Кое-как причесавшись, я открыла дверь, прислушалась, старательно игнорируя понятный каждому, у кого есть обоняние, зов горячего, негромко шкворчащего на сковороде мяса, щедро посыпанного (судя по запаху) какими-то специями. Я сглотнула слюну и мухой полетела к умывальнику. Завершив все обязательные ежеутренние процедуры, я покрутилась перед зеркалом, окидывая себя придирчивым взглядом. Весьма недурственно, теперь можно и гостям показаться. Перекинув косу через плечо и ещё раз поправив платье, я церемонно вплыла в наполненную умопомрачительными ароматами кухню, стараясь держаться со спокойным достоинством, как и подобает приличной домоправительнице. Моё появление не осталось незамеченным. Беззаботно сидящие прямо на столе (ай-яй-яй, рядом с тарелками и ковригой хлеба!) Светозар и Святогор разом посерьёзнели и моментально спрыгнули на пол, словно вспугнутые с ветки воробьишки. Я машинально отметила, что некромант не уступает оборотню в ловкости и проворстве, хотя и несколько проигрывает звериной текучести движений.

— Каким добрым стало утро, — промурлыкал Святогор, подходя ко мне и посверкивая глазами, чуть бликующими звериными огоньками.

Ясно, наша песня хороша, начинай сначала, оборотень, похоже, из тех, кому проще сказать да, чем долго и муторно объяснять, почему нет. Не люблю таких.

— Доброе утро, — я приветливо улыбнулась Светозару, Святогору лишь коротко кивнув. — Прошу прощения, я проспала.

— Да нет, ты как раз вовремя, — Свет пошевелил деревянной лопаточкой призывно шкворчащее мясо. — Завтрак готов. Надеюсь, ты предпочитаешь есть животных, а не объедать их?

Я аккуратно, чтобы не крошить на стол и пол, а также, оборони свет, не порезаться, принялась нарезать хлеб:

— Я всеядная. Студенческая жизнь быстро отучает от капризов в еде.

Оборотень подошёл едва ли не вплотную ко мне, навис за моей спиной, словно скала над одиноким путником:

— Твоё появление весьма благотворно сказалось на нашем некроманте, он вспомнил о том, что посуда нужна не только для красы, а ещё и для еды.

Вот ведь привязался, растворителем не смоешь! Одного понять не могу: зачем он так откровенно провоцирует Светозара, да и меня заодно, неужели, хочет по шее от некроманта получить? Или наивно полагает, что защищён от магии ведьмы? Я решила игнорировать двусмысленные намёки оборотня, переводя разговор в другое, очень хочу верить, более спокойное русло:

— Не сочти за грубость, но чем обязаны визитом? Что-то случилось?

Святогор моментально посерьёзнел, чуть дёрнул верхней губой, открывая заострившиеся зубы:

— Вчера вечером в лесу видели чудовище.

О, как интересно! Я вспомнила лес, через который мы ехали в деревню: ясный, светлый, без малейшего отголоска тлена или мрака, которые так любят всевозможные чудовища. Чтобы в таком чистом месте и вдруг появилось что-то плохое? Нет, такое, разумеется, случается, но не вдруг, не на пустом месте, а в результате сильного разрушительного колдовства, не почувствовать которое я, потомственная ведьма, просто не могла. Или всё-таки могла? Я посмотрела на Светозара, и тут опять засвербел оставшийся вчера так и не заданным вопрос. Если бы не оборотень, который вился вокруг меня, словно вьюн подле колодца, я бы сразу же бухнула всё, что не давало мне покоя, а так пришлось прибегать к дипломатическим манёврам (до которых, откровенно говоря, я не большая охотница). Я задумчиво прикусила губу, лихорадочно выдумывая предлог, под коим могла бы выманить некроманта из кухни. Нож, которым я машинально продолжала полосовать ковригу на толстые ломти, словно повинуясь моему тайному желанию, соскользнул с хлеба и полоснул меня по пальцу не больно, но вполне ощутимо. Я ойкнула и поспешно сунула окровавленный пальчик в рот. Мрак столь любимый нечистью, больно, между прочим!

— Что случилось? — повернулся ко мне аккуратно перекладывающий мясо со сковороды в тарелку Светозар, словно у него глаза на затылке образовались или слух обострился аки у оборотня.

