— А что ты не знаешь? Наконец ты от него избавишься! Он тебе не пара! Ты с высшим образованием, найдешь себе получше кого-нибудь. Он тебя не достоин.

— Я и с ним уже не хочу. И без него не хочу. Я уже привыкла к самостоятельной жизни. А сейчас опять под твое крыло?

— Так ты отсуди этот дом! И будешь там сама хозяйка! Или половину родительского дома! А что? Смотри ка! Самый умный! Выкинул жену на улицу и рад! Покажи ему свои права! А государство наше всегда на стороне женщины.

Наташа подумала, что в этом что-то есть.

А в субботу опять приехал Алексей. И он опять приехал мириться.

Родители Алексея очень переживали. Винили себя, что старались не беспокоить невестку и своим попустительством допустили эту безобразную ситуацию.

Алексей закончил вечерний объект в среду. Чтобы не маяться одному и не утонуть в своих страданиях, он решил в четверг съездить к Егору.

Тот очень обрадовался приезду друга, чего нельзя было сказать о его жене. Она встретила Алексея очень сдержано и напомнила мужу:

— Не забудь, что мы собирались пойти к моей маме!

Егор просто сказал:

— Я помню, Катюша. Но мы с Алексеем так редко видимся, и думаю, что ничего плохого не случится, если вы с дочей сходите одни. Здесь же недалеко! А я вас обязательно встречу!

Катюша поджала губы, но перечить не стала, а Алексей почувствовал себя неуютно, Егор его обнял за плечи и повел в зал.

— Ну рассказывай, как ты живешь? Как дела?

Алексей не собирался рассказывать про свою размолвку с Наташей. Сказал, что у него все отлично, просто захотелось увидеться. Егор повеселел и достал шахматы со шкафа.

— А может, партию? 100 лет не играли!

Алексей улыбнулся:

— А, давай!

И они с удовольствием начали расставлять фигуры.

Зашли жена с дочкой:

— О! Молодцы какие! Я уж и не помню, когда Егора за шахматами видела. Ну ладно, мы пошли! Хорошего вам вечера!

Девчушка подошла к отцу и прижалась к нему. Егор в ответ обнял ее и поцеловал:

— Бегите! Я приду за вами!

Когда они ушли, Алексей спросил:

— Обид не будет? Не надует губки на два дня?

— Нет, что ты! Она очень правильная. Любит, чтобы все было по правилам, как договаривались. Знаешь, сама Нина Ивановна одобрила наш союз. Катя тоже училась в этой школе. На два года младше. Нина Ивановна была у неё классной руководительницей.

— Вы ходили к ней вместе с Катей?

— Не совсем. Мы однажды встретились в нашем районе. Она очень доброжелательно восприняла нас вдвоем. Пригласила на чай. А я зашел один через пару дней. Мы еще с Катюшей толком не встречались. Так, в кино один раз сходили. Нина Ивановна мне сказала:

— Егор, пять лет уже прошло. Перестань себя мучить. Галю не вернуть. Катюша очень правильная девушка. Порядочная, ответственная, из хорошей семьи. Знает цену учительскому труду и зарплате учителей. Не будет тебя пилить за деньги, которые ты приносишь. И никогда не предаст. Женись на ней, если она тебе по сердцу.

— Я посчитал это за благословение.

— Да, ты прав. Так оно и есть. Берегите друг друга.

Они сыграли две партии. Сделали ничью, и Алексей ушел, дав возможность другу отправиться за своей семьей.

По дороге домой он всё думал, как они умудрились с Наташей всё растерять по дороге за деньгами? Ведь и любовь была, и достаток. Но хотелось все больше и главное — возможности, чтобы это добыть, были! Работа сама шла в руки! Вот только, наверное, не надо было оставлять жену так надолго. Он решил, что главная его вина в этом.

Он опять собрался ехать мириться. В субботу. Купил подарок сыну, ей шоколадку и поехал.

Окончился этот поход аналогично первому, только с осложнениями. Все тот же беспокойный звонок сватьи родителям, с криками: «Заберите своего дебошира!»

Когда родители приехали, сына уже увезла милиция. Павлушка, увидев бабу с дедом убежал на улицу и спрятался под куст. Когда Таисия приблизилась к нему и попросила его выйти он с плачем сказал:

— Вы хотите меня отнять у мамы! Я не пойду никуда с вами!

