Ушастый мутант!

Два сектанта, мужчина и женщина, оседали, роняя оружие, но в ушастого Иван не попал, иглы прошли над его головой, и мутант прыгнул вперед. Уши его взметнулись, будто он хотел взлететь, нос и рука ткнулись в Гипножабу, прочертив кровавый след поперек артерий на внутренней стороне бедер. Невыносимо прекрасное лицо Гипножабы исказилось болью, а Иван опять не попал в ушастого, так как сектантка закрыла его своим телом.

— Смерть! — выкрикнул четвертый, прыгая вперед и активируя бомбы на себе.

Иван еще успел сразить его иглами, но не предотвратил ими взрыв. Толкнувшись ногой, он вылетел в обратном прыжке, понимая, что им не спастись от взрыва такой мощи.

— … щага!! — жезл Олеси ткнул Ивана в бок, а финальные слога заклинания оглушили.

Грохнуло и бумкнуло, все вокруг превратилось в молочный туман, который почти сразу рассеялся. Иван с трудом поднялся, потряс звенящей головой и увидел, что дом Марата — куда он сам делся? — уничтожен, практически весь, за исключением части коридора, спасенной заклинанием Олеси.

Где-то вдали развернулся и направился к ним дирижабль.

— Надо валить отсюда, — глубокомысленно изрек Ахмат.

Иван оглянулся, но все тела уничтожило взрывом.

— Кабан, твою мать!! Я же сказал — не лезь в расследование!

— А я и не лез, вы же не знали о Марате!

— А ты мог бы и сказать!

— Мог бы. И половина стражи взлетела бы на воздух!

— Хрен тебе, а не награда за Гипножабу и сектантов!

— Да в жопу ее себе засунь! — заорал Кабанкин яростно. — Может получишь космическое удовольствие!

Он покинул здание ОСГ сердитым шагом, и никто его не задержал. Вокруг царила суматоха, продолжались аресты и разгром банды Гипножабы и связанных с ней преступников.

— Командир, а когда ты понял, что это ушастый? — спросил Ахмат уже в здании агентства.

— Да ни хрена я не понял, путем исключения убрал космонавтов и другие банды, затем стало понятно, что это кто-то изнутри, обиженный на Гипножабу, — сердито отозвался Кабанкин, падая в кресло. — Но я решил, что он нанял мага-менталиста и они ударили с двух сторон, только недостаток боевого опыта их подвел, неправильно инсценировали смерти и воспоминания о них!

— И ты собирался?

— Найти того, кому нравилась Юлия или наоборот, очень не нравилась, что он так ее подставил, и узнать, не пропадал ли у них кто в последнее время. Возможно, в процессе вышли бы на ушастого, а может и нет. Он явно готовился, даже идентичное тело раздобыл, или, — Иван задумался. — Он говорил, что его тело искусственное, возможно, создавший его маг просто держал замену?

— Искусственное тело? — изумился Ахмат.

— Ага, и если считать, что его создал тот маг, с которым мы столкнулись в деле секс-куклы трансформера, то все сходится идеально. Он взял чью-то душу, подготовил под нее особое тело, резонирующее силами мутантов, назовем их так, не стал полагаться на искусственные и случайные мутации, а создал нужный инструмент.

— Инструмент! — вдруг прищелкнул пальцами Ахмат. — Синевласка говорила о каком-то инструменте, ушастый играл на нем и еще ушами в такт махал, словно обдувал!

— Уши и нос, — авторитетно кивнула Олеся. — Усилитель и резонатор, или как там это у Прежних называлось?

— Спутниковая тарелка, — подсказал Ахмат. — А что, даже форма похожа! И все же…

Иван остановился и потряс головой, в ушах снова зазвенело, на мгновение пропали все звуки. Старею, подумал он, вот уже и подозреваемого не смог подстрелить.

— …создал?! Да такое вообще возможно?!

— Конечно, — скучающим тоном заявила Олеся, отрываясь от коробки конфет. — В общине Черных Лилий давно велись подобные эксперименты.

— И ты молчала? — патетично воскликнул карлик.

— Когда я рассказываю вам о магии, вы вечно изображаете невыносимые страдания! — обиженно фыркнула Олеся и удалилась в лабораторию, громко хлопнув дверью.

