— Итак, — начал Рэйми, сидевший в центре всего собрания, расположившегося по бокам от него, — прежде, чем ответить на все ваши вопросы, которых у каждого немало, позвольте мне рассказать о событиях, случившихся шестнадцать лет назад. Это произошло здесь, на Тере.
39. Что произошло шестнадцать лет назад
— Я расскажу вам о том, что почти никто не знает, и о чём сам я молчал все эти годы. Поэтому, по ходу моего рассказа, можете задавать вопросы вас интересующие, — Рэйми выглядел как человек, которому предстояла нелёгкая исповедь. — Около девятнадцати земных лет назад, как вы уже знаете, патрульный корабль преследовал опасную банду. Погоня была долгой, и в результате звездолёт преступников получил сильные повреждения и сделал вынужденную посадку на Тере. Эта планета была тогда не известна и именно на ней обнаружили корабль правонарушителей. Однако сами бандиты успели разбежаться и спрятаться в лесах. На Теру первыми прилетели пограничники Сферы, а потом были посланы и войска, в задачу которых входило обезвредить банду и защитить териан. Командиром одного из кораблей был я.
— Вы? — изумилась Стелла.
— Да, Стелла. Артур успел многое рассказать о тебе и о том, что ты увидела его с помощью «Копирона». Но это был не Артур, а я, — признался Рэйми. — Тогда мне было пятьдесят лет, но выглядел я намного моложе. Артур просто очень похож на меня. Однако я продолжу. Мы месяца четыре ловили рассеявшихся по планете пришельцев, но так как не было известно точно их количество, то для большей уверенности мы снова и снова прочёсывали леса и горы. За эти месяцы териане ни разу не проявляли к нам враждебности и тогда некоторые из военных решили обосноваться вместе с семьями на этой мирной и благодатной планете. Желающие здесь остаться, обратились с просьбой к королю Теры. В то время правили планетой совсем молодые король Альт и королева Дарейнис. Они принадлежали к династии Флаэс, правившей уже множество тысячелетий.
— Вы сказали: «Флаэс»? — переспросила Нейман, словно проснувшись, до этого её не сильно интересовало происходящее.
— Да, Флаэс. Тебе это о чём-то говорит? — Рэйми взглянул на терианку.
— Нет-нет, ничего… — пробормотала Нейман, но в её памяти всплыли слова старого терианина: «Да не коснётся ничего рука врага. Именем Флаэсов я прошу у вас защиты». Так вот кто эти Флаэсы. Это их имя, имя терианских королей, защитило дворец Эриндо.
— Альт дал разрешение и даже предоставил для поселений землян любое не занятое место на Тере, — продолжал Рэйми. — Вскоре стали прибывать семьи с Земли, а вслед за ними рекой потянулись и пришельцы с других, более чем ста планет. Вот только дальше всё пошло не так, как хотелось бы.
Пока мы гонялись за преступниками, на Тере между пришельцами, прибывавшими чуть ли не каждый день, начали твориться странные дела. В растущих, как грибы после дождя, городах и селениях стали появляться признаки рабства. Вскоре доверчивые териане начали умирать и преимущественно мужчины. Расследование показало, что все умершие посещали города пришельцев и там их гостеприимно угощали вином. Врачи сделали вывод, что вино и алкоголь в большом количестве являются ядом для териан, так как, попадая в кровь, тут же вызывают резкое и сильное повышение температуры. От жара умерли очень многие. Затем в нескольких местах произошли несчастные случаи и были выброшены радиоактивные вещества, которые, впрочем, быстро нейтрализовали, однако погибло много как пришельцев, так и териан. Тогда выжило лишь несколько людей голубой крови, и было обнаружено, что они могут умереть только от очень сильного облучения. Но и это было только начало. Вскоре, при таинственных обстоятельствах, стали погибать целые деревни териан. Эти терианские поселения отличались от подобных населенных пунктов других планет и состояли, как правило, их трёх-четырёх богатых дворцов или вилл, в которых жили большие семьи, занимавшиеся сельским хозяйством и животноводством. Когда войска землян ушли, то я остался, чтобы выяснить, в чём дело. Король Альт доверял мне, он стал моим другом. Мы вместе принялись искать тех, кто истреблял териан. Дело оказалось не простым. Наши поиски были тщетными, и я решил, что это дело рук бандитов, которых, видно, не всех поймали. Поэтому возникла необходимость вновь вызвать войска, ведь не могли же я и король Альт, имея всего лишь человек шесть, обезвредить убийц, которых, видимо, на планете присутствовало немало. Териане очень мирный народ и у них, по закону, должен воевать с врагами только король и его ближайшие родственники из рода Флаэс. Остальные териане приходили на войну лишь в случае крайней необходимости. Мы находились тогда в лесу, так как шли по следам убийц, и потому решили отправить в ближайший город одного человека, чтобы он послал сообщение о помощи на Землю. Добровольцем вызвался один землянин. Он, так же, как и я, остался на Тере. Я доверял ему, так как он начинал служить под моим началом ещё рядовым, но обещал далеко пойти. Этого человека звали Викул.
