поселения. Однако никто из животноводов не смог удовлетворить любопытство Бадмаринчина. Получалось так, что все чудесные свойства плоского камня существовали лишь в фантазиях главного пастуха молочной фермы. Но мог ли этот четный и ответственный работник не заняться собственным расследованием?

На следующий день Бадмаринчин уговорил своего соседа отправиться на место расположения обнаруженной им диковинки. Удивительно, но чудесной находки пастуха на месте не оказалось. Бадмаринчин отчаянно пытался найти свой целебный камень, но он словно в воду канул. Будучи уважаемым человеком, пастух Алсаев на полном серьезе опасался за свою репутацию серьезного и ответственного человека. Ему совсем не хотелось прослыть фантазером или, что еще хуже, безответственным болтуном. «Да ты не переживай так, Бадмаринчин. Возможно, ты просто забыл то место, где нашел свой волшебный камень. И почему ты решил, что он теплый? Скорее всего тот булыжник просто нагрелся на солнце, а вечером начал отдавать свое тепло», – предположил сосед уважаемого пастуха. «Видимо так оно и есть, – согласился Бадмаринчин, – Мне очень жаль. Я ведь всерьез считал, что нашел место своей силы. Как я мог так ошибиться? Я готов поклясться в том, что благодаря теплому камню я и в самом деле распрощался со своей хворью. Но куда он подевался? Мне бы очень хотелось его найти!»