— Так, ну-ка, разошлись все, дали баушке пройти! — тоном, не терпящим возражений, заявила Всеведа и подобно тарану двинулась вперёд.
За Всеведой, жалобно мыча и мотая головой, последовала Рыжуха, а следом за коровой, пользуясь ей как прикрытием, направилась и я.
— Первая капля, они ещё и с коровой, — всплеснула руками русалочка, моментально сменив образ умирающего лебедя на разъярённую фурию.
— Совсем совесть потеряли, — с готовностью плеснула масла в костёр назревающего скандала брюнетка и поправила платье, обнажив ноги выше колен.
Сливоносый кавалер хотел поддержать свою даму, но при виде открывшихся красот в прямом смысле слова захлебнулся и раскашлялся, брызгая слюной на вампира. Тот побледнел ещё сильнее, дёрнулся, стараясь отодвинуться как можно дальше, и едва не налетел спиной на острые рога коровы. Не знаю, сама ли Рыжуля на дух не переносила вампирскую братию или же это Повилика была суеверной и охотно верила кровавым историям про восстающих из гроба мертвецов, испытывающих особую слабость к прелестным девственницам, но корова оглушительно взревела и со всей силы шарахнула несчастного вампира рогами в спину. Удар оказался такой силы, что несчастный сдавленно вскрикнул и взмахнул руками в тщетной попытке сохранить равновесие. Если бы именно в этот момент Светозару не приспичило выглянуть в коридор, вампир бы, вполне возможно, даже устоял на ногах, но лишившись поддержки дверью, бедолага совсем не аристократично взвизгнул и полетел точнёхонько на Светозара. Некромант машинально подхватил падающего на него вампира, а вот удержать не смог, рухнул на пол вместе с ним. Страждущие в коридоре дружно ахнули и скандализованно замерли, чем и воспользовалась Всеведа, с громким воплем: «Пустите, у меня коровка помирает» бросившаяся к двери. Рыжуля, до глубины своей двойной, коровьей и девичьей, души возмущённая тем, что её обозвали умирающей и вообще тащат за собой, словно деревянную лошадку на колёсиках, протестующее замычала и даже расставила ноги, но остановить хозяйкин напор не смогла, лишь заскользила копытами по полу, царапая пол. Я по сторонам оглянулась и безропотно сзади за коровкой пристроилась. Мы, ведьмы, дамы, конечно, отважные, а всё же не безрассудные. Оторопь у тех, кто в коридоре остался, скоро пройдёт, а оставаться один на один с толпой разъярённых деревенских жителей мне ох как не хочется. И тот факт, что я потомственная ведьма, меня не спасёт, потому что меня сначала порвут на магические всполохи и лишь потом будут разбираться, кто я и откуда взялась в лечебнице. Если вообще будут разбираться, а не забудут о моём существовании, я же не местная, никого, кроме Святогора, Светозара и Всеведы, и не знаю толком, да и с этими-то дружбу крепкую завести не успела. Оборотень быстро утешится в компании какой-нибудь красавицы, вон хоть этой брюнетки. Хотя нет, надеюсь, Святогор не настолько неразборчив в отношениях, а то я ведь его и за руку держала, и разговаривала с ним, да и в доме моего подопечного он был, даже порядок на кухне помогал наводить. Каюсь, есть у меня один недостаток, в своё время помешавший мне освоить целительское искусство: мнительная я. Как где разговор про какую-нибудь хворобу услышу, непременно у себя все симптомы этой болезни найду. Одногруппники, паразиты, как про эту мою особенность узнали, специально при мне начинали сопеть, кряхтеть, кашлять и признаки болезней, причём непременно тяжёлых, а то и смертельных, обсуждать. Я честно старалась их не слушать, отвлекалась, даже из аудитории уходила, только ничего не помогало. Запущенное случайно услышанными фразами или даже отдельными словами воображение начинало вертеться, словно мельничный жёрнов, рисуя мне такие ужасающие подробности, пред коими меркли даже самые жуткие симптомы и самые страшные диагнозы. Выручила меня Лиз, она сделала небольшой, похожий на брошку, артефакт, заглушающий для меня все разговоры на целительскую тему. Как это чаще всего и бывает, когда я перестала реагировать на провокации, разговоры о недугах и их признаках стали стихать сами собой, а после того, как трёх особо настойчивых студентов назначили санитарами в больничное крыло (раз вы так целительством интересуетесь, вот и осваивайте на практике), и вовсе прекратились. Я осмелела и к началу этого, оказавшегося столь щедрым на события, учебного года решила, что полностью совладала со своей мнительностью. Ну что сказать, поторопилась я с выводами, мда.
— Какого, — зло, непроизвольно выпуская тьму, начал было кое-как выкарабкавшийся из-под вампира Светозар, но покосился на меня, сверкнул глазами и заговорил тише, — вы куда с коровой пришли?! Здесь лечебница, а не скотный двор!