— Павлик, мы никогда этого не сделаем, почему ты нас стал бояться?

— Мне бабуля так сказала. И папа приехал чтобы побить маму.

— Он ее бил?

— Я не знаю, я не видел. Бабуля так сказала милиции, и они его забрали. Я не пойду с вами!

— Не бойся, пожалуйста. Иди домой, не сиди на улице. Мы сейчас уйдем.

Сватья сказала, что их сын распоясался совсем. Приехал мириться, но Наташенька не стала его слушать. Он разозлился и ударил ее. И она вызвала милицию. Его забрали. Наташа вскользь сказала, что он ее толкнул, но смотрела при этом в сторону, а потом добавила, что будет лучше, если он не будет больше приходить к ним.

Родители вернулись домой уже в десятом часу вечера. Решили поехать на автобусе, потому что торопиться было уже некуда. Зоя их ждала и несколько раз выглядывала на улицу: идут — не идут? И, наконец, она услышала, как они подходят к воротам. Тут же открыла и увидела мать, на которой лица не было:

— Мама, что случилось? Где Алексей?

— Его забрали в милицию.

— Как забрали? За что???

— Сказали, что он побил Наташу. — ответил отец.

— Да ну, он же поехал мириться! А вы видели Наташу, говорили с ней? У нее были какие-нибудь следы побоев?

Мама растеряно посмотрела на дочь:

— Видели. Нет, не было…Но она сказала, что он ее толкнул, она упала.

— И все?

— Вроде да. С ними невозможно говорить. Сватья начала кричать, что он бандит и дебошир. Наташа сказала, что она разводится с ним и будет собирать документы.

— Мама! Но мы же не можем допустить, чтобы Алексей провел ночь в КПЗ!

— А что ты предлагаешь?

— Поехали его вызволять!

Отец возмутился:

— Хватит! Человек взрослый! Знал, наверное, что делает! Пусть посидит и подумает!

Сказал и ушел в комнату.

А сердце матери было гораздо мягче. И в нем жила неугасаемая любовь к сыну:

— Ну давай, попробуем.

— Я быстро! — обрадовалась Зоя и побежала одеваться. Она была молода, хороша собой и чувствовала необыкновенную уверенность в своих силах.

Приехав в районное отделение милиции, она улыбнулась дежурному, назвала ФИО и спросила, есть ли у них такой задержанный. Тот посмотрел в свой журнал и сказал:

— Да! Есть такой субъект. Сидит в клоповнике до особого распоряжения.

Зоя уговорила его пропустить их к старшему смены.

— Жених что ли?

— Берите выше — это мой старший брат!

Он почему-то уважительно кивнул и пропустил обеих женщин к старшему.

Тот сначала не понял, что они от него хотят. Задержали за дебоширство. Будет сидеть до утра. Утром будет разбирательство.

Зоя пустила вход все свое женское очарование. Она, честно говоря, еще и не знала, что она воспользовалась именно этим. Была честна и говорила очень искренне и убедительно. Что это ошибка! Что на него ополчилась теща и настраивает против него жену. Что они начали выяснять отношения без рукоприкладства, но на повышенных. А теща, услышав громкие голоса, выскочила на улицу, а тут на ее счастье проезжала машина милицейская. Она стала кричать «Помогите!». Те остановились, забежали в дом, увидели рассерженного Алексея и разбираться не стали. Забрали его и всё! А ведь у жены нет никаких следов насилия!

Старший смотрел на девушку, слушал внимательно, но при слове теща уже принял решение. У него на это слово была просто аллергия. Он открыл документы и там было заявление от мамы жены потерпевшего. И аж сморщился. Там так коряво было все написано! Но рассказ девушки подтверждался. Потому что о побоях было неясно написано, и логика во всем отсутствовала. Он больше склонялся к тому, что девушка говорит правду:

— И что вы хотите, чтобы я сделал? Он попал сюда по заявлению. Утром начальник будет принимать решение о мере пресечения данного инцидента.

— Хорошо. А вы можете отпустить его до утра? Я не могу допустить, чтобы мой старший брат, которого я бесконечно люблю и уважаю, провел ночь здесь. В тюрьме. Я вам даю слово, что он утром приедет сюда и предстанет перед вашим начальством.