– Видимо для плодотворной беседы, мне придется вернуться к первоначальной форме.

– Нет. Этого не нужно… Хотя как тебе… вам… будет угодно – чуть откашлявшись высказался наконец и Адриан.

– Хорошо.

Посредник в облике женщины улыбнулся такой же беззубой улыбкой, но Адриана это уже не могло смутить, после того, что он уже увидел.

– Вам нравится тут? – спросил нежный мелодичный голос, подобный журчанию некоего горного ручейка.

– Да – ответили оба почти одновременно.

– Это все благодаря совершенному равновесию… Галактика держится на порядке и абсолютном уравновешивании сил, ее двигающих.

«Посредница» умолкла и внимательно посмотрела на гостей.

– Мы, Черви, передали вам, Людям, право блюсти равновесие в Галактике.

– И мы его храним! – тут же возмущённо среагировал Адриан, понимая к кому этот месседж направлен в первую очередь. – А вы нам чините препятствия!

Антарес склонил голову и молчал, не вмешиваясь. Красивое женское лицо очень по доброму посмотрела в глаза возмутившемуся было Адриану. Тому стало как-то сразу некомфортно. Он немного засмущался и отвернулся в сторону.

– Адриан, я вижу твои мысли. Ты горяч и предан делу, но это все слова… Ты озабочен своим потомством, волнуешься за них. Хочешь их устроить, отодвигая дела Сектора на второй план… Это не путь Завета.

– Это не так! … Хотя, да! Я переживая за них! Они еще молоды и глупы! Совершают ошибки!

Он начал путаться в собственных словах. Затем просто осекся и умолк.

– Адриан, ты слишком много хочешь от своих биологических потомков. Чтоб выбрать достойного, тебе нужно вернуть программу симбионтов – все так же спокойно и ласково прожурчала «посредница».

– Это программа с треском провалилась и почти полностью дискредитировала себя! Симбионты начинают превозноситься своими высокими коэффициентами, сверхспособностями и уничижают других курсантов! … Этих одаренных потом начинают презирать за высокомерие, называют «червивыми», делая их по сути изгоями! Из-за этого многие в Секторе скрывают свою принадлежность к симбиозу, стараясь не отсвечивать! Даже в среде офицеров Патруля уже не редкость подобное! – возмутился тот.

– И с этим вы должны вести борьбу у себя в Секторе, Адриан. Ты сам прекрасно знаешь, что симбиоз нужно развивать, иначе никак нельзя… Почему в начальных школах детей-симбионтов перестали закалять трудностями? Разве что-то изменилось?

Адриан снова отвернулся в сторону и как бы сам себе пробурчал:

– Многое изменилось, только тебе это не понять.

Затем он резко повернулся и ответил, пытаясь смотреть в глаза:

– Сектор Ориона неоднороден! Многие миры, даже целые государства до сих пор таят зло на Червей и не признают своего поражения в той войне!

«Посредница», все так же улыбаясь, окинула взглядом гладь воды, посмотрела на облака. Своей рукой она отмахнула локон золотистых волос в сторону за плечо, обнажив утонченную, подобную как у прекрасного лебедя, шею. Адриан, наблюдая за ней, снова обомлел, умолк и как-то сразу успокоился. Он даже на мгновение забыл, что хотел сказать.

– Мы вас не побеждали. Это глубокое заблуждение, которое должно быть развенчано в твоем Секторе и как можно скорее… Мы вас спасли.

Заключенный договор между Звездным Патрулем и Федерацией Свободных Миров позволил в кратчайшие сроки организовать эффективное производство огромных энерго-установок для межзвездных кораблей, сборка и наладка которых производилась прямо в космосе. Появление столь ультра-современной и полностью автоматизированной гига-фабрики стало возможным благодаря совместному участию лучших инженеров и конструкторов Звездного Патруля и Федерации Свободных Миров. Однако комплекс успел проработать не долго. Первая дюжина инновационных двигательных установок была доставлена Патрулю для линейки крейсеров класса «Утренняя звезда» и «Квазар». Следующие достались Федерации и их «Повелителям глубин». Дальнейшая коммерческая эксплуатация оказалась весьма успешной и в будущем сулила неплохую прибыль. Благодаря «Крон-Стар-Фьюжен» удалось сократить время выпуска в 15 раз. Автоматизированные «печатание» и штамповка изделий по загружаемым лекалам создавало предпосылки для новой технологической революции. Все изменилось с разрывом договора о сотрудничестве между сторонами после прихода к власти нового правительства в столице Федерации на Би-Проксиме.

