– Ой, простите меня, извините. Мне так неловко, я честное слово вас случайно задела.

Она одним своим видом вышибла из Мишки весь воздух, и мне показалось, что у него аж слюнки потекли. Улыбнувшись и тем самым добив его окончательно, чаровница продефилировала к своему месту. Интересно, она его специально провоцирует? А что провоцирует и подзуживает, я могла сказать точно, девушку она своей актёрской игрой не проведёт. Но Мишка принял всё за чистую монету, особенно намёк на возможное продолжение знакомства: такая красавица обратила внимание. Но похоже, на внимание красавицы были и другие претенденты, не зря троица сидевших вместе с пожилым суассонцем парней тут же избрала Мишку как мишень для своих острот.

– Посмотрите, месье, на этого непонятного монсеньора, – начал один. – Мадемуазель и аристократка из самого Суассона рассыпалась перед ним в извинениях, а он не соизволил даже рта раскрыть для ответа.

– Ну что вы, месье, это же не просто какое-то хамло, которое позволяет себе сначала мадемуазель обидеть, а потом выставить её виноватой. Это представитель древнего рода золотарей. И родители у него в яме копались, и деды.

– Да нет, обычное sang puant. Просто у него мозгов хватает только на два слова, больше в голову разом не помещается. Ему требуется основательно подготовиться, чтобы извиниться. Нужно будет подойти сюда к концу полёта, и мы станем свидетелями, как он сумеет сложить хоть несколько слов нормально.

Остановить назревающий скандал никто не успел. Избытком выдержки и благоразумия в кабацких ссорах Мишка и раньше не страдал, а тут все трое были довольно щуплой комплекции, на их фоне он выглядел богатырём. То ли решил, что уделает их на раз, то ли покрасоваться захотел перед девушкой, которая явно наслаждалась, как кавалеры ссорятся из-за неё. Мишка вскочил и выплеснул бокал с пивом в сторону обидчиков, окатив всех разом.

– Ах ты, sang puant! – все трое вскочили разом.

– Да я, между прочим, тоже дворянин, – гордо заявил Мишка. И бросил с намёком взгляд в сторону девицы. – Я студент Аконской академии.

Я враз похолодела. Мишка всё-таки пролистал Устав академии, особенно раздел прав и возможностей. Только мой нюх на неприятности так и орал, что вспомнил он сейчас про эти права очень уж не вовремя. Не зря в глазах у троицы обрадованно загорелся нехороший огонёк.

– Дуэль, и сейчас же, – потребовал заводила компании. – Я научу эту sang puant почтению к настоящим дворянам. Требую предоставить площадку для суда чести. Прямо здесь. Условие – голыми руками, без любого оружия или предметов его заменяющих.

– Месье, – громкий голос сидевшего за общим столом с парнями пожилого суассонца перекрыл гомон, – я предлагаю решить вопрос миром. И прошу без оскорблений.

– Конечно, я согласен, – тут же ответил один из парней. – Если вот этот как бы дворянин извинится. Встанет на колени, сначала извинится перед дамой, а потом перед нами, скажет, что был неправ и всё остальное.

Я открыла рот и растерянно закрыла, не зная, что мне делать. Формально вроде бы Мишка при мне? Я его должна защищать? Или не должна и не могу, по здешним законам у мужчины и женщины разные права и обязанности. Но ведь его специально провоцируют на драку, он этого не понимает? Что парни, что та девушка, которая буквально купается в скандале вокруг неё. Похоже, гордыня и переизбыток гормонов в том самом месте ниже пояса окончательно отшибли у Мишки мозги. Плюс с таким позором извиняться на коленях он никогда бы не согласился, особенно на глазах у девушки. Небось сразу же навоображал себе, как сначала уделает этих троих хлюпиков – голыми-то руками они против такого бугая ничто, а затем поволочёт девицу в каюту. Силён и могуч, волосат и…

– Это ты сначала извинись, хамло. Этот, как тебя, sang puant. И я это, как его? Согласен и того, тоже требую предоставить площадку для суда чести, – Мишка воинственно выпятил грудь.

– Месье, последний раз хотелось бы вас уведомить и предупредить, что вы в данной ситуации имеете право отказаться от вызова без ущерба своей чести. Вам достаточно сейчас покинуть нас, и инцидент будет считаться исчерпанным. Вы уверены, что готовы поддержать вызов именно этого молодого человека, принимая все последствия и соглашаясь, что потом не будете иметь претензий?

