- Здесь мы когда-то бродили с Сашей, - голос Сони стал печальным.

  - Я хорошо помню, как вы встретились, - со вздохом сказал Семен. - Только ты, пожалуйста... надо жить дальше...

  - Все... все нормально... - девушка утерла слезу и посмотрела вдаль.

  - А видишь, Соня, над морем зажглась яркая звезда... - сказал Семен и свернул к морю.

  - Нет, лучше пойдем обратно, - остановила его девушка.

  - Хорошо, хорошо, Соня, - мысленно укоряя себя за оплошность, сказал Семен. - И сколько же на тебя, бедную, свалилось... Все наладится, - Семен погладил руку девушки, что повисла у него на локте.

  - Да, да, я и сама уже начала в это верить, и у тебя, Сема, все образуется.

  - Конечно, конечно, Соня... - сам желая верить в сказанное, ответил моряк.

  ...Семену постелили в комнате Сони. Там, на верхней полке книжной этажерки, стояла фотография, на которой он был запечатлен с Александром у мореходной школы. Семен притупил вздохом нахлынувшую тяжесть и потушил свет. Он сел на кровать и еще долго смотрел вдаль, где в море, будто отраженье звезд, горели сигнальные огоньки кораблей и судов. Лишь когда его глаза стали сами закрываться, он склонил тяжелую голову на необычно мягкую подушку и тут же уснул.

  Семен по привычке поднялся, а точнее, вскочил очень рано. К его удивлению, из кухни доносился шорох. Как оказалось, это Соня с матерью готовили ему завтрак.

  - Мне даже неловко, что вы обо мне так заботитесь... - сказал Семен, узнав, что ради него одного такая суета.

  - Ничего, ничего, - приветливо улыбнулась мать Сони, - путь не близкий. Мы тебе еще и на дорожку завернем.

  Семену, человеку по натуре не сентиментальному, огрубевшему за годы службы, подступил ком к горлу. "Чужие люди, а как родного..." - подумал он.

  Из дома они вышли вместе, все втроем. Лишь у школы Соня и мать стали прощаться с Семеном. Девушка взяла шершавые руки моряка в свои нежные ладони и долго их не выпускала. Затем на прощанье поцеловала его. Отойдя чуть в сторонку, она расплакалась.

  - Что ты, что ты, моя хорошая, - пыталась утешить ее мать. - Сема к нам еще приедет, в гости... Правда, Сема?..

  - Да, да, конечно, - еле вымолвил Семен, боясь, что и сам не сдержит слез. - Мы еще увидимся... Я напишу... Спасибо вам, спасибо за все. Оставайтесь здоровы. Храни вас, Господь...

  Семен, не оглядываясь, быстро зашагал в сторону железнодорожного вокзала. Он снова остался один на один со своей жалящей колючими шипами терновника мукой. Голубое небо вдруг стало каким-то неприветливым и мутным. "Только она, милая Соня, поняла меня", - подумал Семен. Он с тяжелым сердцем купил билет и направился к электричке. Будто не своими ногами, шаткой флотской походкой моряк подходил к открытому вагону, оставляя за спиной что-то очень дорогое и близкое.

  - Сема! - у самого тамбура он неожиданно услышал знакомый голос.

  Семен повернулся и увидел подходившую Соню, которая тяжело дышала. Он уронил из руки чемодан и двинулся ей навстречу.

  - Соня, Соня, родная... - прошептал он.

  Моряк и девушка, не видя никого и ничего вокруг, сблизились и обнялись. Они больше не удерживали слез, да и не могли им противиться.

  - Смотри, такие юные, а уже плачут от жизни... - сказала, проходя мимо, пожилая женщина.

  - Да, да, какое-то горе у них... - добавила ее старая спутница.

  А Семен и Соня в ответ улыбнулись. Их лица сияли, словно вобрали в себя все лучики катящегося по безбрежному небосводу солнца. Чуть разойдясь, они не могли насмотреться друг на друга.

  - Эй, моряк! Электричка сейчас отправится, поторопись! - крикнул мужской звонкий голос.

  - Пускай, пускай уходит!.. - махнул рукой Семен.

  - Ты... ты не уедешь? - снова расплакалась Соня. - Ты, правда, не уедешь?

  - Нет, милая, не уеду... Если и уеду, то только с тобой.

  Моряк и девушка, взявшись за руки, ласкали друг друга радостными взглядами. А расцветая рядом, на них смотрело счастье, которое они заслужили, пройдя невыносимые испытания.

  11

   Прошло тридцать, а, может, и больше, лет. Семен и Соня все эти годы жили душа в душу, любили искренне, преданно и заботливо друг друга. Они вместе ходили в море, а точнее, в океанские просторы на плавбазе "Любовь" Калининградского "Рыбтрансфлота", пока, не обогатив семью, супруга, верная спутница жизни, не родила моряку сына. Растя его в доброте и ласке, Соня ждала Семена из плавания. А когда тот возвращался, то в квартире было безграничное, как морской простор, счастье.

  Последний год они обитали в уютном просторном особняке на берегу залива. Все у них было прекрасно. Лишь беспокоились за сына Александра - офицера противолодочного корабля Балтийского флота. Он никак не мог найти себе невесту. И вот однажды молодой статный моряк приехал домой и сообщил, что женится на девушке Тане, с которой познакомился уже давно во время отдыха в украинских Карпатах.

  - Она, кстати, папа, из Тернополя, - уточнил он. - Я ее сильно люблю. Только вот кое-что должен вам сказать... - его юное просветленное лицо нахмурилось. - После нашей переписки на электронную почту пришло письмо от подруги моей девушки. Она сообщила, что с моей Таней случилось несчастье - ей ампутировали ногу, ступню, в общем... Таня мне в этом не призналась. Видимо, испугалась... Но, знайте, это ничего не значит, я все равно буду с ней...

  Соня, еще довольно молодо выглядевшая женщина, будто постарела на десять лет. Она скрестила на груди руки и взволновано сказала: