***

Они заехали в посёлок, где кирпичные ухоженные коттеджи чередовались с деревенскими домиками с резными рамами и облупившейся краской на бревенчатых стенах. Было около трёх часов дня. День выдался солнечный и безветренный, хотя осень уже брала своё и раскрашивала золотом тополя и липы, которых здесь было в изобилии.

— Вот и приехали, — сказала Адель, паркуя машину возле небольшого двухэтажного дома в конце единственной улицы.

Девушки вышли из машины и глубоко вдохнули свежий воздух.

— Чувствуешь кислород? Вроде недалеко от города, а дышится легче, — произнесла Наташа, оглядываясь вокруг.

Из дома, к ним навстречу, выбежала девушка невысокого роста с пышными светлыми волосами.

— Привет! — она кинулась на шею к Адель и расцеловала её в обе щеки.

— Привет, Катюша! Знакомьтесь, Наташа — моя подруга.

Девушки пожали друг другу руки и обменялись парой вежливых фраз.

Взяв из багажника сумки с продуктами, они прошли в дом, где их встретили радостными возгласами друзья.

— Это Геныч, он большой и добрый, а ещё ему нет равных в приготовлении шашлыка и мяса на гриле, — Адель поочерёдно знакомила Наташу со своими приятелями, — здесь у нас Аня, подпольная кличка «водяра».

— Ой, всё! Я скоро перестану с вами общаться, — высокая брюнетка шутливо пригрозила Адель пальцем.

— Просто Анюта в силу особенностей организма может перепить любого мужика и остаться относительно трезвой. Вообще, Аня очень редко пьёт и не любит запах водки. А вот у нас Тоха! Это он раздаёт всем клички. «Водяра», кстати, его творчество.

— Привет-привет, рад знакомству, — высокий худощавый мужчина с копной рыжих волос протянул Наташе руку, — не беспокойся. Я этим грешил по молодости, теперь тебе ничто не угрожает, — он весело подмигнул девушке и предложил что-нибудь выпить.

Наташа согласилась, теперь можно было немного расслабиться, тем более, что друзья Адель ей понравились, и хорошо её приняли.

— А у Адель есть прозвище? — спросила девушка, наблюдая как Антон откупоривает бутылку белого вина.

— Как-то не сложилось, хотя мы часто зовем её училкой.

— Почему училкой? — удивилась Наташа.

— Она вся такая строгая и правильная, поэтому напоминает учительницу, которая приглядывает за первоклашками, то есть за нами. Слишком она рассудительная. Понимаешь?

— Да, есть у неё такое. Мне поначалу показалось, что она очень скучная, а потом я поняла, что это ошибочное впечатление.

— Это, Наталья, называется воспитание. Она так воспитана, что если есть правила, то их надо исполнять. Она даже школу ни разу не прогуляла, а уж об остальном я вообще молчу, — усмехнулся Антон.

***

Девушки устроились на кухне, а молодые люди пошли в сад к мангалу.

— Что мы готовим из салатов? — спросила Адель, доставая из сумок продукты.

— Успокойся, Ада. Пока в мангале дрова прогорят, три часа пройдёт. Выпей лучше и расскажи, что там у вас с Костей, — Катя разлила вино по бокалам и протянула один из них подруге.

— А что ты не сказала? Мы бы уголь взяли.

— Не уходи от темы.

— Ничего такого — разошлись и всё, — равнодушно пожала плечами Адель.

— В чём причина? Вы казались идеальной парой, — Аня с удивлением уставилась на девушку.

— Просто перегорели. Такое случается, — меньше всего на свете Адель хотелось сейчас говорить о том, что произошло.

— Подожди-ка, а ты им не рассказывала? — спросила Наташа, вскинув брови.

— Наташ, ты просто прелесть, но у тебя язык без костей! — Адель нахмурилась и продолжила выкладывать на стол покупки.

— Что не рассказывала? — девушки уставились на Аделину, в ожидании ответа, но та не торопилась удовлетворять их интерес.

— Мы сильно поругались, — Ада всё ещё надеялась, что ей удастся не вдаваться в подробности.

— И что? Мы с Геной постоянно ругаемся, но это не повод для разрыва отношений, — Катя была явно недовольна таким ответом и чувствовала, что подруга что-то не договаривает, — давай, колись! Причина должна быть существенной, иначе вы бы были здесь вместе.