Ответить я не успела, Святогор встрял, покровительственно приобняв меня за плечи и притиснув к себе:

— Да ничего страшного, наша малышка пальчик порезала, я его мигом залечу.

Наша?! Я возмущённо толкнула окончательно обнаглевшего оборотня локтем в живот и пробурчала, для убедительности даже молнию из глаз выпустив:

— Сама справлюсь.

Угу, кто бы меня ещё послушал! Правда, нет худа без добра, Светозар ко мне тоже подошёл, руку мою взял, палец осмотрел:

— И, правда, пустяк. Мазь нанести, чтобы не болело и ранка затянулась быстрее да пластырь наклеить.

Отлично, вот он, повод немного посекретничать наедине! Я скорчила умильную мордашку, цапнув на всякий случай некроманта за руку, а то мало ли, вдруг он захочет переложить на своего приятеля почётную миссию моего исцеления:

— Ты мне поможешь?

Судя по брошенному на Святогора растерянному взгляду, возиться со мной Свет и правда не планировал. А вот фигушки, не отпущу, меня же так распирает от любопытства, что даже аппетит пропал! Некромант понял, что так просто он от меня не избавится, вздохнул и, коротко кивнув, вывел меня из кухни. Святогор простонал страдальчески, но следом не пошёл, предпочёл не дожидаясь нас приступить к завтраку. Ясно сильно мешкать не стоит, иначе можно вернувшись даже капельки жира на сковороде не обнаружить.

Прямо в коридоре я резко развернулась к некроманту, схватила его за рубашку и выдохнула страстным шёпотом:

— А ты родителей искал?

Светозар уставился на меня так, словно я обросла шерстью, отрастила восемь пар ног и развесистые рога до плеч:

— Каких родителей?

Я чуть не застонала от недогадливости отдельно взятых представителей рода мужеского с даром некромантским:

— Своих, разумеется. Вдруг, они умерли в одночасье или покалечились сильно, память потеряли, вот тебя и не смогли навестить.

У некроманта от размаха моей фантазии глаза мало на лоб не полезли. И-их, сразу видно, мужчина, никогда не читал «Страдания прелестной Аделаиды, дочери народа морского», а уж о «Запретной и трагической страсти Валионы из рода оборотней и Святомира-некроманта» и вовсе никогда не слышал!

— Есения, у тебя от голода разум помутился, не иначе, — тоном терпеливого, но смертельно усталого учителя возвестил Светозар, мягко и непреклонно освобождая рубашку из моего захвата. — Я, если ты забыла, некромант, любое несчастье, а уж тем более смерть своих дражайших родичей почувствую на любом расстоянии, где бы они ни были. Поверь мне, умереть вместе с кем-то — это отнюдь не метафора. Последние минуты наших близких мы проживаем вместе с ними. Так что, живы родители мои, можешь даже не сомневаться. А теперь пошли завтракать, пока там ещё хоть что-то можно у голодного оборотня из пасти выхватить.

Некромант круто развернулся и направился обратно на кухню, я, немного помедлив и простеньким заклинанием исцелив порез, направилась следом. Святогор встретил наше возвращение широкой улыбкой оскалом на перепачканном жиром лице:

— Ну, что, голубки, наворковались?

Во мне подняла голову, алчно потирая ладошки, природная пакость, усиленная жаждой реванша. В конце концов, кто сказал, что вредничать может только оборотень?! Я скользнула к опрометчиво оставившему меня без внимания Святогору, вздохнула страстно (перестаралась похоже, Светозар вскинулся, словно боевой конь, услышавший призывный зов рога и принялся изучать меня профессиональным целительским взглядом), ладошкой по спине оборотня провела и мурлыкнула томно:

— А ты ревнуешь?

Мой манёвр увенчался полной и абсолютной победой! Оборотень от неожиданности поперхнулся и отчаянно раскашлялся, яростно мотая головой и лупя себя по груди. Некромант то ли в силу врождённой сдержанности, то ли успев узнать меня чуть получше, давиться мясом не стал, лишь бровь круто изогнул, да щекой дёрнул. Я же, как ни в чём не бывало, с прямо-таки ангельским видом в сторону отошла и принялась мясо себе в тарелку накладывать. М-м-м, дивный аромат, не знала, что Светозар так хорошо готовит! Святогор наконец-то откашлялся, стакан воды залпом выдул и хрипло выдохнул, сочувственно глядя на некроманта: