Залетел в класс буквально за две минуты до звонка. Историчка пока не появилась. Смех, шуршание страниц, разговоры – звуки жизни в этом тёмном, отделанном под дерево кабинете. Тяжёлые шторы блэкаут шоколадного цвета дополняли мрачную картину. Можно уже и привыкнуть, но каждый раз, когда заходил в этот кабинет, мне было не по себе. Хотя Ксения Олеговна – милейшая женщина, повёрнутая на исторических фильмах. Она любила ставить их на уроках и обсуждать затем детали в контексте достоверности. На её уроках всегда интересно. Ученики с нетерпением ждали чего-то необычного и увлекательного. И учитель всегда оправдывала ожидания.

Привычно громко поздоровался сразу со всеми. Нестройный хор был ответом. Только разместился на своей любимой последней парте, как прозвенел звонок. На него никто не обратил внимания, продолжая заниматься своими делами.

И только у меня перехватило дыхание и сердце забилось в ушах, заглушая другие звуки. В дверях, разматывая большой шарф насыщенного бардового цвета, стояла ОНА – Антипова.

На ходу расстегнула пуховик и стянула его с плеч, махнув распущенными волосами. Я не сводил с видения глаз, боясь поверить самому себе. Опасаясь, что моргну, и она исчезнет. Радость поднималась из глубины души, грозя затопить с головой. Никогда не приходилось испытывать столь яркого, острого и всепоглощающего счастья. Боялся дышать, боялся шевелиться. Просто смотрел, как она на соседней парте – протяни руки и коснись – пытается запихнуть вещи как можно более аккуратно и незаметно под стол, разместив их на стуле.

А Ира, справившись с поставленной задачей, расчесала длинные волосы пальцами и принялась заплетать небрежную косу.

– Очнись! – прилетел тычок в бок. – Глаза сломаешь!

Димон не отличался тактом. Зато был отличным парнем, с которым легко дружить. Мы сидели за одной партой с первого класса и знали друг друга как облупленные. И в наблюдательности ему не откажешь. Вот и сейчас он раскусил меня на раз.

– Слышь, – очередной толчок. – Свечение приглуши – ослепляешь!

А мне было всё равно. Главное, она вернулась!

– Доброе утро! – Ксения Олеговна влетела в класс ураганом. – О, Антипова! Явилась – не запылилась! А у нас контрольная. Ты везучая. Не боишься двояк схватить?

– Здравствуйте! – Ирина встала и приветливо улыбнулась учителю. Мне кажется, или она ещё похудела? – Я не боюсь: все темы по учебнику я выучила. И читала дополнительную литературу.

– Садись, – разрешила историчка. – Проверим твои знания. А вообще, я рада, что ты вернулась!

Ощущая силу

Ирина

Как я рада вырваться из этой клетки! Выйти в морозное раннее утро, не скрываясь и не боясь ничего. Даже ночами не могла позволить себе выбираться в библиотеку. В этот раз синяки сходили долго. Нельзя, чтобы в таком состоянии меня увидели другие люди.

Запертая в четырёх стенах, сходила с ума. Я выполняла всю работу по дому, чувствуя себя Золушкой. Но ту хотя бы кормили. Мне же есть приходилось украдкой, когда все уходили на работу.

– Отвратительно помыла посуду, – выносила вердикт мама. – Лишаешься ужина.

Впрочем, я делала отвратительно абсолютно всё: мыла, стирала, гладила, вытирала. А значит, и без еды оставалась часто. Спасало только то, что одна оставалась регулярно. Иначе давно бы сдохла. Интересно, может, она именно этого и добивается?

Но не дождётся. Я слишком живучая. Мне бы только до конца года продержаться и денег заработать, а там… Впрочем, даже себе я не могла сказать, что скрывается под «там». Слабо представляла, что я могу сделать одна. Но справлюсь!

Чуть не опоздала на урок, пока брела, рассматривая такие знакомы дома, которые сейчас выглядели чужими. Неуютно и непривычно. Страшно. Одиноко. Звуки школы оглушили. На секунду растерялась, не понимая, что я здесь делаю. Ещё секунда потребовалась, чтобы сориентироваться, куда идти.

И вот передо мной кабинет, в который я так боюсь войти. Застываю в проходе, натыкаясь на жгучий огненный взгляд, похожих на растопленный шоколад глаз. Застыла всего на мгновение, стаскивая с плеч пуховик и снимая шарф. Даже не поздоровалась. Быстро прошла на своё место. Старалась спрятаться от слишком пристального внимания.