— Викул? Так, кажется, зовут и нынешнего императора Аулента, — сказал Беглар.
— Да, бывший военный Викул и император Аулента — одно и то же лицо, — с горечью произнёс Рэйми. — Если бы я мог предвидеть все события.
— А что произошло дальше? — спросила Мириам Риа.
— Мы просидели в лесу три дня, но Викул не возвращался. На третью ночь мы услышали чьи-то шаги и стон. Обыскав всё вокруг, мы нашли умиравшего человека и перенесли его к костру. Он был весь в ранах. От него мы узнали, что он искал нас, чтобы предупредить о предательстве Викула. Этот раненый человек признался, что является рабом и сбежал от леруев.
— От тех самых леруев, которые терроризируют весь свет? — спросил Беглар.
— Да, от них. Только тогда я понял, кто стоит за ужасами, захлестнувшими Теру. Это страшные люди.
— И встреча с ними не сулит ничего хорошего и чаще всего означает смерть, — добавил Артур. — Леруи — это тайная организация. Она собрала в себя самое плохое. Цель этой организации — мировое господство. Леруи очень многочисленны, они умны, осторожны, жестоки, мстительны и не останавливаются ни перед чем. Их шпионы есть на каждой планете и в каждой стране. Они ищут любой повод и любое слабое место в политике, финансах и ещё где-нибудь, чтобы поработить всех, кого только могут. Чаще всего леруи устремляются на отсталые или только что открытые планеты. Они делают всё, чтобы встать во главе власти и подчинить наивных и доверчивых людей своей воле. Леруи так же очень мстительны и на их совести кровь миллионов людей и несколько погубленных планет. Их тайное сообщество представляет собой самую большую опасность, которая когда-либо угрожала свету со стороны преступного мира, но они неуловимы и с ними безрезультатно борются уже полвека. Два года назад моя Группа Риска столкнулась с террористами, оказавшимися леруями. В результате двое из нас погибли, спасая жизнь целой планеты, пускай и небольшой.
— Всё правильно, Артур, — подтвердил Рэйми. — Вот от таких же людей сбежал тот раб. Он сказал, что Викул принадлежит к леруям, и что сейчас группа хорошо вооружённых убийц идёт, чтобы уничтожить короля Альта. Затем леруи планируют устранить королеву Дарейнис и захватить власть над Терой. Едва раб успел это сказать, как на нас посыпался град пуль из зарослей. В результате все были убиты. И только я чудом остался цел и почти невредим. Альт был тяжело ранен, но от огнестрельных ран он не мог умереть, ведь он терианин. Я сумел спасти Альта и дотащить его до Аулента. Он быстро поправился. Скрываясь, мы случайно узнали, что Викул отправился в Королевский Город. Я не знаю, как он смог попасть туда, ведь планета защищала этот город, но только Викул вернулся оттуда с несколькими листами бумаги. Я и Альт выследили Викула и увидели, что он отдал какому-то человеку эти листы, сказал при этом: «Это шифры от «Копирона». Я не смог унести всю книгу, так как пропажу сразу бы кто-нибудь заметил и все пустились бы в погоню по моим следам, но я вырвал последние листы. Теперь никто и ничего не увидит по «Копирону» о том, что произошло на Тере после прибытия землян. Здесь также шифры о тех временах, которые будут в ближайшем будущем. Представляешь, эти териане хотят не только в прошлое, но и в будущее заглянуть. Но только будущее принадлежит нам, а не им». Викул ещё также сказал, что убил двух териан-специалистов, которые очень хорошо знали «Копирон» и могли восстановить утраченные шифры. Таким образом, Викул и его подчинённый завладели единственным неопровержимым доказательством против них и всех других леруев, орудовавших на Тере, но этого нельзя было допустить. Альт и я напали на них. Викул был трусом и тут же сбежал, но другого леруя Альт убил и забрал шифры. Дальше нам не повезло: Викул привёл своих сообщников. Нас преследовали долго и упорно. Альт и я бежали к космодрому, где у короля среди леса был спрятан небольшой космический корабль. Мы уже видели его, когда сзади кто-то кинул кинжал. Он попал прямо в сердце Альта. Король был проткнут насквозь, но продолжал бежать. В последнем рывке мы достигли корабля, и я затолкнул Альта туда, а сам перестрелял погоню, хотя знал, что за этими прибегут и другие, отставшие враги. Я вытащил кинжал из Альта, и король должен был жить. Однако оружие оказалось натёртым чем-то вроде порошка, который, растворяясь в крови, становится вином. Альт был обречён. Он сел перед пультом управления и произнёс:
