На этот раз его ответ прозвучал и в моей голове.

“Потому что я защищаю, самого дорогого ей человека — брата”.

Дэн снова кивнул.

— От кого?

Фотс посмотрел на брата, на меня, снова на брата, прошел сел в кресло, и лишь после ответил.

— Есть ковен, который ищет магов. Они считают, что престол должны занимать те, в ком есть сила. После смерти короля они узнали, что в этом городе есть человек, обладающей магией леса. Урман способен вырастить что угодно, на пустом поле, из одного лишь семени. Именно так, в свое время, они с Аддой и выжили в лесу. — пояснил мужчина. — Ковен решил, что Урман должен занять престол, поэтому они выдвинулись к нам. Но когда королева, якобы уехала на источники, их планы поменялись. Недавно мы получили информацию о том, что они на границе со страной, и скоро появится в городе. Может они решили Лауру выдать за него.

— Почему им нельзя отказать?

Моя рука вновь потянулась к бокалу.

— Среди них есть те тот, кто может пытать людей, не прикасаясь к ним. Тот, кто может перенести что угодно, откуда угодно и куда угодно. Тот, кто способен открыть путь туда, где уже был. Это, не говоря о том, что у них есть знания по магии, которыми они, также, неплохо владеют. Не уверен, что подобные люди, принимают отказы.

Дэн опустился во второе кресло, и сложил руки на груди.

— Урмана заставят жениться на действующей королеве, если мы не придумаем что-нибудь другое.

— Я так понимаю, королева Элизабет, Урману по душе?

— Нет. — Фотс покачал головой. — Королева Элизабет может их остановить.

— Каким образом?

Дэн в недоумении уставился на гостя. Тот замялся, но затем ответил.

— Она умная и влиятельная.

— Думаешь этого достаточно?

— Думаю, он нам просто чего-то недоговаривает. — ответил я.

“Я просто верю Адде” — пронеслось у нас в головах.

— Так! — Дэн резко встал, прошелся к столу и подозвал нас.

“Ему больно” — в голове голос Фотса звучал спокойнее.

“Знаю” — ответил я, подходя к столу.

— Ты. — он указал на меня, — едешь завтра с Аддой, вытаскивать королеву из темницы. С собой дам двух бойцов, больше некого.

— В лесу два десятка ждут ваших указаний. — вмешался Фотс.

— Отлично! Берешь половину.

Я кивнул. У Дэна есть план. На поле боя ему нет равных, поэтому я просто подчинюсь. Я увидел, как золотоволосый посмотрел на меня и кивнул. “Правильно, — мысленно бросил гостю, — доверяй ему! В конце концов, он оставил тебя в живых”.

— Ты, — Дэн кивнул гостю, — пойдешь со мной. Мне нужен тот, кто сможет уловить мысли солдат. Раз нет брони, то бронёй станешь ты. Урман…

— Она не согласится.

Наступило молчание. Фотс прав, Адда сделала все, чтобы брат был как можно дальше от разворачивающихся событий. Она не допустит его участие, на любом поле. Умран не создан для битв. Вот только магия нам сейчас не помешала бы. Дэн молчал. В какой-то момент он посмотрел на гостя, периодически кивая, из чего я сделал вывод, что они мысленно переговариваются. Спустя длительные две минуты тишины, брат сказал:

— Хорошо. Пусть он и Иен будут в лесу. Но тогда все ваши бойцы, должны быть среди моих. Мы откроем ворота, и они пройдут через парадный вход. Будут с мечами или вилами, меня не волнует. Важно численное превосходство. Напугаем количеством. Остальное решат мои парни.

Я был против того, чтобы Иен находилась в лесу. Уверен, что сегодня она мне соврала. Это означало, что я мог потерять ее, стоило королеве войти в главные ворота. Но и спорить с Дэном, который поведет людей в капкан, я не решился. Завтра будет тяжелый день!

— Иди отсыпайся. Жду в шесть утра. Необходимо потренироваться с моими бойцами. Пусть знают, как реагировать на человека в голове.