— Просто я поняла, что это конец. Он стал чужой. Понимаете? Постоянно срывался на меня, ревновал к каждому встречному и поперечному. Да у меня уже всё остыло! Прошла любовь, завяли помидоры и так далее.

— Может ещё наладится? — в Кате теплилась надежда на то, что для её друзей ещё не всё потеряно.

— Нет, не наладится. Это конец.

— Привет.

Адель замерла. Ей показалось, что сердце ушло в пятки. Девушка подняла глаза и увидела в прихожей Костю. Мужчина стоял на пороге в нерешительности. Он явно не знал, что ему делать — подойти к девушкам или сразу отправиться к друзьям в сад.

— Привет, Костик! Заходи. Что стоишь, как не родной? — Катя улыбнулась молодому человеку и жестом пригласила подойти к столу.

Мужчина заколебался, видя недоумение на лице любимой девушки, которой недавно сделал больно. Кроме того, тот факт, что в доме была Наталья, был не в его пользу. Он видел, что подруга Адель уже готова броситься на него с кулаками, и поэтому решил пока не действовать девушкам на нервы, а выбрать более подходящий момент для разговора. Костя отшутился, сказав, что не хочет мешать девушкам сплетничать и вышел на улицу.

— Ада, на нём лица нет! Неужели всё так плохо? — Аня посмотрела на подругу, которая всё ещё стояла, не двигаясь.

— Этот урод её ударил! Пусть только к ней подойдёт — месяц будет жрать через трубочку! — Наташа взорвалась. Буйный нрав девушки не дал ей промолчать. Она искренне не понимала, как у мужчины хватило наглости приехать туда, зная, что Адель будет тяжело в его присутствии.

Катя с Аней открыли рты от удивления — такого они никак не ожидали услышать, а уж поверить в то, что Костя способен ударить Адель, было просто невозможно.

— Адель? — Аню испугало бледное лицо подруги.

Девушка положила нож и сделала глубокий вдох.

— Всё нормально. Мне пора перестать его избегать. Когда-нибудь это должно было случиться.

— Он что, правда тебя ударил?! — Катя вскочила на ноги, не в силах сдержать эмоции.

— Мы оба оказались «хороши» в этой ситуации. Я хотела с ним расстаться, и мы расстались. И это вовсе не из-за того, что он поднял на меня руку — просто я его разлюбила.

— И что мне теперь делать? Я думала вы просто поссорились. Если бы я знала, что всё так серьёзно, то не приглашала бы его, — Катя была явно смущена тем, что узнала, и совершенно не понимала, как теперь себя вести.

— Ничего не делать. Нам давно пора расставить все точки над «і», — Адель поняла, что не может дальше бегать от Кости, и надо сказать ему то, что собиралась, но не успела.

— Ты серьёзно? — Наталья с недоверием посмотрела на подругу. У неё в голове не укладывалось, как Аделина может так спокойно об этом рассуждать.

— Да, серьёзно. Я ведь так ему и не сказала, что больше не люблю его, а Костя думает, что это из-за того, что он ударил меня.

— А это недостаточная причина?

— Это моя самая последняя капля.

Ада вытерла руки кухонным полотенцем, и накинув куртку на плечи, вышла из дома.

Девушка направилась в сад, где слышались голоса мужчин, которые о чём-то оживлённо беседовали. Она увидела их под большой яблоней. Костя стоял к ней спиной и кочергой переворачивал поленья в мангале.

— Костя!

Мужчина обернулся. Увидев Адель, он положил кочергу на землю и пошёл к ней.

— Ада, прости меня! Я не знаю, как загладить свою вину. Мне очень жаль, не знаю, что на меня нашло, — мужчина обнял девушку за талию, и прижался щекой к её волосам.

— Костя, нам надо поговорить — это факт. Но между нами всё кончено, и тебе придётся это принять, — Адель мягко отстранила его, давая понять, что он больше не имеет на неё никаких прав.

Мужчина побледнел. Он понимал, что заслужить прощения Адель ему будет непросто, но в глубине души очень рассчитывал на это.

— Ада, пожалуйста, не надо вот так! Я люблю тебя и готов на всё, чтобы ты меня простила.