В гневе, она еще прекраснее. В отличии от большинства представительниц своего пола Иен не размахивала руками, не кричала и не билась в истерике. Она говорила все это спокойным тоном, в котором слышалась сталь. Таким тоном Дэн отдавал приказы своим солдатам. Я улыбнулся и протянул ей бутерброд, который она приняла, после того как медленно опустилась на свое место и поправила подол платья.

— Ну, что ж, давай по порядку. Мы приехали в Вашу страну, потому что, Ваш регент, а точнее, ее суженный, промышляет мародерством. Награбленное он сбывает в наших землях. Правители моей страны, почуяли неладное, и попросили помочь королеве Элизабет.

На счет получения необходимых сведений — я учился у лучшего из лучших. Когда-нибудь научу и тебя. Будем на пару ходить с рыжими бородами. — Она усмехнулась, лишь на секунду. На душе потеплело. — А если проще — там, где твоя подруга угрожает и пытает, я пью и веселюсь. План по возвращении королевы, мы не разработали, а доработали, большую часть сделали вы. И нет, я не колдун. Я действительно, трубочист и пекарь, в прошлом.

Девушка, с сомнением посмотрела на меня еще раз, кивнула каким-то своим мыслям и откусила кусок. Поверила, не поверила, не знаю, но спорить больше не стала. Я же, решил разрядить обстановку.

— Ну скажи, неужели ни умен, ни хорош, ни красив, ни пригож?

Иен засмеялась. Смех у нее был красивый, звонкий, заразительный. Глядя на нее, я принял решение способное решить проблему.

— Скажи-ка мне, дорогая, чего ты желаешь больше всего?

— Вернуть королеву на трон. — последовал незамедлительный ответ.

— Хорошо, Иен, я верну королеву на трон и прослежу, чтобы ее жизни ничего не угрожало. После этого ты согласишься стать моей женой!

— Что?

— Я знаю, что, по каким-то причинам твое сердце закрыто. Может, из-за переживаний, может из-за безответной любви, в прошлом, может, еще по какой-то причине, которая мне неведома. Точно, известно одно — я сделаю все, чтобы ты была счастлива со мной. А уж найти ключ к твоему сердцу, это отличное занятие на всю оставшуюся жизнь. Я, знаешь ли, люблю трудности и загадки.

Ее зеленые глаза вновь округлились, после чего пытливо изучили меня. В затянувшемся молчании, и увидел, как над ее головой, клином, пролетела стая диких уток. Видимо, любовь всей моей жизни, такая же дикая, как эти птицы, и также нуждается в свободе, как они. Придет день, когда я докажу, что со мной, она может иметь все это, и в придачу заботливого супруга. Все женщины, в моей жизни, научили принимать их такими, какими они есть. Моя задача — научить Иен быть самой собой.

Я опустил глаза, и встретился с зеленой листвой ее глаз, в которых, и я это видел, шел длительный мыслительный процесс. Она снова кивнула своим мыслям, почесала шею и сказала:

— Хорошо. После того как королева вернется на престол, и будет в безопасности, я стану Вашей женой.

Она начала собирать остатки, а я улыбнулся. Вот ведь, лгунишка!

***

— Сколько людей могу пройти?

— Не больше одного.

— Но ты был там с Иен?

— Ну, у твоих ребят, определенно нет таких тонких талий, как у моей будущей жены. Тем более, мы шли чуть ли не в обнимку, чтобы просочиться в узкий проход. Думаю, солдаты не оценят столь…близкого общения.

Нужный проход оказался аккурат у прекрасного холма, где мы с Иен перекусили. Удивительно, как человеческий глаз, не видит очевидного, до тех пор, пока на это не укажешь пальцем. Вот и проход, никак не отличался от стены, пока мы не стали искать его на месте, отмеченным крестиком на карте. Маленькая ручка, выдолбленная в камне, за которую необходимо было дернуть.

— Насколько тяжело было пройти?

— Дверь поддавалась с трудом. Предполагаю, что этим выходом, не пользовались сотни лет. Попали мы в круглую комнату, рассчитанную человек на пять, не больше. Напротив двери был проход. К счастью, на стенах висели факелы, которые мы смогли зажечь. Сначала все было хорошо, а затем, проход начал сужаться и определенно вел нас вниз.

