— Да нет, о чем ты? Я все думала, откуда этот аромат? А ты не могла бы и мне достать такие духи?

Наталья улыбнулась:

— Да я на рынке купила. Знаешь, где спекулянты стоят? Надо туда идти — у них все есть.

— Поняла. Я тут узнала, что ты шьешь хорошо. Я немного поправилась в последнее время! Очень трудно одежду на себя найти. Может быть, сможешь мне помочь?

— Давай позже поговорим об этом. А то уже опаздываем с обеда.

И они разошлись по кабинетам.

Наталья подумала, что сегодня ужасно событийный день. И это только до обеда! Голова кругом от судьбоносных новостей. Но вторая половина дня была спокойной. И даже в кабинете обстановка разрядилась, благодаря Клавдии Ивановне. Она тоже ходила на обед домой и пришла просто счастливой:

— Муж сказал, слава богу, что, наконец, будешь дома! Перестанешь уставать и дергаться! Отдыхать, внуков со школы встречать! Так что впереди сплошные плюсы! Мы, видимо, порой не понимаем своей выгоды!

И всё. Всех отпустило. Интересно происходит иногда. Ситуация осталась прежней, но отношение к ней поменяли и всё изменилось в корне. Словно посмотрели на предмет с другой стороны!!! Чудеса, да и только!

Наталья подумала, что это хороший ход, преподнести матери её проблемы, по-другому. Может перестанет валерьянку пить без меры? А то дергает всех по поводу и без повода.

Сегодня она решила не торопиться с работы. От ребенка ее освободили, значит можно проехать по магазинам и порадовать себя любимую. Она села в автобус и поехала в центр города.

Алексей с Олегом работали в поте лица. Алексей скучал по Наташе, хотел завершить работу быстрее и все время подгонял Олега. Тот посмеивался:

— Да куда ты торопишься? Пусть женщины немного отдохнут от нас. Куда спешить?

Он не чувствовал к Тане ни любви, ни тем более страсти. Был благодарен ей за спокойствие, ценил как мать и хозяйку. О своей королеве думал с тихой грустью, как о далекой звезде, о которой ты просто знаешь, что она есть, но дотронуться до нее невозможно.

Но Алексей не поддерживал этого настроения, работал как заведенный, и они завершали объект гораздо раньше намеченного срока. Заказчик был очень доволен результатом. Приходили посмотреть на работу и другие чиновники, и парням поступило еще два предложения. Оба на частные дома. Парни сказали, что подумают и обязательно позвонят. Уж очень хотелось домой, к своим. Алексей после той выходки жены, больше ни разу не расставался с ней так надолго, и разлука для него была серьезным испытанием. Мысль, что он возвращается на две недели раньше — грела его сердце! Никаких подарков он не купил. Городок небольшой, ничего особенного там не было. И деньги обещали дать только перед отъездом. Он подумал, что внушительная пачка купюр порадует ее больше, чем какой-нибудь сувенир из Мухосранска. Олег тоже так рассудил:

— Они лучше нас знают, что купить. Я вот отдаю Татьяне, и она сама покупает одежду и себе, и мне, и ребенку. А за продуктами мы вместе ходим. Мне так легче. И вообще если честно, мне все равно куда уходят деньги. Танька не плачется и ладно.

Алексей хотел было сказать, что у них в семье все решает ОН. Но потом подумал, что у него в сущности, тоже также. Только он не хочет это признавать. Требовал, чтобы она с ним советовалась. Но в результате, все равно все было так, как говорила она.

Утром Наташа проснулась от осторожного тихого стука. Как будто то кто-то стучал по стеклу. Она открыла глаза. Светало. Посмотрела на окно. Ничего не увидела. Тихий стук повторился. Она привстала и увидела, что на подоконнике сидит горлица и тихонько стучит клювиком в стекло.

— Кыш! — прошипела она и махнула рукой. Поскольку форточка была открыта настежь, птица услышала и сразу улетела.

Наташе стало как-то не по себе. Она вспомнила, как мать говорила, что очень дурная примета, если птица будет биться в окно. Но она же не билась! Просто стучала. Авось и пронесет!

