— Рэйми, я умираю, я знаю, что мне осталось не долго. Ты был моим верным другом и потому я прошу тебя, возьми это, — Альт написал на клочке бумаги один шифр. — Это шифр от «Копирона». Сейчас я должен улететь и забрать с собой эти листы, так как они единственное доказательство против леруев. Не знаю, смогу ли я вернуться после того, как спрячу их.
— Альт, ты же уже на грани смерти, куда ты полетишь?
— Я должен спрятать эти доказательства, чтобы их не уничтожили враги, — ответил Альт.
— Что я могу сделать для тебя? — спросил я.
— Спаси Дарейнис, — попросил терианский король. — Когда вы доберётесь до Королевского города, ты знаешь к нему дорогу, то наберите на «Копироне» этот шифр, который я дал тебе. И возьми мой стилет, это оружие короля Теры, оно не должно покинуть планету и остаться без хозяина.
Преследователи уже подбегали к кораблю, когда Альт дал мне свой терианский стилет ещё что-то завёрнутое в кусок ткани, и я покинул корабль. Через несколько секунд корабль взвился в небо, а я продолжал убегать от погони. Но тут судьба вступилась за меня, и между мной и леруями появился регетарк. Весьма голодный, он бросился на моих врагов. Они пустились в бегство, а за ними погнался хищник.
Я же посмотрел вслед кораблю, на котором улетал умирающий король Теры. Не знаю, смог ли Альт достичь другой планеты, но больше я его не видел. Возможно, он умер и теперь его корабль носится по бескрайним просторам Вселенной. Так или иначе, я его больше не встречал и ничего не знаю о его судьбе.
После этого мне предстояло спасти королеву Дарейнис. Я отправился обратно в Аулент и там за городом нашёл королевский дворец. Он позже стал принадлежать семье графа де Эриндо. В том дворце я нашёл Дарейнис и сообщил о судьбе её мужа. На Тере всё больше истребляли териан и потому молодая королева жила с мыслью, что её могут убить в любой момент. Ночью я увёл Дарейнис из дворца, так как оттуда ворвались леруи и устроили резню, в результате которой погибло несколько тысяч териан. Не знаю, почему так случилось, и почему в ту злополучную ночь этот набитый драгоценными камнями дом не защитил людей голубой крови. Более того, именно в то время мужчины-териане вдруг массово вылетели с планеты на своих кораблях, как будто в боевом режиме. Везде царил хаос, и никто ничего не понимал. Я спасал королеву, и нас сопровождали лишь двое слуг и служанка, они были терианами и очень преданными Дарейнис. Мы ехали верхом на конях в Королевский Город, так как только там теперь могли найти защиту. В столице к тому времени почти не осталось землян и там было относительно безопасно. Наш путь оказался труден, ведь нам предстояло впятером ехать по лесу, полному регетарков, и одновременно запутывать следы, чтобы сбить погоню с толку.
Дарейнис должна была скоро родить и потому мы не смогли далеко уехать. Найдя уединённый деревянный домик в лесу, мы остались там. Я и двое слуг по очереди стерегли дом днём и ночью, зная, что леруи так просто от нас не отстанут. Мы не могли связаться с кем-либо попросить о помощи, так как везде разгуливали и хозяйничали леруи. Королева совсем ослабла и была убита горем, она понимала, что надеяться на возвращение Альта невозможно. Так мы провели в лесу почти месяц. За это время нас никто не обнаружил, и только одна живая душа нашла нас. Это была любимица Дарейнис — большая терианская пантера. Зверь всё понимал, и королева заверила, что хищник ни на кого из нас не накинется.
Но одной ночью пантера забеспокоилась, и мы поняли, что нас нашли враги. Уйти и попытаться скрыться было ещё не поздно, однако, мы не могли этого сделать: Дарейнис рожала. Я, двое слуг и пантера приняли бой. Леруи напали на нас почти внезапно, и их было много. Этих убийц не мог остановить даже вид свирепой терианской пантеры… В конце концов, они подожгли дом, в котором оставались Дарейнис и служанка.
Едва вспыхнул огонь, как я услышал крик ребёнка, и в ту же секунду раздался предсмертный вопль пантеры. Благородный зверь держался до последнего, и убил немало врагов. Затем вдруг полил дождь. Даже погода вступила в бой с убийцами, но огонь всё не гас.
