– Катя, значит, – хмыкает в широкую бороду Абрам. – И ты, Катя, хочешь быть официанткой?

– Да, – киваю.

– Ну что ж, разговаривайтэ, а я работать, – прощается Рустем и уходит, оставляя меня один на один с Абрамом.

Тот медленно приближается и обходит меня по кругу, хмыкая в усы.

– Что ж, молодая, красивая. Отмыть, приодеть – и можно выпускать, но вот что делать с тем, что ты не умеешь ходить? Наши девочки лавируют между столиками, аки бабочки. Порхают, понимаешь? А не заваливаются гостям в ноги.

– Я понимаю, я умею ходить, просто случайно как-то вышло…

– Случайно, говоришь… Я отвечаю за укомплектованность штата, и если ты что-то натворишь, то отвечать придётся мне.

– Я понимаю…

– А у нас простых посетителей не бывает, как понимаешь. Тут одно неверное слово, перевернутый стакан или нерасправленная салфетка – и все, репутация ресторана под ударом, ясно?

– Да! Но, господин Абрам…

– Викентьевич.

– Да, Абрам Викентьевич. Я очень старательна и исполнительна. Я все смогу! Только не выгоняйте! Мне негде жить, некуда пойти. Я все сделаю, как вы скажете!

– Прям все? – поднимает брови мужчина, а я киваю.

– Да, я на все готова, только возьмите на работу!

Я понимаю, что такой шанс выпадает раз на миллион. Мне нужно хвататься за эту работу любыми способами! Иначе придется возвращаться домой в деревню, где каждый обсудит и обсмеется неудачницу Катьку.

– На все готова? – хитро и как-то неприятно усмехается Абрам, а я тут же жалею о сказанном. Вдруг подумает, что я согласна прям совсем на все?

– Что ж, посмотрим, на что ты способна, Екатерина. Завтра приступаешь к работе. На третьем этаже есть гостевые комнаты, можешь одну оборудовать себе как спальню. На первое время, конечно, потом придётся подыскать себе что-то другое. У нас тут не приют всех нищих и обездоленных.

– Да, хорошо, – киваю.

– Ну а вообще, если будешь хорошо трудиться, то рассмотрим варианты и получше. Я много в чем могу помочь, не последний человек. Понимаешь, о чем я?

Мужчина кладет руку на мою талию, а я отскакиваю как ужаленная.

– Спасибо! Я вам очень благодарна!

Вижу, что Абраму не понравилась моя реакция, но он постарался не подать виду.

– Пошли, Катя. Расскажу, как тут все происходит.

Абрам проводит меня в обещанную комнату, где я нахожу старую кровать и стул, на который бросаю свои вещи. Я получаю ключ от своего нового жилища, и мы спускаемся в зал и проходим на кухню. По пути я слышу кучу наставлений и советов. От вида одежды, ногтей и прически до манеры разговаривать и вести себя.

На кухне Абрам знакомит меня с остальным персоналом и, поручив им мое дальнейшее обучение, уходит к себе.

– Значит, ты новенькая? – неприятно ухмыляется незнакомая девушка, тоже официантка.

– Да, – коротко киваю я.

– Где тебя вообще откопали? Абрам совершенно обезумел, что ли? Да тебя же выпускать в зал нельзя.

– Почему? – вспыхиваю я от такой откровенной наглости.

– Ты себя в зеркало видела? – поднимает брови вторая.

Да, они обе очень красивые и аккуратные. Даже униформа официанток их не портит. Хоть сейчас на подиум выпускай. Ну а я что? Пока у меня нет возможности тоже так выглядеть.

– Видела! Но раз взяли, значит, все хорошо, – гордо отвечаю я.

– Да уж, после того, как Вика сбежала, Абрам готов был взять хоть черта!

– Я бы попросила! – гневно сверкаю на них глазами, и тут появляется еще одна женщина.

Одета она в строгий деловой костюм, а выражение лица не уступает по серьезности внешнему виду.

– Хватит! Что вы тут устроили? У нас ресторан или придорожное кафе? Ну-ка, быстро к работе!

Девушки вскакивают и уносятся в неизвестном направлении, напоследок окинув меня ледяными взглядами. Неизвестная делает вид, что не заметила этого, и поворачивается ко мне.