Фотс встал и медленно направился к выходу, когда я, взяв в руки бокал и отхлебнув, снова представил черный водоворот, прежде чем сказать:

— Будь другом, передай Иен, что “уговор дороже денег” — на его удивленный взгляд решил пояснить. — Она дала мне слово, и я намерен заставить ее сдержать это слово. Даже если потрачу всю жизнь на поиски любимой во всех пяти королевствах.

Он ухмыльнулся, поклонился нам, и, в очередной раз извинившись перед братом, вышел.

— Ну и какое слово, тебе дала Иен?

— Обещала выйти за меня замуж, конечно. — его брови поползли вверх. Конечно, благородный Дэн никогда бы так не поступил. Но я не Дэн, и благородством не отличаюсь. — Говорят, что в любви и на войне, не гнушаются использовать весь имеющийся арсенал.

— Твой арсенал — принуждение?

— Любовь! Порой, за женщину приходится бороться, против нее самой же.

Я отсалютовал брату и опустошил бокал. Видит Бог, я сделаю все, чтобы эта женщина поняла, как велики мои чувства. И, раз ее сердце свободно, мне ничего не мешает добиваться ее, хоть всю оставшуюся жизнь.

Ночью спать мы так и не легли. Иен раз за разом проходилась по нашему плану, не давая мне сомкнуть глаз.

— Я ухожу в лес. — сообщила она после того, как взошло солнце. — Мы с Урманом будем придерживаться плана. От тебя требуется держать Рика как можно дальше от нас и провести спасение королевы без жертв.

— Ты действительно сбежишь, ничего не сказав ему?

Я задавала этот вопрос не первый раз, и не первый раз она уходила от ответа.

— Переживаешь за него?

Сомневаюсь, что мои переживания касались младшего из братьев. Куда больше меня беспокоило то, что последствия могут навредить мне, или моему брату. А еще, я переживала за то, что Дэн разделил меня с Фотсом. И, несмотря на то что любимый утверждает об отсутствии опасности со стороны старшего, доказывая, что у него благородное сердце, я не переставала думать о том, что он будет на поле боя. Врать Иен, смысла не было.

— За себя!

— За себя?

— Конечно, — я откусила яблоко, и с вызовом посмотрела на ту, которая совсем перестала улыбаться, и решила отшутиться. — Я, превозмогая страх, еду с твоим женихом к злобным ведьмам, выручать нашу спасительницу, а ты пытаешься сбежать.

Ее брови взметнулись вверх, и она с вызовом посмотрела на меня.

— Ну а что?

Не стала объяснять, что я — это все мы. Да и стоит ли вообще такое объяснять. Иен меня знает, почти так же хорошо, как Фотс, а значит, понимает ход мыслей. Подруга, устало покачало головой, давно смирившись с тем, какой негодяйкой я, порой бываю.

— Когда окажетесь в замке, пройдете по кухне. Затем налево, сквозь большую гостиную, и идите на третий этаж. Дальше, королева подскажет. И, Адда, будь осторожна!

Иен редко брала на себя роль лидера, которая в действительности всегда принадлежала именно ей. Вряд ли найдется второй такой человек во всех королевствах. Мы часто делали вид, что всем процессом руковожу я, тогда как, в действительности, это была лишь игра. Боюсь, то нескончаемое количество ошибок, которые я совершала, и которые мои друзья успешно скрывали, не позволяла мне вести за собой людей. Иен с этим была не согласна.

— Ты же выстроила целую армию подпольных лазутчиков, и управляешь закоренелыми преступниками.

Но я просто играла. В конце концов, лучший способ доказать, что ты всесилен, просто сделать вид, что ты всесилен. И видит Бог, мне это удавалось. Но несмотря на то, что я люблю играть в знающего лидера, и часто бываю занозой, особенно если что-то для себя решила, периодически, я тоже люблю быть маленькой, как все женщины.

Думаю, именно по этой причине Фотс стал тем, кого выбрало мое сердце. Что может быть лучше, чем мужчина, читающий твои мысли?! Да, и у этого были минусы. Иногда так и хотелось убить его за то, что лез не в свое дело. Но его нежные поцелуи быстро остужали мой пыл. Я готова была мириться со всем, потому что любила его. А еще, я любила Иен. Она была сестрой, о которой я мечтала всю жизнь. Именно поэтому я считала себя вправе говорить ей правду.