К моему неописуемому счастью диверсия у Феди, видать, получилась на славу, поскольку ожидаемые мною жертвы на сутки припозднились с прибытием. В результате у меня оказался в запасе целый день, который я провел в трудах и заботах. Прекрасно понимая, что находиться одновременно в разных местах у меня никак не выйдет, а перекрытие возможных путей отхода для каждой их отдельных групп ловцов должно происходить одновременно в четырех местах минимум, я принялся мастерить простенькие системы рычагов из веревок и палок.
По причине отсутствия возможности их как-либо механизировались и тем более автоматизировать, у всех у них имелся исключительно ручной привод. То бишь, кто-то должен был дернуть ручками за веревку, чтобы запоры дверей отошли в сторону и расслышавшие необычные звуки неприкаянные получили возможность всей толпой ломануться наружу из своих временных укрытий.
Ох, как же я намаялся устанавливать все эти простейшие блоки да сверлить все эти многочисленные отверстия обнаруженным на местной мельнице среди прочего инструмента ручным коловоротом. Может где-то здесь и проживал прежде плотник, что мог похвастать обладанием полноценной ручной дрели, но разыскивать его жилище или мастерскую мне было попросту некогда. И так каждую минуту ожидал появления гостей, отчего сильно нервничал. А тут еще под руку постоянно лезли все новые и новые неприкаянные приходившие ко мне на звуки тихой ругани и скрипа работающего инструмента. Меня, наверное, за всю прежнюю жизнь не касались столько людей, столько успели полапать за этот суетный день, который завершился моим возвращением в скромное временное обиталище отряда, где как раз имелись те самые руки, что могли дергать за те самые веревки.
- Ну как вы тут? Не успели заскучать без меня? - обезвредив ранее расставленных в округе неприкаянных, путем возвращения на их шеи артефактных ошейников, я ввалился в дом, обживаемый уже вторые сутки кряду моим не сильно грозным воинством. Оценив же затравленный и слегка помятый вид солдатушек и чересчур довольное выражение лица эльфийки, понял, что без откровенной дедовщины, а в данном конкретном случае – без бабовщины, здесь не обошлось. - Ого! - показательно медленно изучив взглядом каждого из «разукрашенных» бойцов, я лишь покачал головой, да задал им вопрос, от которого у Рыськи мгновенно сползла с моськи играющая все это время на ней улыбка. - А чего вы ее ночью-то не порешили за такое? - обвел я пальцем вокруг своего лица. - Винтовки у вас длинные, а с примкнутыми штыками вовсе выше вас выходят. Загнали бы ее в четыре штыка в угол, благо домик небольшой, да и закололи бы ко всем чертям.
- А так можно было? - с нескрываемым удивлением уставился на меня один их доходяг.
- А почему, собственно, нет? - пожал я плечами. - Мы же не в армии прежних времен, где за подобное вас непременно ждал бы суд и расстрел. Нынче реалии совсем другие. Что я дурак что ли, своими же руками уничтожать свою собственность в вашем лице? Убей вы ее, я бы просто повесил на вас четверых долг, равный ее рыночной стоимости, да и только. Она ведь еще большее мое имущество, нежели вы, люди, которым я обещал даровать свободу в обмен на достойную службу. И-МУ-ЩЕСТ-ВО, - для лучшего понимания по слогам проговорил я самое важное слово. - И не более того!
- Э-э-э! Э-э-э-э-э! - явно возмущенно протянула наглая Рыська, не зная, что ответить на подобное свинство. Ведь, судя по начавшим прожигать ее насквозь четырем хмурым взглядам, подставил я ее очень знатно. Но да сама виновата, кошка драная. Никто не смеет распоряжаться в моем отряде кроме меня самого.
- Вот вы все дурни, конечно, - тем временем продолжал я свою речь при этом удрученно покачивая головой. - Я же еще в первый день нашего появления в этом прекрасном жилище, объяснил всем на ее примере, - мой палец простерся в сторону напрягшейся эльфийки, - что произойдет с теми, кто уничтожит моё. Такого залетчика ждет денежный штраф, достаточный для компенсации мне всего утраченного, и ничего кроме штрафа! Вы уже столько дней ходите в вернувшихся, а мозги, судя по всему, до сих пор работать не начали. Грустно сие! Ну, а коли не можете работать своей головой, будете работать руками, - выдал своим бестолочам пришедшийся как раз к месту старый армейский принцип. А вообще очень уж удачно эти пятеро устроили тут какое-то выяснение отношений, отчего мне даже не пришлось выдумывать, за что я их собираюсь наказывать путем определения на дежурство в некоторые здания Цинтера до сих пор полнящегося неприкаянными.