Всеведа моментально вскинулась, словно рыцарская лошадь, услышавшая призывный звук трубы:
— А чем это моя Рыжуля хуже всякой кровососущей нечисти? Да и оборотни по сути те ещё звери, только что иногда людьми прикидываются!
— Прошу прощения, — бледный до зелени вампир на ноги подняться не смог, лишь на бок перекатился, чтобы нас лучше видеть, — но, во-первых, у меня срочное дело…
— У меня тоже срочное! — и не собиралась сдаваться Всеведа, наступая на своего в прямом смысле слова поверженного противника.
Вампира, однако, напор старушки не смутил, наоборот, ноздри аристократического носа жадно затрепетали, в глубине глаз сверкнули алые искры, а тонкие губы изогнула хищная улыбка голодного, перед которым поставили аппетитное, исходящее ароматным парком блюдо.
— Как… хорошо… — хрипло прошептал вампир, часто-часто сглатывая. — Ваше негодование такое… вкусное.
Старушка от возмущения задохнулась, слова подрастеряла, но запал не утратила, безмолвно, только глазами полыхая, точно гроза молниями, на вампира кинулась, замахиваясь невесть когда и где подобранной хворостиной. Вампир проворно вскочил на ноги и тут же, побледнев ещё сильнее, хотя лично мне сие казалось просто невозможном, отчаянно вскрикнул и рухнул на пол, скорчившись от боли.
— А ну, успокоились все! — рявкнул Светозар так, словно был не некромантом, а оборотнем в многотысячном поколении. — Всеведа, или ты забираешь свою корову, или мы её схарчим прямо здесь и сейчас!
Всеведа издала булькающий звук горлом и застыла, точно василиску в глаза посмотрела. Свет удовлетворенно кивнул и уже знакомым мне спокойным деловитым тоном, не подразумевающим отказа, попросил:
— Сень, пока она в ступоре, оттащи её поближе к окну, а я Элессом займусь. Да, корову тоже подальше убери, чтобы под ногами не путалась.
Вампир алчно облизнулся, сверкнув красными глазами:
— Мне понравилось предложение съесть эту корову, признаться честно, я успел изрядно проголодаться.
— М-м-му-у-у-у!!! — возмущённо взревела Рыжуля, отважно бросаясь на вампира, цепляя его рогами и мощным броском вышвыривая из кабинета.
Светозар молча проследил за вылетевшим с воплем за дверь вампиром, тяжело вздохнул, устало прижал ладонь ко лбу и спросил, проникновенно глядя мне в глаза:
— Напомни, за что тебя ко мне направили?
Да что же такое-то?! Они со Святогором сговорились что ли, одно и то же спрашивать?! Вот уж действительно, у друзей мысли сходятся! Отвечать на столь неприличный вопрос я, естественно, не стала, да некромант ответа и не ждал, его больше волновала участь в прямом смысле слова вылетевшего из кабинета пациента.
— Всеведа, тебя с твоей бурёнкой я уж, так и быть, приму, но только после Элесса. Он дольше ждал, да и не принято у вампиров просто так, от нечего делать, по целителям бегать. Раз пришёл, значит дело действительно важное и срочное, так что, дамы, придётся вам уступить.
Светозар бережно ввёл, едва ли не на руках внёс, слабо стонущего вампира и осторожно, точно тот мог рассыпаться прахом от любого резкого движения, уложил его на узкую, застеленную белой простынёй, койку. В кабинете повисла напряжённая тишина, даже Рыжуха перестала возмущённо пыхтеть и вытянула шею, пытаясь как можно лучше рассмотреть, что происходит. Всеведа, которой любопытная корова здорово перекрыла обзор, прошелестела одними губами что-то весьма неодобрительное и слегка выдвинулась вперёд, облокотившись на свою любимицу, словно на удобную подставку. Вот это я понимаю: устроиться с наибольшим комфортом! Некроманту, да и вампиру тоже, свидетели в наших лицах и одной морде были не в радость, но поскольку вели мы себя примерно, ни единого повода придраться к чему-либо, дабы вытурить нас, не подавали, мужчины единогласно решили игнорировать наше присутствие в кабинете. Светозар ловко, стараясь не причинить ни малейшего беспокойства, откинул в сторону прикрывающий вампира плащ и шумно втянул носом воздух, Всеведа громко охнула и тут же поспешно зажала рот рукой, а Рыжуха торжествующе замычала. Узкий, плотно обтянутый дорогим эльфийским чёрным шёлком зад вампира украшал небольшой, торчащий из левой ягодицы, кол. Скорее всего, осиновый, ведь многочисленные легенды о вампирах в один голос утверждают, что именно осина способна уничтожать ночных кровососов и прочие порождения тьмы.