Леруев оставалось не так уж и много, но они всё ещё представляли опасность, так как один из них отправился за подмогой. Нам же помощи было ждать не откуда. Через десять минут погиб один из слуг, а другой получил серьёзные ранения. Мы заперлись в горящем доме. Дарейнис позвала меня к себе. Она лежала в комнате, которая только начинала гореть.
— Рэйми, я знаю, ты хотел спасти меня, — сказала королева, — однако это теперь невозможно. Я родила семь дочерей, и теперь ты должен спасти их.
Я увидел, что все девочки уже завёрнуты в белые пелёнки, а служанка бережно укладывает их в большую длинную корзину. Дети были такими крошечными, но, все семеро родились достаточно жизнеспособными, чтобы стоило бороться за их жизнь.
— Лучше спасти их семерых, чем меня одну. Возьми моих детей и беги, землянин, — прошептала Дарейнис. — Каждая из них имеет необходимый медальон и на руке каждой написан час её рождения. Любой терианин узнает по этим медальонам королевских детей и поможет тебе. Спаси их, ведь они последние из династии Флаэс. Забери и стилет терианских королей, он не должен попасть в руки врагов, это символ власти. Я же очень слаба и не смогу уйти.
Королева попросила и служанку идти со мной, но верная своей госпоже, женщина осталась с ней. В эту минуту слуга сообщил, что пришли ещё леруи, их много и они собираются окружить дом. Медлить было больше нельзя и я, вместе с новорожденными детьми, вылез в окно, которое уже горело. Через минуту дом рухнул… — произнёс Рэйми и замолчал, ему было тяжело это вспоминать.
В гостиной стояла гробовая тишина, которая уже стала угнетать присутствующих, когда Рэйми продолжил:
— В ту ночь я бежал под проливным дождём, куда глаза глядели. Я был уже не молод, но, наверное, никогда я не бежал так быстро и так долго. Я старался уйти подальше от леруев и сгоревших королевы и её слуг в доме, окружённом врагами. Мне казалось, что сквозь бурю я слышу топот коней и голоса преследователей. К утру я добежал до какой-то пещеры в горах. Я совершенно не понимал, где нахожусь. Уставший, отчаявшийся и промокший до нитки, я развёл костёр, но даже не представлял, что мне делать дальше. На моих руках оказалось семеро терианских девочек, которые, едва появившись на свет, потеряли и мать, и отца. От рождения они были потомками знатного и благородного рода династии королей Флаэс, но вместе с тем у них не было никого, кроме меня, и я им должен был помочь, раз не смог спасти их родителей. Девочки не пострадали от дождя, так как я накрыл корзину своим плащом. Когда костёр разгорелся, то я положил детей неподалёку от него. Мне успокаивало только то, что девочки не плакали, иначе бы я не знал, что и делать. Они были терианками и могли довольно долго обойтись без еды. Но насколько долго — я не знал. Вскоре я уснул и проснулся только после полудня, почти вечером.
После сна я стал размышлять о том, что мне делать с детьми. Я мог попросить помощи у местного населения, ведь это же были дети их короля, но у териан и без меня возникло слишком много проблем. Большинство семей имели по пять-шесть новорожденных детей, и навязать им хотя бы ещё одного ребёнка было бы трудно, ведь териане постоянно прятались и нигде уже не могли быть надежно защищены. Значит, безопаснее всего девочкам было бы сейчас у кого-нибудь из пришельцев. И я решил, наконец, их подкинуть, так как увезти их с Теры у меня пока не было никакой возможности. Ночь выдались тёмной и я, взяв четверых, пошёл в Аулент. Двух девочек я подкинул фермеру, которого знал раньше, как доброго человека. Ещё двоих других я отнёс во дворец, где недавно было убито много териан, а затем поселился граф де Эриндо со своей женой. Этот дворец являлся королевским, и я считал, что хоть кто-то из детей должен был вырасти в доме, принадлежавшем их родителям.
Вернувшись в пещеру, я увидел возле оставшихся трёх девочек терианскую пантеру. Сначала я испугался, но потом вспомнил, что звери на Тере не опасны, если не считать регетарков. Пантера стала лизать девочек, и только тогда я заметил, что зверь видимо совсем недавно лишился своих детёнышей, возможно, по вине землян-браконьеров. В ту ночь трёх королевских детей накормила своим молоком пантера. Этот зверь нашёл в них утешение.
