— Да вон, через два дома, с кошкой на крыше! — тут же подсказал Колумбина.

— Хорошо, пойду поговорю с ней.

— Вы что, она же уничтожит все улики! — побледнел Серж.

Вел он себя так, словно сам и попытался убить Елену. Серж отступил от забора и утащил за собой Колумбину, затем громко хлопнула дверь. Кабанкин покачал головой, даже сделал шаг в сторону дома Дианы и остановил сам себя. Пусть стража сама занимается, включая сортировку соседских бредней. Десять домов на общину, наверняка в слухах, кто убийца, присутствовали все, включая Сержа и его музу, почти наверняка бывшую проститутку.

Или «богема», подражая Прежним, успела рассориться и здесь.

Покачав головой, Иван отошел прочь, и еще раз огляделся. Олеся продолжала где-то колдовать невидимо, но суматохи не наблюдалось, возможно, ей хватило мозгов огородить себя. Выглянул за ворота, убедившись, что мотоцикл рядом с машинами стражи никуда не делся. Прогулялся и убедился воочию, что скалы отвесные, мокрые и скользкие и внизу бушует настоящий шторм, не подплывешь.

Прошелся еще и полюбовался видами Тырнова, привольно раскинувшегося к северу и востоку от общины. Где-то там, по дороге к Хапкову, катило несколько машин, но ни одна не повернула сюда. Место для творческого уединения? Возможно, возможно, даже в самом начале так и было, но потом все повернуло куда-то не туда. В то же время, Иван больше не удивлялся, почему вокруг ничего нет, с такими деньгами наверняка просто покупали все в Тырнове, посылая слуг.

Скорее удивляла такая плохая организация системы безопасности.

— Камер здесь нет, но вряд ли кто-то таскал тела и скидывал с обрыва, — сделал он вывод вслух.

Прошелся и посмотрел, да, вдалеке виднелась та самая фабрика очистки, куда свозили накопители со всего Тырнова. При всем совершенстве систем переработки и разделения, какая-то часть все равно шла в отходы, которые сбрасывались в море, поодаль от поселений русалов.

Отодвигали проблему в будущее, когда дошли бы руки и появились возможности очистить море.

— Гм, — задумчиво изрек Кабанкин.

Съездить туда и расспросить Павла Баранкина, не привозили ли им еще… неправильных отходов? Но нет, это опять вмешательство в расследование, да и за Павлом потянулась бы Глафира Дубинина и начались бы переругивания и подколки с Олесей. Закончить свои размышления Иван не успел, так как услышал знакомый сигнал тревоги.

— Внутрь! Все внутрь! — уже раздавались крики.

Кабанкин подхватил мотоцикл, метнулся к ближайшему дому, не разбирая, что там и кто. Степная пыльная буря уже закрыла собой половину неба, готовилась обрушиться на Тырнов и море, как десятки раз до этого. Она проглотила один из патрульных дирижаблей, ударила в щиты, сметая их, и затем накрыла поселение «творческой богемы».

Иван немного не успел, его ударило в спину порывом ветра, расплющило о дверь и попыталось разбить голову. Он выждал мгновения между порывами, скользнул внутрь и тут же услышал тревожный писк установленных внутри детекторов. Не такой, чтобы расстреливать его на месте, но все же успел, успел нахвататься радиоактивной пыли с какой-то магической гадостью. Щиты продавило и ослабило ударом и часть внешней грязи попала внутрь.

Вот тебе и место для творческого уединения!

— Не подходить! — гаркнул Иван, прыгая к нужной двери.

Ударили струи, смывая снего радиоактивную пыль, затем он сдернул одежду, все вокруг заволокло паром… что не помешало ему вовремя уловить движение и перехватить руку, попытавшуюся нанести удар в спину. Перехватить и уткнуть в стену ее обладательницу, которая сжимала в руке кусок мыла и мочалку, а также успела полностью обнажиться.

— Обожаю сильных мужчин, которые могут за себя постоять, — хихикнула женщина.

— Убирайтесь, здесь опасно, — рыкнул Кабанкин.

— Разумеется, в этом-то и прелесть! — еще раз хихикнула та и представилась. — Диана Кошкина. Собираю материал для своей новой книги.