– Кто такая?

– Новенькая. Меня Абрам Викентьевич нанял сегодня.

– Ясно, – коротко кивает она. – Что ж, новенькая, меня зовут Алиса Сергеевна, я старший администратор и твой непосредственный начальник. Как тебя зовут?

– Екатерина, – совсем скисаю я под ее строгим видом.

– Значит, так, Екатерина. Девочки правы, такую тебя выпускать в зал нельзя. Пошли, найдем тебе одежду. Я лично проинструктирую тебя насчет прически и правил поведения, а потом посмотрим, что из этого получится, если вообще что-то получится.

Рома

– Роман Данилович, к вам дедуш… – раздается из динамика голос секретарши, но ее тут же ее перебивает знакомое мужское бурчание:

– Какой я тебе дедушка? Я Сергей Анатольевич, акционер данной фирмы и ее основатель! Понабрали… – Звонок разрывается, а я откидываюсь на спинку кресла в ожидании своего венценосного родственника – любимого дедушки.

Тот вносится в кабинет, словно не ему скоро стукнет восемьдесят. Вечно собранный и с недовольным лицом, он родитель и основатель строительной фирмы «ЛаншСтрой», директором и вторым акционером которой являюсь я – его внук.

– Я думал, ты греешь косточки в Испании, – поднимаю брови я, а тот пренебрежительно машет мне рукой и плюхается в кресло напротив.

– Если бы я отдыхал, ты бы тут не сидел.

Ну да, никогда не забывает напомнить мне о моем положении. Но я вот уже десять лет успешно руковожу целой фирмой со штатом людей в три тысячи, а он никак не может отпустить свое детище.

– Что привело? Или погода была плохая? – Усмехаюсь я.

– Ты давай не ерничай. Я пришел проверить, как тут все, – бурчит тот явно не в настроении. Что за муха его укусила?

Дед осматривает кабинет, словно ищет, до чего докопаться, потом переводит взгляд на меня и кривится, будто съел лимон.

– Ромка, ну ты бы хоть в зеркало смотрел! – Мужчина встает и подходит ко мне. Стряхнув невидимую пылинку с моего пиджака, он удовлетворенно садится обратно. – Неаккуратность – это потеря клиентов. Я тебе сколько раз говорил. Как ты можешь владеть фирмой, если даже за одеждой не следишь?

– Дед, что с тобой? Суставы ноют? – добродушно спрашиваю я, но тот отмахивается.

– Сердце болит! Жениться тебе надо, Рома!

Я закатываю глаза:

– Ну началось!

– Не началось, а продолжается! Жену тебе нужно, чтобы следила за твоими рубашками, любила тебя, ждала дома, готовила обед и рожала детей.

– Готовила детей и рожала обед? – передразниваю я со смешком, но потом серьезно добавляю: – У меня есть девушка, ты же знаешь.

– Эта блондинка с ногами от ушей? – восклицает дед. – Да у нее же на уме одни тряпки. Такая точно тебе не будет верным помощником. Она же насквозь фальшивая!

– Не выдумывай. Милана – отличный человек. Она приятный собеседник и…

– Прияфный собесефник… – передразнивает меня дедушка.

Вот что за человек?

– Прекращай, меня все устраивает. Не всем везет встретить такую любовь, как была у вас с бабушкой.

– Именно! Я же тебе добра хочу!

– Меня все устраивает, – устало отвечаю я. – Сколько можно перетирать эту тему? Ну нет сейчас тех, кому нужна душа, а не деньги. А с Миланой у нас много общих интересов.

– Знаю я ваши общие интересы. Горизонтальной плоскости! – крякает дед.

– Ну и что теперь?

– Пойми, внучок, я же хочу спокойно умереть. Зная, что рядом с тобой достойная пассия, которая умеет любить и ценить именно тебя, а не твой достаток.

– Погоди умирать еще! – смеюсь я, хоть самому не смешно. Я люблю своего дедушку больше всех на свете. Он, именно он поднял меня на ноги. Дал образование, воспитывал. Родители погибли в автокатастрофе, когда мне было всего три, а сестре годик. С тех пор мы жили у бабушки с дедушкой.