Застигнутая врасплох прямо на каменистом плато приказом командира 1-я группа резко остановилась и, развернувшись на 180 градусов, двинулась обратно в лес. Вытянутый рой из 16-и ракет с гулким рокотом оставляя едва заметный дымный след вынырнул из-за гребня и устремился прямо в их сторону. Первые две взорвались прямо на тонких ногах «Стража», оторвав их по самое коленные сочленения. Машина рухнула на бок и задымилась. Дунк, откинул колпак и попытался как можно скорее покинуть разбитую машину, но следующие 2 ракеты ударили прямо в проем, вырвав с корнем броне-пластину и разворотив кабину управления. Остальные ракеты, разламывая твердую бугристую почву на плато и поднимая брызги от осколков и кусков камней, нацелились на «Спайдервилса». Однако его пилот Самбор с позывным «Сэд» не растерялся. Переключив из колесного режима в режим лап, он резко сместил разогнавшуюся машину с траектории движения, пустив ее полукругом. Экипаж из 6-и пехотинцев знатно протрясло, чуть не вытряхнув всю душу. Зато это помогло еще 4-м ракетам сбиться и промазать. Уйти без повреждений храброму экипажу «Спайдервилса» все же не удалось. Последние 3 ракеты подрезали 2 задние лапы, лишив на время робота устойчивости. Его занесло в поросль кустарника, где, присев на брюхо, он частично скрылся из виду, пользуясь дымом от взрывов, как прикрытием.

– «Сэд», не останавливайся! Срочно уводи машину глубже в лес! – приказал Брод.

На гребне холма, тем временем показались 2 вражеские машины. Это были тяжелые 40-тонные «Гермесы». Осмотревшись они тут же влупили прямой наводкой из среднекалиберных роторок в пытающегося скрыться в дыму уже раненного «Спайдервилса». Тот получил несколько прямых попаданий, лишившись еще одной ноги, но совладал и нырнул глубже в кустарник.

– Не, ну я этого не могу стерпеть, босс! – выпалила Тулулу и, используя возможность приподняться над кронами деревьев, высунула своего «Байпа» и тут же разрядила тяжелый 5-мегаватный пульсар. Ярко-оранжевый мерцающий луч скользнул по ракетной укладке одного из «Гермесов» противника. Затем, слизав приличный кусок брони, перекинулся на ствол орудия и плечо правой руки. Она тут же полыхнула каскадом ярких искр и отсоединилась от тела, кубарем покатившись с гребня. Детонации от РПУ, к большому сожалению Тулулы, не произошло, но времени переживать не было, и она тут же, довернув пилоны роторных «Кикан-джу», выдала 4 полные очереди. Второй «Гермес» получил рой «заряженных» бронебойно-зажигательных снарядов по рукам и ногам. Один из них удачно свернул роторную пушку выбив лафет, еще 2 раздробили коленный сустав машины, отправив ее в нокаут туда, откуда он вышел. Сместив прицел второго пилона, «Одала» сдюжила отправить последних 2 снаряда прямо в коробку ракет левой грудной секции другой вражеской машины. Однако, получив множественные повреждения, 1-ый «Гермес», в отличии от собрата, устоял и довернув левую руку выдал ярко голубой импульс среднего излучателя. Тулулу не успела сложить свой торс и спрятать его за кронами, как поток энергии полоснул ее вдоль пояса, оплавил и срезал кусок пластины. Нано-покрытие поглотило треть урона, сохранив внутренние узлы и агрегаты машины в сохранности. Громкий и раскатистый выстрел тяжелого роторного орудия «Горбуна» довершил дело. Тяжелый снаряд ударил точно в центр массивного, но уже изрядно поврежденного корпуса вражеского робота и вызвал неудержимую детонацию припасов его РРП пушки глубоко в теле. Верхняя часть торса с сильным и громким хлопком разорвалась на несколько частей, которые разбросало во все стороны. Ноги машины слегка подогнулись, и та кубарем скатилась вниз по склону в сторону прячущегося где-то рядом «Разведчика». Наступила кратковременная тишина, которая непривычно давила всем на «уши».

– «Сэд», твои все целы? – прозвучал голос командира в эфире.

Однако быстрого ответа не последовало. Приближающийся откуда-то из далека и нарастающий воющий звук не предвещал ничего хорошего.

