Роман начинает смеяться, сначала тихо, а потом его хохот разноситься на всю улицу.

– Ты чего? – переспрашиваю я, оглядываясь по сторонам.

– Ты точно какое-то чудо! Поехали, уже вечереет! Если Анфиса нас не дождется, то очень обидится!

– И чего это я чудо?.. – бурчу я под нос, садясь в машину.

Всю дорогу обратно мы молчим, устало думая о своем. По крайней мере я думаю. Уже подъезжая к поселку, я поворачиваюсь к Роману:

– Вы с дедушкой в хороших отношениях?

Мужчина удивленно вскидывает брови и пожимает плечами:

– Он мне был вместо отца. Да, я его очень люблю.

– Тогда почему он не хочет отдавать тебе фирму просто так? Зачем идти на обман? Разве нельзя просто поговорить?

– Очень хороший вопрос! – серьезно кивает Рома, заезжая во двор. – Пошли в дом, я все расскажу.

Роман

Она достает из пакетов все, что накупила и поочереди начинает примерять. Не могу не отметить чудесную фигуру девушки. В меру худая, не слишком высокая, с узкой талией и округлыми бедрами. Просто невероятная. Я аж засмотрелся, когда она вышла в первом, слишком обтягивающем платье.

Катя ожидает от меня ответа, а я прокашливаюсь и только сейчас замечаю, во что она одета:

– Нет, это никуда не годится! – выдаю я и прошу примерить следующий наряд.

С каждым последующим выходом моей невесты, я понимаю, что Катя совершенно не поняла, о чем я ее просил. Она должна была выбрать что-то яркое, элегантное, по фигуре… А это все мешки какие-то.

– Что, совсем не то? – спрашивает Катя, плюхаясь на кровать в последнем наряде.

– Ну как тебе сказать… – тяну я, раздумывая как бы точнее выразить свою мысль.

– Прямо! – бурчит она, словно нахохлившаяся птичка. Усмехаюсь такому странному сравнению и отвечаю:

– Ладно, прямолинейная ты моя! – Все так же с улыбкой подхожу к Кате и беру с кровати что-то первое попавшееся это оказывается серое платье-футляр до колен. – Тебе идет и это гораздо лучше того, что уже есть у тебя, но все равно не тот уровень, понимаешь?

– Нет! – качает головой она, а я вдыхаю:

– Ну вот смотри! – я сажусь рядом и расправляю платье на вытянутых раках. – Это стиль секретарши, помощницы, не знаю, офисного работника какой-то второсортной фирмы, не более. Мне же нужно показать всему миру королеву. Ты должна выглядеть так, чтобы каждый, а особенно мой дед поверил, что ты та самая. Чтобы ни у кого и сомнения не возникло почему мой выбор пал именно на тебя.

– Мм… – кисло тянет Катя. – Знаешь, мне кажется ты выбрал не ту девушку.

Вот смешная! Я ей одно, а она снова за свое. Да я с каждой минутой все больше убеждаюсь в том, что сделал правильный выбор.

– А мне кажется, что тебе кажется! Я уверен, что ты идеально впишешься! Тебе нужно только немного помочь!

Смотрю на часы и понимаю, что сегодня на работе не появлюсь. Нужно помочь Кате.

– Ладно, сегодня я на работу не поеду. Так и быть, сделаем это вместе!

– Что «это»? – переспрашивает Катя, мило заливаясь краской, а я, не удержавшись, нежно прикасаюсь к вспыхнувшей щеке девушки, боясь спугнуть: – Ты такая милая, когда смущаешься! Чудо какое-то!

– Ну да…

– Правда! Поехали?

– Куда? – Приходит в себя моя невеста.

– Как куда? По магазинам.

Мы выходим во двор, по пути встретив Анфису, которая сообщает, что ужин будет в семь. На ходу заверяю ее, что мы вернемся вовремя и приглашаю Катю в машину.

Покупки – дело хлопотное. Нужно поторопиться.

Выехав на трассу, я расслабленно откидываюсь на спинку сидения, держа руль одной рукой. До города ехать минут тридцать через живописный лес, и каждый раз проезжая этот путь, я будто медитирую. Засматриваюсь вдаль, подмечая как красиво свет солнца рассеивается сквозь листья, отбрасывая на участки дороги неровную тень.

