Но Максим оказался простым и добрым, ему больше подходило описание «рубаха-парень». Он сразу обратил внимание не на самую популярную девчонку в школе – оторву Нику, а на скромную красавицу Лику. Через пару месяцев они начали встречаться.

– Ты словно первый весенний цветок, – шептал Максим между поцелуями. Они прятались за школой на каждой перемене, гуляли после уроков, старались проводить друг с другом все свободное время. А если не могли – то переписывались в «аське»4. Именно с Максом она стала женщиной: как физически, так и духовно. Он был для нее самым родным и желанным человеком на всем белом свете.

– Влюбилась по уши, как девчонка, – со скепсисом говорила про нее Ника. Но Милолика и была девчонкой. Простой, беззаботной девчонкой, которая хотела одного – всегда быть рядом с любимым.

В тот период они почти перестали общаться с Никой. Хотя практически с детства были не разлей вода – две погодки с именами, отличающимися всего на одну букву. Ничего удивительного, что они стали дружить. Но после того как у Лики появились отношения, у все ее мысли занимал Макс, поэтому подруга практически исчезла из ее жизни. Милолика знала, что Ника связалась с какой-то компанией, постоянно зависала на вечеринках и крутила шашни с разными парнями. Лика удивлялась: до того, как она начала встречаться с Максимом, Ника призналась, что влюбилась. Но имя избранника не назвала. Странно было, что она растрачивала себя, встречаясь сразу с несколькими мужчинами. Однако Лика настолько глубоко утонула в своей любви, что не нашла времени обсудить это с подругой.

Та сначала обижалась, но потом вроде бы оттаяла, даже стала улыбаться парочке в школе. Лика порхала, словно бабочка: все было прекрасно. Любимый рядом, лучшая подруга, они все вместе строили планы, как покорят Москву… Но одним майским днем, перед самыми выпускными экзаменами все рухнуло.

Ника пришла к Милолике домой поздно вечером, на ее лице отражалось неприкрытое сожаление и чувство вины.

– Что случилось? – перепугано спросила Лика. – Родители и Димка уже легли, давай выйдем к подъезду.

Спустившись, Ника прикурила сигарету и предложила Лике – та покачала головой, слегка поморщившись. Она не понимала привычку подруги: как можно добровольно вдыхать этот гадкий дым? Но сейчас ее заботило другое.

– В чем дело, Ника?

Подруга выдохнула дым, который клубами заструился вверх, посмотрела на Лику и сказала три слова, разбивших ее жизнь на мелкие осколки.

– Максим тебе изменяет.

– Что? – Лику словно оглушили.

– Я видела его с Мариной, вот, смотри, – Ника достала телефон. У нее самой первой в школе появилась «раскладушка» с камерой, все одноклассники страшно завидовали ей, и Лика в том числе. Но сейчас она готова была разбить этот телефон об асфальт. Потому что на экране светилась фотография Макса, который целовал Маринку из параллельного класса. Неприятная девчонка, которая не раз с завистью косилась на Лику, когда она была с Максом.

– Они долго обжимались по углам, а потом пошли в туалет…

В ушах Лики стоял звон, очертания фото расплывались перед глазами от набежавших слез.

– Прости, что мне пришлось тебе это рассказать, – в голосе Ники звучало сожаление, но уголки губ дернулись, будто она пыталась сдержать улыбку. Только Лика тогда была не в том состоянии, чтобы это заметить.

– Ничего, – хриплым от слез голосом прошептала Лика. – Ты знаешь… я пойду.

Не помня себя, Милолика проскользнула в комнату, которую она делила с братом и упала на кровать. Слезы бесконтрольно лились по ее щекам, не всегда удавалось подавить всхлипывания. Через какое-то время проснулся Димка и со свойственной ему непосредственностью прошептал:

– Лика, ты чего, плачешь?

Она не ответила. Тогда он спустился со своей кровати и прилег рядом с ней, крепко обняв сестру детскими руками. За последние пару месяцев он сильно вытянулся, ноги мальчика больше не помещались в полутораметровую кровать сестры, как в детстве, поэтому он поджал их под себя.

