– Теперь куда? – поинтересовалась Чума, когда они забрались в шагоход.

– Сначала в твой новый дом, то есть ко мне, – ответил магистр, – Лично я уже сутки не мылся и не ел. А ты когда последний раз ела?

В животе у девушки тут же предательски заурчало, и она поняла, что последний раз "кушала" только "Отвертку". Зато сразу полтора литра. Как говорится – от пуза наелась, до смерти.

Ехать пришлось недолго, минут двадцать от силы. Но по мере их продвижения перемены в облике города становились все разительнее. Выехав из замусоренной промышленной зоны, они въехали в царство бетона и стекла. Постоянно вертящая направо и налево головой Чума, заваливала Фрика вопросами, на которые котолак охотно давал короткие, но детальные пояснения. Наконец проехав деловой центр, шагоход углубился в жилой квартал. Зелени тут было не в пример больше. Через деревья и кусты иногда даже не было видно домов, как будто улицы были проложены прямо в лесу. Очень ухоженном лесу. Чуму не покидало ощущение, что тут поработала бригада гастарбайтеров-друидов.

Уже было давно за полдень, когда машина свернула с улицы и вошла под арку, увитую переплетенными ветвями чего-то ползучего. Вместо ожидаемой усадьбы или коттеджа, девушка увидела бревенчатый терем.

"Кто, кто в теремочке живет? Кто, кто в невысоком живет?" – с этими мыслями она и вылезла из машины.

Про невысокость жилища магистра Чума немного загнула. Теремок оказался внушительным трехэтажным домом, с боковыми крыльями-пристройками.

Девушка оценивающе оглядела постройку.

"Хорошо устроился магистр, явно не бедствует."

Вылезший из шагохода Фрик, поманил ее лапой и развернувшись, двинулся прямиком к правой пристройке. Недоуменно пожав плечами, Чума двинулась следом. Обогнув дом, они прошли еще с полкилометра по хорошей дороге и наконец оказались на поляне метров сто в длину и всего с десяток в поперечнике.

– Мой домашний полигон. Впрочем, теперь и твой. Основной полигон за городом, недалеко от места нашей встречи.

– Так значит ты на полигон шел?

– Нет, как раз-таки оттуда, – ответил Фрик.

– Погоди… Ты возвращался с полигона ранним утром? – удивилась Чума и остановилась, уставившись в спину ягуара.

– А чего ты удивляешься? – ответил магистр, – Я там отрабатывал новое заклинание, для которого нужна темнота.

– Какое заклинание? – тут же полюбопытствовала девушка.

– Правильно спрашивать не какое, а для чего, – поправил ее Фрик, – Для быстрого поиска какого-нибудь нужного существа. Ну, а после нынешнего набега двух отмороженных енотов на мой шагоход, этим существом автоматически становится Нига. Если этот черножопый упырь решил заполучить какой-то амулет из моих запасов, да еще и задарма… Ну что ж, теперь придется заняться этим дебилом лично. Тем более Нигой уже и опоссумы интересовались.

"Черт, тут еще и опоссумы есть", – улыбнулась Чума, сразу вспомнив парочку отбитых на голову представителей данного вида из мультика.

– Умеешь с каким-нибудь оружием обращаться? – неожиданно спросил Фрик. – Вопрос не праздный, мне надо знать, чему мне тебя учить уже не надо? Как ты дерешься без оружия я уже видел, и поверь мне – очень впечатлился.

– Стрелять доводилось, но я не так чтобы и мастер, – ответила Чума, смотря исподлобья на магистра.

– Ну, тогда пошли посмотрим оружие, кое-что в закромах имеется.

Они вернулись к дому, и войдя в пристройку, двинулись по коридору к центру теремка.

– Запоминай. Вот в этой комнате ты будешь жить, – Фрик распахнул одну из немногочисленных дверей, – Пошли дальше, потом у тебя будет время осмотреться.

Далеко идти не пришлось, следующая же дверь вела в оружейку.

– Ну нихренасе, – Чума немного подзависла от увиденного.

А зависнуть было от чего. Вдоль стен, увешанных различными экземплярами холодного оружия, тянулись столы, с разложенным на них огнестрелом. Точнее, очень похожим на огнестрел оружием, но она никогда не видела подобного.

