Но детство закончилось в один миг, когда мне было одиннадцать лет.

И вот, спустя четыре года, со свежими синяками и ссадинами настояла напротив человека, обязанного быть надеждой и опорой, и ждала очередной порции ненависти, которой просто не заслужила. Подобралась, сжалась.

– Не смей, слышишь, не смей меня трогать! Тебе мало было вчерашнего? Ты уже наказала меня. Хватит! – Но мать не слышала. Она сделала шаг вперёд, протянула ладонь и не глядя достала потрёпанный ремень с широкой бляхой. Слишком хорошо мне знакомый предмет этого дома. – Только попробуй, и я, клянусь, сделаю всё, чтобы ты пожалела об этом!

Пустая угроза, которую мне не осуществить. И она знала это. Замахнулась.

– И что ты сделаешь? Пожалуешься своей добренькой учительнице? Не посмеешь! – Удар! Больно обожгло плечо. Не успела увернуться. Замах!

Перехватываю налету. Не ожидала от себя. Удивлённо смотрю на кулак, с зажатым в нём ненавистной полоской кожи. Мы вместе смотрим. Кожа горит огнём, напоминая о произошедшем.

– Отдай, – шипит мать и дёргает на себя. – Отдай, а то хуже будет!

Но не отпускаю, держу крепче, не веря самой себе. Откуда-то из глубины души поднимается волна силы.

– Не дождёшься! – Перехватываю второй рукой у основания. И тяну на себя в попытках отобрать. Мать этого явно не ожидала. Покачнулась. Но не выпустила. Глаза в глаза. Противостояние, которое впервые в этом доме. Впервые в нашей жизни. И мы обе не знаем, чего ждать друг от друга.

Несколько долгих томительных секунд. Я выиграла? Но нет! Резкое движение матери, сгибаюсь, отпуская ремень и охватывая себе руками. Ещё один. Встречаюсь с полом и отключаюсь.

*** ***

Шульгина Вера Романовна

Наглая девчонка! Посмела защищаться! Ничего, дурь из её головы я быстро выбью.

Ни капли жалости. Валяется куском д*е*р*ь*мa на полу. Ничего, очнётся, уползёт в свою нору, оклемается. Но будет знать, как пытаться возразить! Пнула разок, чтобы вымести злость и ушла.

Всю жизнь испортила! Ненавижу!

Толик

В комнате тишина и покой. Задвинул шторы. Темнота. Только свет настольной лампы и мерцание экрана разгоняли по углам сгустки мрака и плохих мыслей. В наушниках звучал голос коуча: я смотрел очередной бесплатный вебинар по теме «Создание сайта с нуля». Старался сосредоточиться на происходящем на экране, выполняя всё, то что показывали. Но предоставляемую информацию я знал и так. Эта далеко не первый просмотренный урок.

В моей копилке уже имелось несколько созданных простеньких сайтов. Кривых, корявых, но вполне рабочих. В планах создать сайт команды. Буду на нём освещать результаты матчей, добавлять новости, фото с тренировок, брать интервью у игроков. Это будет интересный проект и бесценный опыт. А опыт и знания – это то, что мне не хватает.

Коуч, девчонка лет двадцати, на прошлом занятии рассказывала, с чего начиналась её карьера. Хвасталась, что она бросила университет, когда поняла: на создании сайтов зарабатывает больше в несколько раз, чем опытный сотрудник с дипломом вуза, где она училась. Вдохновенно вещала, что сейчас на неё работает команда из пяти человек, а доход в месяц приближается к двумстам тысячам рублей. И это не предел.

Чужой опыт всегда интересен. Поэтому первое занятие просмотрено с удовольствием. На втором скучал, позёвывая в кулак и стараясь удержать внимание на экране. Но мысли то и дело ускользали в сторону.

Почти месяц я не видел Ирину. С того самого дня, как Цербер зло подшутила над нами. Я старался не думать о девчонке. Какое мне дело до того, где она и что с ней? Своих проблем хватает. Мы и общались всего пару раз. По сути перекинулись несколькими фразами. А я всё забыть не могу.

Она же не в моём вкусе. Худющая, большеглазая, высокая и блондинка. Меня же привлекали миниатюрные девушки. Как Лизка Кирова. Мы с ней даже сходили на два свидания. Больше слушать пустую глупую болтовню не осилил. А Лизка ещё долго клинья подбивала и глазки строила. Нет, внешне девчонка хоть куда, а вот умом и фантазией не блещет. Обидно.