(Из истории «Крон-Стар-Фьюжен»)

Кровать в темной каюте была еще теплая. Та, кто спала на ней всего минуту назад, сидела тут же рядом в кресле-ковше совершенно голая с нацепленным на голову нейро-шлемом.

– По твоему Броду у нас есть много чего… Это хорошо, что он взялся за миссию. Тут на Кроне мы его будем ждать – прозвучал лаконичный мужской голос у нее в уме.

– На Кроне? Мы не полезем на Крон! … Заберёте его на гига-фабрике, нет? – тут же в мыслях недовольно отозвалась фигура в кресле.

– Послушай меня. На комплексе сейчас спец-операция. Никто ее останавливать ради твоего буйного командира не будет! … Тем более, что Брод и так готовит отряд к высадке. Ну, так мы ему ее обеспечим.

Фигура молчала, не зная, что сказать.

– А что с нами будет на гига-фабрике?

С той стороны послышался смех.

– Если, как ты говоришь, он хочет зайти со стороны мембраны, то его будет ждать сюрприз… Не волнуйся. Тебе же лучше, если он сначала упадет в глазах отряда, а потом исчезнет из твоей жизни.

Фигура тяжело вздохнула.

– Он непредсказуем. Я не могу прогнозировать, что от него ожидать в следующий момент. Брод не так прост, и не надо его недооценивать.

– Ха-ха-ха! … Ну, конечно, образование в Высшей Академии Патруля на Фомальгаутах, это тебе не спец-техникум на Аламахе! Их там готовят быть не только капитанами крейсеров, но и командирами, и даже политическими лидерами!

– Как он вообще исхитрился попасть туда!? Это ж сколько стар-кредов нужно иметь!? – возмутилась фигура, поглаживая плечи своих рук.

– Слыхала про спец-программу для одаренных симбионтов? … Ну, так вот, он – одаренный червяк… А, вообще, сейчас это уже не твоего ума дело.

– Что же мне сейчас прикажете? – грустно спросила фигура.

– А, ничего… Делай, что он говорит, и не беспокойся… Получив провал на гига-фабрике, командование Терра-Новы весь ваш отряд сошлет на Крон в помощь «лоялистам». Там мы его приберем. Все инструкции получишь на Кроне.

Фигура, резко сняв нейро-шлем, с шипением выругалась и, быстро развернувшись на кресле, нырнула обратно в постель.

«Разведчик» под управлением Лоуренса выскочил из низкорослого опаленного небольшим астероидным дождем леса на каменистое плато, покрытое многочисленными воронками. Камуфляж был активирован и робот неспешно двинулся в сторону горной гряды, где предполагалось найти проход для остальной техники в сторону тех-станции.

– «Волк» всем. Плато чисто. Путь до гребня свободен – выдал он в нейро-эфир.

Из леса так же неспешно и осматриваясь по сторонам вышла группа из 2-х машин. Легкий «Страж» шел первым, «Спайдервилс», перебирая колесами, двигался следом.

– Ну, и куда все пошли? – внезапно вышла на связь «Одала».

Группа из 4-х машин ее «звезды» во главе с 38-тонным «Байпа» даже не шелохнулась, оставаясь все так же среди густой кроны деревьев чуть поодаль того сушняка, откуда проследовал «Разведчик».

– «Одала» права. Все назад быстро – отдал приказ Брод, находясь в «Гладиаторе». Будучи интегрирован в единую информационную сеть с «Байпа» и остальными машинами ее звена, он прямо через проекционный дисплей видел все, что происходит, обмениваясь данными с машинами группы Тулулу.