– Это из-за Макса, да? Он тебя обидел?

Лика всхлипнула чуть громче, а Димка в ответ погладил ее по волосам, пытаясь утешить.

– Ты самая классная девчонка на свете. Он дурак, если этого не понял. – Несмотря на то, что Максим был кумиром для Димы, сестра оставалась на первом месте.

Только благодаря брату Лика как-то пережила эту ночь и все последующие. А днем ее поддерживала лучшая подруга. Она перестала общаться с Максимом, просто удалила его номер телефона из контактов, а его самого из своей жизни. Он, конечно же, не понял, что произошло, караулил ее около дома, надеясь выяснить, почему она так резко вычеркнула его из своей жизни. Но у Лики не было сил выяснять отношения. Макс оставил на ее сердце глубокую рану, которая заживет еще очень нескоро.

Через какое-то время Максим будто осознал бесплодность своих попыток и перестал добиваться встречи с ней. Лика кое-как сдала экзамены и провалила вступительные в университет. Она была уверена, что справилась бы лучше, если бы не эта ужасная ситуация. Но прошлое – есть прошлое. Нужно было идти дальше.

– Девушка, де-е-евушка, – Лика увидела, как кто-то машет рукой перед ее лицом и поняла, что застыла в раздумьях, прямо стоя за кассой. Натянув на лицо дежурную улыбку, она приняла очередной заказ.

«Если вы ничего плохого не делаете, то лишь потому, что вам не представилось возможности»

Маргарет Митчелл «Унесенные ветром»

– Да что ж такое, – тихо пробормотала Лика, собирая картошку фри, разбросанную по полу. Людмила Геннадьевна, инспектируя зал, так гаркнула на Лику, что та выронила пакет, который должна была выдать клиенту.

Директор, словно разъяренная гарпия металась по залу: поставила на кассу Сашу, выдернув ее из раздевалки. Та даже не успела толком причесаться и заправить рубашку в брюки. Потом начальница дала нагоняй ребятам, готовившим еду, поручив собрать заказ заново. На Лику Людмила Геннадьевна посмотрела только после того, как разобралась с последствиями устроенного девушкой переполоха.

– Зайди ко мне, как приберешься, – голос начальницы не предвещал ничего хорошего. Похоже, новогодней премии Лике не видать.

Убрав мусор, Лика со вздохом поплелась в кабинет к мымре. Саша послала ей ободряющий взгляд: мол, выше нос, не унывай раньше времени. Девушка ожидала, что Людмила Геннадьевна будет орать целый час, но, как ни странно, та ограничилась всего одной, но колкой фразой.

– Еще один косяк и будешь уволена.

Еле дотянув до конца смены, Лика в расстроенных чувствах решила не возвращаться домой, а немного погулять. Махнув рукой Саше на прощание, она направилась в сторону Красной площади.

На Тверской как всегда было шумно. Поток машин не останавливался даже днем. Буквально через час у большинства офисных сотрудников закончится рабочий день и на дорогах появятся сотни машин, а в метро – тысячи людей.

Лика медленно шла по улице, разглядывая резные фасады зданий. За те четыре месяца, что она прожила в Москве, она практически не гуляла по центру. Просыпалась, ехала на работу, возвращалась домой, засыпала. Несколько раз в неделю разговаривала с семьей. Каждый разговор давался ей тяжело, поскольку приходилось лгать об учебе в университете. Она старалась не звонить родителям чаще, чем это было необходимо.

Но Милолика очень скучала по родным, особенно по маме и брату. Холодная серая Москва настроения совершенно не поднимала. В городе с миллионами жителей, оказывается, можно страдать от одиночества.

Она очень уставала на работе и, несмотря на то, что засыпала, едва голова касалась подушки, все равно каждый день чувствовала себя разбитой. Лика постоянно видела во снах семью. И Максима. Подсознание подкидывало картинки из прошлого, о которых она так старалась забыть. Сегодня ей приснилась их первая ночь…