Вторая рука ее уже тянулась за спину, спеша нащупать «материал». Ахмата бы сюда, подумал Иван, подергивая щекой и ощущая, как впустую расходуется бесценная вода вокруг. В то же время, словно сама судьба подталкивала его в спину, давай, займись расследованием! Разберись, что там случилось!

— Так собирайте, я здесь причем?

— В моих книгах все реалистично и достоверно, и если я описываю секс в душе, то значит, сама его испытала. Если героиня соприкасается с опасностью, то значит, та была реальна, — промурлыкала Диана, чуть шире расставляя ноги. — Давайте поможем друг другу, все равно буря не закончится быстро, а я расскажу вам все о том, кто нападал на Елену!

— Вы же вроде по девочкам, — пробормотал Кабанкин.

Диана была хороша, как раз в его вкусе, а сцена в душе весьма эротична, но он внезапно ощутил себя не человеком, а препарированным субъектом на столе. Можно было не сомневаться, откажется он или согласится, Кошкина опишет эту сцену в книге, подав под нужным ей углом.

— Кто вам это сказал? А, Ивушка, способная отсосать даже зомби, лишь бы платили? Так она врет, она всегда всем врет, — хихикнула Диана.

А еще Кошкина что-то употребила из стимуляторов и веществ «расширяющих сознание», как они иногда стыдливо именовались. Кабанкин окончательно разозлился и выставил ее наружу, затем закрыл две камеры, которые снимали все это время.

Извращенцы, вздохнул он, понимая, что ломать дом Дианы не будет.

— На самом деле Елену ранила Ивушка, — хихикнула Кошкина за дверью, — когда ей не заплатили за роль музы в процессе написания «Судного дня»!

— Диана, вы пьяны, — заметил Кабанкин.

— А вот и нет, — донесся смех, — не угадали! Ваня, хотите стать героем книги?

— Нет.

— Правда, что у вас внутри некрояд?

— Да, — чуть помрачнел Кабанкин.

Посмертное проклятие лича, подарок вместе с проломленной головой. После недавного нападения апокалиптиков, яд словно ожил, снова начал растекаться по телу и нашептывать разное и темное. Сейчас он подталкивал изнасиловать Диану и свернуть ей шею, убить всех в доме и скрыться, под покровом бури, не оставив улик.

— Давайте я разок вас дезактивирую изнутри, а? И мы разойдемся друзьями?

— Нет.

— А жаль, из вас вышел бы отличный муз! С некроядом внутри! Такая пикантная подробность!

И опять Кабанкин подумал об Ахмате, который, узнав о таких возможностях, рвал бы на себе волосы. А то и вовсе переселился бы сюда, на какое-то время, пока местные вампирши не высосали бы из него все необычное и не выставили бы за ворота.

— Точно, — снова раздалось хихиканье, — надо взять в музы Сержа! Отомстить Колумбине, я умею сосать и гнуться не хуже ее!

И опять Кабанкин не смог определить, искренне она говорит или это все какая-то сценка, разыгрываемая во имя будущей книги. Или просто под веществами. В любом случае следовало валить прочь, если буря закончилась. Если нет — засесть где-нибудь и держать оборону, не давая себя втянуть в происходящее. Странно, подумал Иван, проверяя одежду, все ли смыло с нее, если они тут так себя ведут, почему Тырнов не полнится слухами?

Или все молчат обычно, плюс уединение, просто ему так «повезло», прикоснуться к внутренней кухне?

Буря оказалась неожиданно короткой, ударила по берегу и морю и умчалась куда-то вдаль, то ли к пиратам, то ли к острову Чистых. Климатическое оружие, подумал Иван, наверное, опять ослабили удар и отвели, куда смогли. Все это вселяло оптимизм и надежду на будущее, что еще несколько лет, и бури вокруг больше не будут бить по городам и окрестностям. Все это позволило бы расчистить степь вокруг, а то и вовсе слить города в одну очищенную агломерацию.

Ездить без щитов! Не бояться выходить на улицу и не смотреть на табло!

— Не желаете ли пообедать, Иван? — промурлыкала Кошкина. — Самое лучшее и натуральное!

— Спасибо, я уже сыт вашим гостеприимством, — проворчал Кабанкин.

Он успел как раз вовремя, чтобы не дать угнать свой мотоцикл.

— Рассказывай, — скомандовал он, приставив палец к затылку паренька.