Стук пропустил. Вздрогнул от неожиданного прикосновения. За спиной стояла мама: такая смешная в платьице, обтягивающим большой живот. Интересно, много ли на свете братьев и сестёр с разницей в пятнадцать лет? Что же, скоро мне предстоит пополнить их ряды.

На днях Ярослав показал кольцо, которое приготовил для мамы. Спрашивал моё мнение: понравился или нет. Одобрил выбор. Осталось только дождаться, когда будет сделано предложение.

– Дорогой, ужин готов. Присоединяйся. – Мама улыбнулась и, махнув рукой, вышла.

Снял наушники, закрыл вкладку с вебинаром и вышел. Все в сборе. Иногда меня бесили вот такие совместные приёмы пищи. Но не сейчас. Я понял, чем всё закончится, когда Ярослав заговорил о переезде. А эта идея не понравилась никому.

– Я несогласен, – высказался категорично, поддерживая плачущую Катюху. – У нас на носу важный матч на городских соревнованиях. Мы в этом году на первое место претендуем. Никуда я не поеду. Точка.

Знаю, что мама не согласится: у нас демократия и большинством голосов решаем все самые важные вопросы. Мама не подвела, но Ярослав удивил. Он встал на одно колено и сделал предложение.

– Мама, ответь уже! – Это Катя.

– Да, мам, ответь. Мы же ждём! – И я вставил свои пять копеек. Нечего мужика за нос водить. Богатый, обстоятельный, надёжный, любит – что ещё нужно?

– Я согласна! – Не сомневался в положительном ответе! Но в груди что-то ёкнуло. Любовь… Одна любовь вокруг!

Утром сбежал из дома пораньше. Договорились с пацанами погонять мяч и провести внеочередную тренировку. Я не лукавил. По результатам трёх игр мы успешно лидируем. Если и дальше так пойдёт, то победа в финале обеспечена. На фоне этого лишняя тренировка не кажется такой уж лишней.

– Пасуй! – ору во всё горло. – Пасуй, я открыт!

Но Лёвин держал мяч и тянул время, возомнив себя чуть ли не Роналду. Придётся снова провести беседу. Если Тёма будет самовольничать, а не следовать отрабатываемым схемам, придётся с ним расстаться. Надоела его звёздная болезнь!

Меж тем, Лёвин обошёл зазевавшегося Руслана и ударил по воротам. Промазал, что не удивительно. Слишком далеко находился. И угол выбрал неудачный.

– Твою дивизию! – громко ругался физрук, и по совместительству тренер, Иван Палыч. – Значит так, Лёвин, ещё один такой финт и полетишь из команды со скоростью реактивного самолёта. Понял? Не позволю самовольничать!

Тёма собирался возразить, но наткнувшись на мой злой взгляд, заткнулся. В раздражении стянул мокрую, пропахшую потом майку, и оправился в душ. Слава тем, кто озаботился его наличием в спортзале.

Горячие струи приятно массировали плечи, снимая напряжение. Рядом веселились и пошло шутили другие игроки. Я не встревал в их разговоры. До урока пятнадцать минут. Опаздывать на контрольную по истории сродни самоубийству. В конце четверти уже может не представиться шанс исправить неуд. А вчера, как назло, совсем забыл почитать учебник и освежить в памяти даты и события. А мне нужно поддерживать репутацию лучшего ученика.

Брюки с трудом на влажное тело. На рубашке остались мокрые следы. Ко всему прочему она в плечах стала мала. Мама не обрадуется. Хотя, уверен, Ярослав подкинет деньжат. Может, сказать сразу ему?

С Ярославом мы сошлись характерами. Нет, он не заменит отца, но станет хорошим другом. Жених мамы с удовольствием возился с мелкими и с не меньшим удовольствием помогал мне в освоении фоторедакторов. Именно он показал эффективные упражнения, которые можно сделать дома, чтобы перестать быть «тощим дрыщом» – это его слова, не мои. Пару раз сходили с ним в тренажёрный зал. Посмотрел на его мускулатуру, впечатлился и принялся за тренировки. До кубиков на прессе далековато, но уже видны первые результаты.

Кстати, не мешало бы и всю команду подсадить. Интересно, а можно в школу собственные тренажёры закупить? Закину идею Тамаре Ивановне. Встреча с ней давно назревала. И с Ярославом поговорю. Возможно, он сможет помочь.