Чиновников не волновало то, что в этот кабинет Илюшин приедет в лучшем случае через год. А у СБП с помещениями и без того напряжённо. Пришлось идти за помощью к Коржакову.

- Виктор Васильевич, ты когда собираешься начать работу в «Белом доме»? - иронически поинтересовался шеф, набрав номер Илюшина.

Тот что-то долго отвечал. В конце концов Коржакову надоело его слушать:

- Давай сделаем вот как. Это кабинет моих сотрудников. Пусть они сидят там, где и раньше. Как только кабинет тебе потребуется, ребята тут же его освободят. Тем более, ты же знаешь: по распоряжению президента чиновники не могут иметь более одного кабинета.

Илюшин, скрепя сердце, согласился. Мой зам был на седьмом небе от счастья. Нежданно-негаданно ему достался комплект первоклассной мебели и набор спецсвязи.

Так состоялось моё знакомство с первым помощником Ельцина. Когда вскоре мне пришлось вплотную заняться похождениями Илюшина, некоторое представление об этом человеке у меня уже имелось.

В мае 1996 г. из источников в банковских кругах мне стало известно о ряде кредитов, взятых Илюшиным. Получение этих кредитов я квалифицировал как завуалированную форму взятки.

- Раз информация пришла от твоих источников, ты и занимайся проверкой, - сказал Коржаков, выслушав мой доклад. Но имей в виду: у нас уже имеются некоторые материалы в отношении Виктора Васильевича. Надо бы тебе с ними ознакомиться.

Материалы представляли собой результаты долгого, кропотливого труда СБП. Из всего этого вырисовывалась не самая буколическая картина. (Дабы снять все возможные вопросы, сразу оговорюсь: эту историю я воспроизвожу исключительно по памяти.) Начиная с 1993-1994 гг. Илюшина стали видеть вместе с высокой эффектной шатенкой лет тридцати. Виктория Соколова в прошлом была членом юношеской сборной СССР по теннису. Ныне же официально она являлась аккредитованным в Москве корреспондентом итальянской газеты «Реппублика».

Практически всё своё свободное время Илюшин проводил с Соколовой. Женщина часто приходила в кабинет первого помощника в Кремле. Он брал её с собой на всякого рода протокольные мероприятия, ввёл в окружение президента, который стал относиться к «прекрасной партнёрше» В. В. с большой симпатией. (Ельцин Б. Записки президента. М., 1994. С. 339.) Вдвоём они играли в теннис (как правило, на кортах на Сельскохозяйственной улице).

После каждой игры посещали итальянский ресторан Stellez Pescatore» («Звёзды рыбака», Пушечная улица, дом 7). При этом Илюшин никогда и никому Соколову не представлял. Складывалось ощущение, что ему просто приятно быть с ней рядом. Соколова же отнюдь не трепетала перед всесильным царедворцем. Очевидцы вспоминают, что при игре в теннис она нередко покрикивала на Виктора Васильевича. В общем, вела себя как жена с мужем-подкаблучником. (Хотя он уже был женат, а она - замужем.) Думаю, вы поймёте меня правильно. Интерес к личной жизни тех или иных высокопоставленных чиновников возникает у спецслужбы не от скуки. Илюшин - это не просто 50-летний джентльмен. Это человек, имеющий доступ к государственным секретам России. Большой чиновник, пользующийся доверием президента.

Естественно, Илюшин (равно как и остальные сановники) - желанная добыча для иностранных спецслужб, мафиозных группировок и разного пошиба проходимцев. Законы вербовки известны: женщины, деньги, компромат, честолюбие. Наша задача как раз и заключалась в том, чтобы отсечь от особ такого ранга лиц, вызывающих подозрения. Бережёного, как известно, бог бережёт...

Соколову смело можно было отнести к первой составляющей закона вербовки. При дальнейшем изучении СБП узнала, что она имеет два гражданства: российское и итальянское. Причём значительную часть времени проводит в Италии. Дальше - больше.

Во время одной из встреч Илюшин передал Соколовой кипу документов. Эти документы шатенка, журналист, теннисистка в течение полутора часов рассматривала, сидя в машине возле своего дома.