Пара тяжелых космолетов класса «Глайдер», будучи высоко, нанесла удар ракетами по сектору, где находился «Спайдервилс» и раскрывшая позицию своего звена Тулулу на «Байпа».

Град из 16-и ракет, разрывая деревья и кустарники, прошелся по основной группе из 4-х машин. «Гладиатор» успел выставить руку с броне-покрытием, по сути сразу же потеряв всю защиту от удара парой разрывных боеголовок. Еще 2 ракеты прошлись по верхней части «Байпа», разломав один из пилонов роторных пушек. Работая средними лазерами космолеты нанесли еще несколько ощутимых ударов по роботу наемницы и по уже обездвиженному «Спайдервилсу». Пара сверхзвуковых ракет со 2-го «Глайдера», попали под подавитель, и уклонились, но еще одна проскочила и вонзилась в ногу «Горбуна» разворотив ее у сочленения с торсом и вынудив того завалиться на бок. «Гоблин» из группы Тулулу попытался огрызаться в ответ легкими пульсарами, но они скорее поцарапали краску, чем нанесли какой-то существенный урон. Зато «Гладиатор» Брода, быстро оправившись от потери броне-щита, использовал средний излучатель, угодив точно в ускоритель 2-му космолету. Яркая белая вспышка в небе лишь подтвердила факт повреждения его двигателя. Он, выдав шлейф черного дыма, вышел из боя, сиганув куда-то за гребень. Однако 2-ой космолет решился на повторную атаку, совершая разворот как раз где-то у вершины холма. Подловив его на малой скорости «Разведчик», все это время находящийся там, выстрелил из РПУ. Обе ракеты угодили в борт космолета, нарушив его траекторию и сбив с линии атаки.

– Все замерли! Он мой! – крикнула в нейро-эфир Тулулу.

Ее изрядно побитый «Байпа» с оторванным пилоном парных роторок, резко вытянулся вверх из-за макушек догорающих и дымящихся деревьев и ударил 5-мегаватныйм импульсным излучателем. Удар пульсирующего луча пришелся по центральной плоскости тяжелого космолета, стремительно скользнув в бок. Боеукладка ракет в левой секции детонировала сразу же пуская сам «файтер» в неуправляемый кульбит навстречу поверхности.

– Да! Уродец! Так тебе! – прокричала «Одала» в эфир.

Внезапно экран как бы замер и в большом просторном ангаре включился свет. Громкий и четкий голос ИИ произнес свой вердикт:

– Миссия закончена. Путь к гребню свободен. Уничтожен или подбит противник в количестве 4-х единиц. 2 «Гермеса» и 2 «Глайдера». Собственные потери: «Страж» уничтожен, пилот погиб. «Спайдервилс» уничтожен. Погибли 5 десантников и 1 пилот. «Гладиатор» поврежден на 8%, «Байпа» поврежден на 32%. «Горбун» подбит. Повреждения 22%.

В центре большой комнаты, где они все находились, ожила 3-метровая проекция с точными расчетами симуляции всего, что случилось за время этого недолгого 15-минутного боя. Николь, Аманда и Йеффер сидели на небольшом островке в стороне и наблюдали за симуляцией, не участвуя. Николь первая встала со своего места и громко и нервно зааплодировала.

– Ну, молодцы, че! 3-е сутки ломаем этот участок и каждый раз несем потери несовместимые с дальнейшим участием! И это при том, что за самим гребнем нас ждет возвышенность с тех-станцией, по периметру которой! … Ну, вы поняли! – громко и раскатисто обратилась она к участникам симуляции.

– Да, ну, на! Едрить-колотить! К Хелю такую победу!

Тулулу вскочила со своего сидения-ковша, скинув тут же нейро-шлем.

– Ну, в этот раз хотя бы «миссия закончена», а не «провал», как до этого – попытался успокоить всех Рэддис, который так же сбросил нейро-шлем и развернулся на своем кресле-ковше лицом к Николь.

Мягкий ровный белый свет наполнил темную до этого большую комнату, оборудованную под тренировочный центр вместо ангара.

– А самое печальное, что наш «Энвис» каждый раз погибает первым. Думаю сердце Аманды вскоре может не выдержать. И заберет она своего ненаглядного Дункана, куда подальше от нас – вставил свой комментарий Чет.