Я мысленно взмолилась: не дури. Здесь явно чего-то не так. Не зря все в зале так напряжены, а кое-то смотрит слишком уж заинтересованно. Словно готовятся поглазеть на какое-то редкостное зрелище? Вот только девица, из-за которой всё и началось, так картинно захлопала глазками и бросила в Мишкину сторону несколько очень уж жарких взглядов… Насквозь фальшивых, теперь я была абсолютно уверена – она пыталась добиться расположения и внимания не Самохина, а паренька, с которым тот будет драться. Мишка же принял намёки в свой адрес за чистую монету и презрительно сказал:

– Я же это. Дворянин. А дворянин не может отказаться от защиты чести. Короче, я принял.

– Что ж, если стороны не хотят примирения… – вздохнул пожилой. – Обе стороны как равные статусом дворяне могут послать и принять вызов. Особые обстоятельства были оговорены и тоже приняты. Все участники согласны, вызванная сторона протокол не оговаривала. Что скажете вы, месье? – обратился он к Мишкиному противнику.

– Я выбираю Сомюрский протокол.

Среди зрителей пронёсся негромкий гул, а у меня окончательно душа ушла в пятки. Во что этот идиот ввязался?!

– Тогда прошу помочь освободить дуэлянтам место, – закончил суассонец. – Я имею право выступать как первый рефери. Милейший, – обратился он к стюарду, который всё время ссоры спокойно стоял и глядел на происходящее. – Капитан уже знает?

– Да, монсеньор. Он просил передать, что не одобряет, но запретить не имеет права. Единственное условие – вторым рефери будет третий помощник, он сейчас подойдёт.

– Конечно, не возражаю…

– Что тут происходит? – раздался голос Ладисласа.

Я ощутила невероятно облегчение – мой муж успел вовремя. Потом заметила за спиной у него испуганное лицо Базиля. Ну да, кажется, нам повезло. Мишка по дурости и самомнению опять чуть не вляпался во что-то крайне нехорошее, но Базиль-то местный. Он был рядом или услышал от кого-то, чего у нас творится. Немедленно сообразил, чем всё закончится. И сразу же побежал к Ладисласу Дюрану.

Тем временем пожилой суассонец подошёл к нему мужу, они негромко о чём-то минут пять беседовали, видимо, проясняя ситуацию. Дальше Ладислас нахмурил бровь – я в который раз уже восхитилась умению передавать единственным выражением лица целый спектр эмоций. Тут и недовольство, и раздражение, и высокомерие, что его – и оторвали от важных дел по пустякам.

– Месье, – обратился Ладислас к зачинщикам ссоры. – К сожалению, я вынужден вам сообщить, что мой слуга ввёл вас в заблуждение. Дело в том, что монсеньор Самохин не имеет постоянного дворянства, а лишь временное как студент Аконской академии. Но в данный момент он считается не студентом Академии, а младшим сопровождающим меня как члена Попечительского совета академии и как сопровождающий моей жены. На всё время командировки Самохин не является дворянином, поэтому ваш вызов принять не может. Тем не менее я от его лица приношу вам официальные извинения. Он признаёт себя неправым по всем предъявленным пунктам. Инцидент исчерпан?

– Благодарю вас, месье, – парень поклонился. – Извинения приняты, инцидент исчерпан. И уже с нашей стороны я приношу вам извинения, что поставил вас в столь неловкое положение.

На Мишку стало жалко смотреть, как он съёжился от презрительных взглядов, которым его осыпали все вокруг начиная с той самой девицы.

– Базиль, приношу вам благодарность, – негромко сказал Ладислас. – Вы очень вовремя успели, – дальше уже чуть громче он приказал: – Самохин, пройдёмте со мной.

Я увязалась следом, очень уж мне стало любопытно. Выгонят так выгонят, оставят – с интересом послушаю. Просить меня выйти Ладислас не стал. Мишка остался стоять посреди каюты. Я залезла с ногами на свою кровать. Муж занял вторую, и едва захлопнулась дверь, он заговорил. Причём явно был в сильной ярости, настолько ровно и безвкусно звучал его голос.