Чего он смотрит? Мысли метались в черепной коробке, путаясь и сталкиваясь друг с другом. Хотелось улыбнуться, обнять и нагрубить. Кожей ощущала чужую радость, буквально чуя, как она искрится на кончиках пальцев. Что с эти чувством дела не имела никакого представления. Потерялась. Нервно перекинула волосы и расчесала всей пятернёй, заплетая неровную растрёпанную косу.

И контрольную написала хорошо. Не обманывала историчку, когда говорила, что читала все параграфы. Даже больше: учебник за месяц успела прочитать. И не только по истории. А на память никогда не жаловалась.

– Эй, Антипова! – в коридоре на перемене не протолкнуться. Обернулась. Ко мне спешил парень постарше. Судя по всему, из выпускного класса. Напрягла память. Кажется, его Степан зовут. Широкий размах плеч, красивое лицо, приветливая улыбка. – Куда пропала? Я тебя искал. А никто даже не знает, где ты живёшь.

– Эээ… – Не знала, как на это реагировать. Никто и никогда не интересовался причинами моего отсутствия. Этот был первый. За все годы обучения. – Я уезжала из города.

Пришлось врать. Не люблю это дело. Поскорее отделаться. Не привыкла к вниманию. Проще быть мышью или тенью. Тем более, и в темноте им отлично живётся.

– Ты прости, но мне пора бежать. Учителям тоже интересно, где я была. И они устраивают не только допросы, но и опросы на знание пройденных тем. Так что, – развела руками, – придётся сдаваться.

И позорно сбежала. Чтобы наткнуться на брата. Чёрт!

– Чё, выпустила тебя мамаша? – он смотрел зло и ехидно. – А надо бы запереть в комнате, чтобы не отсвечивала и не мешала нормальным людям жить. Таким, как ты, не место среди людей!

Таким, как я? Это каким? Что такого я сделала, чтобы заслужить такое отношение от собственного брата? Да никогда его не обижала, наоборот даже. В детстве приходилось много о нём заботиться. Мне не рады дома, меня не хотят видеть в школе. И никто не в силах объяснить причины.

Клетка сжала свои прутья сильнее. Не дала сделать и вздоха. Что же, я привыкла. Только вот что-то внутри сопротивлялось. Не хочу! Надоело! Подошла к брату поближе:

–Таким как ты, не место. Ещё слово в мою сторону и в следующий раз месяц дома сидеть придётся тебе. Причём, не слезая с унитаза. А я могу это сделать, будь уверен.

– Я маме расскажу! – Денис пошёл красными пятнами от злости. Или страха? Раньше такого поведения себе позволить не могла.

– Ой-ой! Маменькин сыночек. Без неё ты – ничто. Беги, рассказывай. Посмотришь потом, что будет. – Я наклонилась так близко, что видела каждую пору, каждую волосинку на лице. Смотрела в глаза брата и жгучая ненависть клокотала у горла. Хватит. Больше такого отношения не спущу. Не от этого мелкого гадёныша.

Толик

Она снова разговаривала с парнишкой, что лишил её обеда в тот памятный для меня день. Но поведение Иры разительно отличалось. В столовой она выглядела забитой, беззащитной, растерянной. Сейчас же внутренняя сила вытекала из неё широкой рекой, сметая на своём пути все преграды. И Денис Шульгин это чувствовал.

Да, я узнал его имя. И узнал, кем он приходится Антиповой. Я вообще многое узнал. И это мне не понравилось. И что делать с полученной, причём крайне противоречивой, информацией, больше основанной на слухах, чем на реальных фактах, я не знал. Но разберусь. Отец научил не сдаваться.

Она ушла, оставив в растерянности не только брата, но и меня. Ушла уверенным широким шагом, гордо держа голову. И в этот момент ей в след смотрели многие. Кажется, у кого-то больше не получился остаться незамеченной. И почему-то эта мысль раздражала.

Где-то в учительской. Разговор двух учителей.

В учительской царит тишина. Несколько мягких кожаных диванов, добротные рабочие столы с удобными стульями. Несколько ноутбуков общего пользования. Шкафы с классными журналами и методической литературой. На светлой стене большой стенд с расписанием уроков. И цветы, много цветов в ярких плошках.