Хорошо еще, что подготовленные мною в качестве мест размещения «засадных полков» дома стояли на самой границе в северной части городской застройки. Не пришлось волочь откровенно трусящих солдат через полнящиеся неприкаянными улочки и подворотни. От меня всего-то и требовалось, что проверить путь на отсутствие какого-нибудь тела, случайно забредшего к подготовленной мною позиции, а после притащить туда за шкирку обливающегося потом солдатика, который, сидя на чердаке, только и должен был, что дернуть за веревочку, как только услышит три протяжных свистка.
Вообще, покинутый город оказался целым кладезем всевозможных полезных в жизни мелочей. Чего я только не прибрал себе в карман в местном аналоге промтоварного магазина, помимо свистка! Там даже нашлись карманные часы и бензиновые зажигалки, очень сильно похожие на изделия марки «Зиппо», а также с десяток пачек пистолетных и револьверных патронов под разные системы короткоствола. И это только то, что в открытую лежало на витрине! Так что впоследствии покопаться в местных подвалах и кладовках виделось отнюдь не лишним. Но первым делом, естественно, требовалось избавиться от конкурентов и солидно пополнить штат собственных вернувшихся.
- Ага. Вот значит как. Умно, умно. - Расположившись на колокольне кирхи, внутри которой был до поры до времени схоронен мой самый главный, загонный, отряд неприкаянных, я внимательно наблюдал за пришедшими таки к городу ловцами, подмечая на будущее все их действия. А начали они свою подготовку с постройки на удалении около полукилометра от города самого настоящего вагенбурга, внутри которого и собирались проживать, видимо, вообще не доверяя брошенным жилищам, как это сделали мы. Хотя, казалось бы, зачисти дом-другой в ближайшей округе и уже на его основе формируй свое временное укрепление. Однако же нет! Они пошли своим путем, явно имея какой-то неведомый мне опыт, о чем, непременно, стоило в дальнейшем выяснить побольше. Но даже так, помимо устройства этого гуляй-города, не менее половины их личного состава принялось за самый обычный солдатский труд – копай глубже, кидай дальше, пока летит, отдыхай. В общем, взялись за рытье волчьих ям. Из чего можно было сделать вывод, что сегодня в город они уж точно не сунутся даже на предварительную разведку. Так, обойдут его вокруг, посмотрят издалека, прикинут, что к чему, да и только. Вот и оставалось мне, а также моим не сильно верным миньонам тупо сидеть и ждать.
Аж три дня эти кроты врывались вглубь того поля, на котором они обосновались, отрыв не менее двух сотен ям, глубина которых явно превышала человеческий рост. И, судя по тому, что я увидел, то были не только элементы защитного сооружения против возможной волны неприкаянных, но также они выступали самыми банальными орудиями лова. Среди расположенных в шахматном порядке ям были специально проложены тропинки, по которым наиболее шустрые и ловкие ловцы совершили с десяток пробежек, дабы привыкнуть к новой для себя местности. А после они же, переодевшись во что-то вроде прикрывающих все тело комбинезонов свободного покроя, первыми направились в сторону города.
По сути, эти гаврики стали применять ту же самую тактику, которой пользовался я сам, начав выступать в роли живой приманки. Разница между нашими подходами заключалась лишь в моей особенности, из-за которой я дожидался, пока меня схватят, чтобы после привести «улов» куда мне требовалось, а эти товарищи начинали тут же улепетывать в направлении прикрывающих их сослуживцев, заодно выводя напористых, но совершенно безмозглых, неприкаянных на заранее подготовленные волчьи ямы. И уже оттуда окончательно выуживали добычу с помощью аналога сачка для отлова бродячих собак, только не простого, а явно обладающего теми же свойствами, что и магические ошейники. Так и тягали они на протяжении всего светового дня одно обездушенное тело за другим, расчищая внешние границы города от одиночных тел, либо совсем небольших групп. Но именно это мне очень не нравилось, поскольку тем самым они начали уничтожать вытроенную мною специально для них «дорожку из хлебных крошек». Именно по этой причине уже на следующее утро с одним из ловцов приключился неприятный казус в моем лице.