"Это наверное и есть иглометы. Богатый выбор для творчества", – Чума чуть не подпрыгнула от восторга.

***

После душа, где девушка полчаса со всех сторон рассматривала в зеркало свое повзрослевшее лет на пять-семь тело, и вкусного ужина, который ждал ее в собственной комнате, Фрик и Чума не торопясь собрались и пошли на полигон. Уже наступали сумерки, но света было достаточно, чтобы видеть даже дальний край поляны; светильники были развешаны по всему периметру полигона.

Фрик показал новоиспеченой ученице, как разбирать-собирать игломет, как его заряжать и собственноручно его снарядил. Для этого не требовалось вставлять заряды-иглы поштучно, оказалось достаточно засыпать их в обойму. Как объяснил магистр – "они там сами распределятся".

– Бери немного выше, отдачи у него практически нет, но дальность выстрела меньше, чем у огнестрельного оружия, а потому дуга полета малость покруче, – посоветовал Фрик девушке после первых двух выстрелов.

Чума целилась в столб, стоящий метрах в пятидесяти от них. По ее первым ощущениям игломет казался уберплюшкой. Бесшумный, легкий, стреляющий и одиночными иглами и очередями. Но ее первые выстрелы ушли в молоко, и только на третий раз, после совета Фрика, она сумела вогнать в столб очередь из пяти игл.

– Молодец, быстро научилась, – похвалил Чуму котолак, и взглянув на небо, добавил, – На сегодня хватит, принципы ты поняла. Тебе надо хорошо выспаться, а мне еще надо съездить по делам.

– Вопросы с Нигой? – спросила девушка.

– Нет, вопросы с опоссумами, – ответил Фрик, – Вопросы с Нигой они будут решать уже сами.

– Можно мне с тобой? – после душа и еды Чума чувствовала себя гораздо лучше, чем утром, – Мне же надо осваиваться в этом мире. Да и опоссумов хочется увидеть, ни разу не видела их живьем… в живую… в лицо, короче… или в морду?

– Ты при них такое не ляпни, а то точно получишь в морду… кхм, в лицо, – магистр пристально всмотрелся в ее глаза, и что-то решив про себя, кивнул и пошел к шагоходу.

Чума засеменила следом за ним. И тут их догнал могучий мяв. От неожиданности Чума споткнулась, и растянувшись на траве увидела, как над ней пролетает что-то черное… и с хвостом. Это что-то упало сверху на Фрика, и они покатились темным клубком по траве. Когда клубок распался на две половинки девушка увидела двух кошаков: большого рыжего Фрика и черного, как ночь, ягуара чуть поменьше.

– Знакомься, Чума, это мой сын, Фрик младший, – невозмутимо сказал магистр.

– Эмм… Лена. Но можешь звать меня Чума, – улыбнулась девушка младшему отпрыску, попутно окрестив его про себя Фрикаделькой.

И тут же улыбка начала медленно сползать с ее лица. Она увидела, куда смотрел этот мелкий паршивец. А смотрел он прямо в глубокий вырез ее рубашки, расстегнувшейся при падении. Этот шелудивый засранец беззастенчиво пялился на ее грудь. Впрочем, Фрик тоже не дремал и проследив за взглядом сыночка, выписал тому тяжелый подзатыльник.

– Эй, полегче, – заверещал тот довольно взрослым голосом.

"Вот гаденыш", – скривилась Чума.

– Это моя новая ученица, – добавив стальных ноток в голос, сказал Фрик.

Фрикаделька резко бухнулся на жопу и округлил глаза.

– Ты же после случая с Годаром больше не берешь учеников?

– Я решил рискнуть, – ухмыльнулся магистр, – Ну и что застыли оба-двое? Бегом за оружием.

Чума с обалдевшим от новости Фриком-младшим переглянулись и сломя голову бросились к дому. Естественно, мелкий паскудник был в оружейке первым, зато девушка собралась быстрее. Игломет у нее уже был с собой, ей оставалось только взять новую обойму. После чего она неспешно, задрав подбородок и медленно покачивая бедрами, направилась к выходу. Обернувшись в дверях, Чума увидела офигевшую морду младшенького, застывшего с раскрытой пастью. Теперь тот пялился на ее задницу.