— Идти долго?

Дэн запоминал каждое мое слово. Готовит план захвата замка!

— Девятнадцать минут.

— Слишком много.

— Есть еще одна проблема?

— Какая? — он наморщил лоб.

— Доспехи придется снять.

Морщин у него на лбу стало больше. К сожалению, сталь, будет бряцать, да и не уверен, что человек в доспехах не застрянет в проходе. А это был риск, для его людей. Мы с Иен под конец шли в обнимку, тогда как вначале, я держал ее за руку, и вел за собой. То, как девушка держалась, вызывало восхищение. Несмотря на страх, учащенное сердцебиение и дыхание, она ни разу, не попросила вернуться.

— Куда вы вышли?

Я покачал головой, отгоняя мысли о любимой и возвращаясь к насущным проблемам по захвату дворца.

— В погреб, что над кухней.

— Далеко оттуда до ворот?

— Со слов Адды, можно добежать минут за пять.

— Хм-м…

Мы не говорили о том, что он думает или чувствует по поводу поступка Адды. Не было ни времени, ни… Дэн не относился к тем, кто жалуется на жизнь, судьбу-проказницу или прочее. Излишне мужественный, излишне отважный, излишне сдержанный. Но залпом выпитое пиво, говорило громче любых слов. Я последовал примеру брата и сделал глоток из изящного хрустального бокала. Когда не приходится изображать пьяницу и разгильдяя, я предпочитаю вино, всем остальным напиткам. Влияние двора.

В прихожей прозвенел звонок, оповещая нас о позднем визитёре. Я глянул на часы — аккурат полночь.

Он вошел без стука. Высокий, широкоплечий, с золотыми волосами и желтыми глазами, в довольно старой, заплатанной мантии, но совершенно не скрывая лица. Я рассчитывал увидеть кого-то необычного и таинственного. Но в кабинет вошел обычный молодой человек. Ничего примечательного. Высокие скулы, прямой нос, упрямый подбородок, слегка худощав, что это могло быть результатом длительного проживания в лесу. Он посмотрел на брата, на меня, затем снова на брата.

— Я пришел.

Приятный голос. Неожиданно я почувствовал тонкое щекотание на затылке, и тряхнул головой. Бокал с вином опустился на стол, а в моих мыслях появился рисунок черного водоворота. Спасибо Адриану. Все же, король лучший из учителей.

Мужчина посмотрел на меня с удивлением. Я же, решил проявить воспитанность.

— Доброй ночи, молодой человек! Проходите, присаживайтесь!

Он снова посмотрел на меня с подозрением, но проследовал к креслу, напротив меня, и медленно опустился.

Его лоб морщился, а Дэн продолжал молчать.

— Я Рик, это мой брат Дэн. Как мы можем обращаться к Вам?

— Фотс. — он закрыл глаза и потряс головой. — Прекратите это.

Так значит, действительно читает мысли. Любопытно.

— О чем он?

Дэн посмотрел на меня.

— Он говорит о том, мой дорогой брат, что не может прочесть мои мысли.

— Прочесть мысли?

Фотс вскочил и взялся за голову.

— Прекратите!

— Боюсь, я не хотел бы, чтобы Вы копошились в моей голове. — уведомил гостя.

— Тогда думайте о своем имени, или представьте ручеек. От Ваших мыслей меня тошнит и шатает.

Я перестал крутить черный водоворот, и подумал о яблоневом дереве, под которым обедал сегодня. Мужчина расслабился и благодарно кивнул. Затем повернулся к Дэну и сказал:

— Мне жаль! Это несправедливо по отношению к Вам.

— Опустим.

— Нет! Я хочу, чтобы Вы знали, что мы сожалеем о том, что пришлось втянуть Вас во всё это. — его рука указала на разложенные на столе карты. — И нам очень жаль, что пришлось играть на Ваших чувствах. Никто не знал, почему страна Ветров, решила приехал в столицу, и какие цели преследует. Мы думали, вы можете сорвать наши планы. А спасение королевы — единственное, что имело значение. Это несправедливо, что Вы пострадали. Она сожалеет об этом. Поверьте, все ее мысли, что Вы…

— Ты ее любишь?

Ответа я не услышал, но Дэн кивнул.

— Тогда почему ты не с ней на передовой, а прячешься в лесу.