– Ты умеешь водить машину? – прерываю свой мысленный поток, обращаясь к Кате. Мне вдруг дико захотелось, чтобы девушка ощутила то же, что и я.

– Что? Нет… не умею… – пожимает уныло плечами. – Я даже образование не получила. Сразу как окончила школу, приехала сюда.

– Пора бы это исправлять! – серьезно говорю я, обдумывая сказанное. Как бы там не сложилась моя дальнейшая жизнь, но Катя заслуживает лучше судьбы. И если мне это не будет практически ничего стоить, то поему не сделать это для нее? Ведь она согласилась выйти за незнакомца, осуществить мой дерзкий план, а значит и я могу сделать ей еще один подарок.

– Что именно?

– Нужно тебя устроить в институт! – поясняю я ей.

– Я мечтала об этом, но уже осень. В этом году не получится, а в следующем тебе уже не нужно будет видеть рядом с собой ученую девушку.

– Не смеши! Когда есть деньги – тебя возьмут учиться хоть посреди лета, уж я гарантирую.

– Правда? – поднимает брови Катя.

– Конечно! Куда бы ты хотела?

Мне нравиться то, что девушка не стала отказываться от возможности учиться. Значит я правильно о ней думаю и оценка моя о ее жизни верна. Катя не из тех, кто хочет пригреться на широкой груди в дорогом костюме и ничего не делать.

– Вот так просто? Куда бы хотела и все? – удивленно хлопает она глазами.

– Катя, перестань сомневаться. Вспомни, кто я. – Смеюсь я, почему-то не в силах сейчас посмотреть девушке в глаза.

Это что, смущение?

– Ну, я бы хотела стать юристом. В школе я была лучше по правоведению. Меня даже на олимпиады в районный центр отправляли.

– Юрист, значит? Что ж, отлично! Завтра решу вопрос с твоим поступлением! – я наконец-то решаюсь повернуться к девушке и слабо улыбнуться.

– Я будто попала в сказку… – шепчет она под нос, а я даже не знаю, не в сказку ужасов ли она попала? Что сделает серый волк, в лице моего деда, когда увидит кого я выбрал в невесты. А общество, круг элиты, в который я ее втяну. Это же клубок змей, сможет ли такая нежная и ранимая душа как Катя вынести подобное.

Так что да, учеба – это минимум, который я могу ей предложить за то, что ей придется вытерпеть.

– Так и есть. Золушка по контракту! – смеюсь я, пытаясь замаскировать свою взвинченность.

Мы приезжаем к огромному торговому центру и я открываю Кате дверь, галантно взяв ее руку.

– Не бойся! Все будет хорошо, это всего лишь магазин! – смеюсь я, чувствуя как дрожит девушка.

***

Мы обходим кучу магазинов и под моим руководством Кате предлагают именно то, что будет смотреться уместно в моем обществе. Тысячи ярких тряпок мелькают перед глазами, но я точно знаю, что хочу видеть на ней. Здесь на все случаи жизни. Да уж, спасибо Милане, благодаря ей я уже знаю, что платье для прогулок и походов в рестораны, поездок в машине и шоппинга должна, мать его, отличаться.

Набрав гору пакетов, я отношу их в машину и поворачиваюсь к уставшей Кате:

– Ну что, ты довольна? Говорят, девушкам приятно такое времяпрепровождение.

– Ну… – тянет она и я понимаю, что и тут она отличается от остальных. – Я устала.

У меня вылетает смешок, а вскоре я уже смеюсь на всю улицу.

– Ты чего? – переспрашивает смущенная девушка.

– Ты точно какое-то чудо! Поехали, уже вечереет! Если Анфиса нас не дождется, то очень обидится!

– И чего это я чудо?.. – бурчит она под нос, садясь в машину.

Обратная дорога проходит в тишине. Катя задумчиво смотрит в окно, но вдруг поворачивается и выдает:

– Вы с дедушкой в хороших отношениях?

Я удивленно вскидываю брови. Надо же, почему она интересуется?