Каждый, кто читал маленькие книжечки в ярких обложках из серии «Библиотечка военных приключений», на нашем месте насторожился бы. Подозрительным показалось и то, что активность посещений Соколовой илюшинского кабинета особенно возрастала накануне государственных визитов Ельцина в другие страны. Например, незадолго до поездки президента в Германию весной 1994 г. Соколова пробыла в кабинете первого помощника больше часа. После отбытия делегации она тут же улетела в Милан и вернулась в Москву в одно время с Илюшиным. Тотчас с ним встретилась.

Настораживало и поведение Соколовой. Она постоянно профессионально проверялась на предмет выявления возможного ведения за ней наружного наблюдения. Часто выходила на проверочные маршруты, подобранные ей явно специалистами в области контрвизуального наблюдения. (Проверочные - это маршруты, на которых можно увидеть, есть за тобой «хвост» или нет.) Зачем обычному честному человеку прибегать к таким сложностям?

Отчасти ответ на этот вопрос был получен. Среди ближайших связей Соколовой оказался гражданин Италии - некий Н. К. Перед каждым визитом Соколовой в Кремль к Илюшину Н. К. встречался с ней на Васильевском спуске и обсуждал что-то в течение 3-5 минут. То же и по возвращении. Но самое удивительное заключалось в том, что, едва завершив инструктаж, Н. К. каждый раз спешил в одну из квартир в центре Москвы. Квартира эта была хорошо известна нашим спецслужбам. В ней жил ... установленный разведчик ЦРУ.

Постепенно Соколова все больше и больше забирала над Илюшиным власть. Видимо, боязнь потерять моложавую красотку толкала Виктора Васильевича на необдуманные поступки.

Соколова настойчиво стала убеждать первого помощника президента, чтобы тот уговорил Ельцина принять участие в международном теннисном турнире «Большая шляпа» в Неаполе.

Тем более что в самом скором времени должен был состояться официальный визит Б. Н. в Италию. Илюшин поддался. Начал агитировать своего босса. Но тут в дело вмешалась СБП.

СБП обратилась к итальянской контрразведке с просьбой сообщить, что из себя представляет готовящийся турнир «Большая шляпа» и кто его организует. (В отличие от остальных отечественных спецслужб СБП всегда поддерживала и поддерживает контакт с коллегами из иностранных ведомств. Безопасность руководителей государства - выше всяких политических дрязг. Так было даже в советские времена.) Итальянцы проинформировали, что участие Ельцина в этом турнире нежелательно. За устроителями неапольской «Большой шляпы» стояли люди с сомнительной репутацией.

Все уговоры Ельцина Илюшиным закончились ничем.

Неудачей завершилась и его попытка впихнуть Соколову в пресс-группу, освещавшую визит. Под благовидным предлогом её кандидатура была отклонена. Но Соколова и её друзья не успокоились. Во время итальянского вояжа к Ельцину пролез некто Джованни Перелли. Он настойчиво приглашал президента отдохнуть на знаменитом острове Капри (том самом, где жил Максим Горький).

Перелли был хозяином Капри. Кроме того, итальянец имел звание почётного консула России в провинции и целый ряд других «достоинств». По оперативным данным, был «крёстным отцом» мафии в Неаполе. Он контролировал местную производящую и обрабатывающую промышленность, импорт сырья, порт, 80% леса, вывозимого из России. Именно Джованни Перелли и был инициатором проведения злополучного турнира «Большая шляпа».

Когда Коржаков узнал об этом, он немедленно пошёл к президенту. Стал убеждать не поддаваться на уговоры Перелли и Илюшина. Ельцин - человек экспансивный. Он в очередной раз отмахнулся от начальника СБП как от назойливой мухи. У А. В. не было другого выхода, кроме как предложить ознакомиться с собранным материалом. Президент никак на это не прореагировал.

Илюшин остался в его ближайшем окружении. Спасибо, что не поехал на этот чёртов турнир.

Зачем итальянцам нужен был Илюшин. Я сознательно не поставил в конце предложения вопросительный знак. Вопрос этот риторический.