— Значит, не врали про общинного мага у Гипножабы, вот только никто не ведал, что он попутно и славу самой Гипножабы создал, — заявил Ахмат. — И он, стало быть, решил мстить?

— Судя по его словам, душе в чужих, искусственных телах приходилось несладко, но маг держал его в рабстве. Затем маг умер, подчинение спало понемногу, и ушастый взялся за дело. Отомстил и собирался и дальше мстить всему миру, конечно же апокалиптики его горячо поддержали!

— Ну, теперь он уже никому не отомстит, — бросил Ахмат. — Раскрыли, стало быть, дело, хотя могли бы просто денег взять и уйти, вышло бы то же самое.

— Нет. Он ушел бы и кто знает, каких дел натворил бы?

— Можно подумать, вокруг не хватает других напастей, безумных магов, нежити, зверья, — фыркнул Ахмат презрительно. — Но почему космонавт?

— Я тоже много думал об этом, — ответил Кабанкин, — и это одна из зацепок, после которой и появилась догадка, что это кто-то из своих. Правда, на ушастого я и не подумал, свою смерть он обставил умело, нет хорошо инсценировал воспоминание, где все было искажено.

— Своих? — переспросил Ахмат.

— Да. Кто-то, кого долгие годы держали внутри, не выпуская наружу, чтобы легче было управлять. Кто-то знавший о мире снаружи лишь по фильмам и рассказам. Вот он и выбрал образ из фильма, поразивший и испугавший его, а заодно решил сбить всех с толку, пока он выбирался бы наружу с мешком компромата на банду и Гипножабу.

— Но у него были доступы повсюду.

— Не у него, а мага Ростислава. Но все так привыкли к покорности ушастого, что даже после смерти мага никто не встревожился, не отобрал у него ничего. А может ушастый немного очнулся и начал влиять, чтобы его не трогали. Как только обработал всех необходимых, так и завертелось.

— Да, это он…, — зазвенел телефон, и Ахмат полетел к нему, поднял трубку и прикрыл ее рукой. — Командир, это тебя из больницы, какая-то Мария Козелкова.

Иван хмыкнул и в последний раз поборол соблазн.

— Скажи ей, что в погоне за преступником я улетел на Луну, нет, лучше на Марс!

— … оставайтесь в своих домах и квартирах! — продолжало греметь снаружи. — Весь район помещен в строгий карантин, нарушители будут застрелены и дезинфицированы на месте! Жители…

— Неудачно вышло, — заметил Иван, глядя в окно.

— Кому ты это говоришь! — фыркнула за его спиной Ирина Кисель. — У меня там оружейный комплекс без присмотра, а я здесь валяюсь!

Кабанкин развернулся, бросив мимолетный взгляд на обнаженную возлюбленную, смятые простыни и прочие следы бурного примирения. К счастью, власти Тырнова в числе прочих зданий правительственного района возвели и эту гостиницу, для важных гостей из других мест и разных лиц, вроде Ирины, так и оставшейся во главе оружейного комплекса фирмы «Дёготь». Рядовой житель Тырнова может и смог бы снять здесь номер, если бы его не хватил удар от жадности и вида заоблачных цен.

— Что там у вас, Ахмат? — сразу спросил Иван, позвонив карлику, которого точно хватил бы удар.

Телефон не отключили, так что, как минимум не бушевала техночума и не буянили спятившие наниты Прежних.

— Соседний район накрыли щитами, до нас не дошло, но Олеся уже возводит магические щиты и скребет руки и зубы, ведь у нее намечалось свидание с кем-то из чистеньких районов.

— Хорошо, действуйте по обстановке, — приказал Кабанкин и повесил трубку.

Чистеньких районов, да, даже странно, подумал он, что в этот раз вспышкой «зомбовируса» и чем там еще накрыло именно самые чистые части Тырнова. Магические щиты, предупреждения, обеззараживание, датчики и сканеры, дирижабли наблюдения все равно регулярно пасовали перед мертвым миром вокруг. Зачастую из-за жадности или невнимательности самих горожан, так и норовящих пронести внутрь то, чего не следовало.

— Что будем делать? — спросила Ирина.

— У нас разве есть особый выбор? — спросил в ответ Кабанкин.

— Но у меня там целый комплекс без присмотра! — опять воскликнула Ирина, вскакивая с кровати. — Как хорошо за городом, у нас такого не бывает!