На работе все было штатно. Увидев во дворе Славу, она едва кивнула ему, но на душе стало приятно. Она увидела, как на неё из окна смотрела секретарша. Она была не одна, но Наталья не разобрала, кто это был: «Вот что людям неймется?» — подумала она.

Во второй половине дня Наталью вновь вызвали к шефу. Необходимо было опять отвезти какой-то важный документ. Её уже это начинало напрягать! Ведь она не секретарь! Но вслух возмущаться не стала.

Едва она села в машину, и они выехали со двора, как Слава сразу сказал:

— Ну, наконец-то, я тебе вижу! А то я так соскучился!

— Так мы же видимся практически каждый день!

— Это не называется видеться!

Движение на дороге было чересчур активным, и Слава замолчал. А через некоторое время вновь возобновил разговор:

— Я не могу забыть тот вечер в кафе. Ты была такая романтичная, желанная…

— Ты как-то не в меру разговорился! Тебе не кажется? То, что я поехала с тобой в кафе, это не значит ровным счетом ничего! Просто настроение такое было! Не забывай, пожалуйста, что я замужем!

— Нет, что ты! Я помню! Я даже помню, что у тебя есть ребенок, о котором ты время от времени забываешь! Давай ты не будешь казаться лучше, чем ты есть на самом деле? Вот признайся себе, ведь я тебе нравлюсь!

Он остановил машину у главка и внимательно посмотрел на нее, сняв солнцезащитные очки. Наталья тоже посмотрела на него. Ему необыкновенно шла джинсовая рубашка! Он выглядел в ней особенно брутальным. И она просто сказала:

— Да. Нравишься. Но в жизни не все так просто. Есть обязательства!

— Но от них всегда можно освободиться и взять на себя новые!

Она усмехнулась и пошла к начальству. Вернулась она довольно быстро. Ничего комментировать не пришлось. Она даже не поняла, в чем была её роль?

Наташа села в машину и была серьезней, чем обычно.

— В кафе? — с надеждой спросил Слава.

— Нет, у меня есть максимум два часа.

И они не стали никуда заезжать. Просто разговаривали, катались по городу. Немного постояли у сквера и, прежде чем ехать домой, он завез ее в магазин за продуктами. Задержалась на 2 часа — нужно было алиби. Пельмешки лепила — не скажешь, но зато ездила закупаться!

Она открыла дверь своим ключом и пошла за ребенком в дом к родителям, на ходу продумывая оправдательную речь. Но она ей не пригодилась. В доме её ждал сюрприз — муж приехал!

Он вышел на встречу к ней — слегка похудевший, загорелый, еще более мужественный — её муж! И модный лоск Славика, как-то померк перед ним в ее глазах.

Радостные возгласы, обнимания, поцелуи — сюрприз Алексея удался! Наташа поняла, что здорово соскучилась! Свекровь приготовила ужин, и они провели замечательный вечер в кругу семьи. Наташа отметила про себя, что она уже давно привыкла ко всем и ей было уютно. Единственное, она ждала, что кто-то начнет рассказывать об её выходках. Но опасения её были напрасны. Никто не хотел портить такой теплый семейный вечер.

Так вот, оказывается, почему голубка прилетала! Она хотела сказать ей, что ее ждет сюрприз!

Утром Алексей вручил жене заработанные деньги. Наталья была приятно удивлена такой внушительной пачке купюр. Это давало надежду, на осуществление их планов. Но вопрос о преодолении барьера в виде пресловутых лишних квадратах никто решить не мог.

Таисия видела, что молодые счастливы и ее сердце наполнялось радостью. Она понимала, что молодых женщин нельзя оставлять надолго одних, поэтому была довольна, что сын приехал гораздо раньше намеченного срока. Ей очень хотелось как-то помочь им решить вопрос с покупкой кооперативной квартиры. Для этого надо было что-то делать со справкой о квадратуре. И на следующий день вечером она решила сходить к домкому. Все-таки у нее должен быть опыт в таких делах. Может быть, что и подскажет. Домком выслушала Таисию, а потом посмотрев документы, покачала головой:

— Я могу вам написать только то, что есть! 49 квадратов жилой площади. Если я напишу меньше — это будет подлог. Я за это отвечать не хочу!