И вот, приходит время начаться третьему Зорагалдиуму. Дух гибели промчался над нашей местностью, посеяв во всех городах и сёлах свою чёрную хворь и помчался дальше на север. Нас с Морэ это вообще никак не коснулась, будто бы мы были укрыты незримым куполом, который отгораживал нас от этого ужаса. Утром всё было тихо и спокойно. Но, как только настал день, начался великий плач. В один миг во всех домах случилось великое несчастье: кто-то умер, кто-то оказался при смерти, кто-то тяжело заболел. В наш дом повалила толпа людей, умоляя продать им какое-нибудь лекарство. Они пытались описывать симптомы заболевания, но ни об одном из них мы не знали, а потому и не могли дать нужного лекарства. Когда отчаянье сдерживать было уже нельзя, мы с Морэ просто вручали им Элеутерококкинос и отпускали с миром. Так за полтора толнора мы распродали им всю партию целебных зелий. Но эффект от них был никудышный. Если кому-то и легчало от этого, в конце концов, он всё равно погибал. Средства от чёрной хвори не было. Спустя 5 толноров к нам вошли чародеи белой башни. Они даже не пытались притвориться, будто бы пришли помочь. Их суровые взгляды только лишь осмотрели, что принёс с собой Зорагалдиум, а далее принялись бранить чёрную башню за все эти злодеяния. Теперь никто даже не сомневался – всё это было устроено чернокнижниками с юга. И кто бы мог сомневаться, что целью Зораги на этот раз был форт Ик’халим. Поползли слухи, что деревня Ус обратилась самым настоящим кладбищем. А причина тому – набеги многочисленной нежити с северного форта. Ну, а наша жизнь с Морэ продолжилась, как раньше. Правда, заказов немного уменьшилось. Но оно и к лучшему – нам всё равно нужно было пополнить запасы, истраченные в попытке вылечить проклятие Зораги. И как же кстати оказались наши старые знакомые некроманты. Они пришли раньше обычного из-за этого Зорагалдиума. Их цель была посетить ик’халимского лича, который образовался на руинах форта. Мы же попросили их по дороге собрать для нас 50 Элеутерококков, 20 Харимпаз и как можно больше лепестков Цидалия. Но желательно на обратном пути, чтоб все эти ингредиенты не впитали яд бессмертного. Они согласились. А спустя три толнора к нам в лабораторию пришёл Элард. Кто-то из местных жителей сообщил ему, что некроманты были тут и заходили к нам. Он спрашивал, чего желали эти чудовища. Мы с Морэ понимали, что белая башня не жалует чернокнижников, но совсем не понимали, почему, да и, честно, как-то не горели желанием влезать в их дрязги, а потому сказали, что они просто заходили, чтобы разузнать, не нужно ли нам чего-нибудь. Этот беломаг был всегда дружелюбен, а потому он не стал настаивать на том, чтобы мы ни в коем случае не общались больше с ними, и не стал отчитывать нас за то, что мы ведём с ними дела, а лишь ограничился предупреждением о том, чтобы мы не сильно доверяли им. Я не хотел, чтобы вокруг нашего магазинчика нарастал какой-нибудь скандал, а потому лишь поблагодарил его за беспокойство. Когда он ушёл, я был уверен, что он будет постоянно ошиваться рядом с нашей лабораторией, чтобы подловить на сговоре с некромантами. Но лично я его больше не видел. Ну, или он мог каким-то образом скрываться от меня.

Истратив 6 толноров на то, чтобы пройти через Па’ноктикум, Тира и Кали, Лукреция и Лукас прибыли в Ус, мёртвую деревню, объятую смрадом лича. Все постройки остались нетронутыми, когда как живых здесь, естественно, не было, но и не было мёртвых. Ни косточки, ни черепка. Некроманты углядели в этом волю зоралиста, что он собрал для себя из местных жителей новых слуг, которые теперь обитали где-то там, на северо-востоке, откуда и тянулась эта могущественная сила, что витала в воздухе. Близнецы понимали, что они стали ещё сильнее и теперь им не страшен дух зоралиста, чего, конечно же, нельзя сказать о самом личе. Уверенности в том, что, представ перед ним, они смогут уйти прежними, в них не было, а потому они не торопились входить в Ик’халим и приобщаться к могуществу нового творения Зораги. Им пока что было достаточно того, чтобы напитываться его жуткой сущностью, стоя тут, в этой деревне.

Спустя 15 толноров брат с сестрой вернулись в нашу деревню. Как и обещали, они принесли с собой всё, что мы просили, так что в нашей лавке снова были все необходимые ингредиенты для варения различных лекарственных средств. Лукреция и Лукас продолжали посещать нас каждый новый корл, так что мы уже привыкли к ним. А потом, перед тем как родилась Алиса, они стали посещать нас и того чаще – чуть ли не каждый месяц. Лукреция и Лукас рассказали нам о тяжком положении в чёрной башне, из-за чего им сподручнее ходить в деревню Ус, чтобы под сенью могущества нового бессмертного взращивать свою силу. Брату с сестрой не было никакого дела до нашего ребёнка. Они приходили только лишь потому, что в этом мире, как они говорят, наш магазин – одно из тех мест, где нет духа нечестия. Однажды, когда они вернулись к нам, я попросил их осмотреть Морэ своими всепрозревающими взорами, чтобы они сказали, как развивается наше дитя, нет ли в нём какой-нибудь патологии. Некромантам хватило лишь мгновения взгляда, брошенного на беременную жену, чтобы понять: у нас будет ленгерад. Кто бы мог подумать? Если ребёнок будет ленгерадом, то уж точно безо всяческих отклонений. Примерно в это же время ребёнком заинтересовался и Элард. Он сказал, что я просто обязан позволить нашему дитя пойти проходить магическое обучение в белой башне. Мы с Морэ были согласны. Если сын или дочь будут чародеями, то это же прекрасно. Белая башня у нас под боком, поэтому не составит труда, чтобы навещать своих родителей. И беломаг был доволен этим. После чего ещё и он стал чаще приходить к нам, чтобы интересоваться, как протекает беременность. Но вдруг выясняется, что малышка должна родиться в полнолунье. А мы с женой знали, что означает: дитя-ленгерад, пришедшее в мир под сиянием ночного светила. Элард не одобрил этого и пытался мягко сказать, чтобы я не делал глупости. Морэ поддержала его. Но я настроился быть непреклонным. Лукреция и Лукас были хорошими людьми. И я не видел причины, чтобы нарушить давно установленный закон.

Да, хоть брат с сестрой и не собирались становиться учителями для нового некроманта, всё же им пришлось это сделать. Что интересно, из-за этого они даже решили не вникать в магию луны, таким образом полностью отрезав себя от возможности делать лунное предсказание и видеть, когда в ближайшее время родится новый ленгерад, предрасположенный к некромантии. Но именно им выпала возможность наставлять мою дочь на путь к истинному бессмертию. Что это, если не предназначение?

Итак, Алиса отмечена силой смерти, Элард вернулся в белую башню с прокажённой рукой, и Лукреция обещает вернуться в этот же поздний вечер ровно спустя 15 корлов. Именно столько обычно нужно детям времени, чтобы их разумы сформировались и были готовы к обучению. И они ушли в чёрную башню, чтобы посмотреть, где они будут наставлять мою малышку, подходят ли ещё условия в тёмном оплоте для того, чтобы воспитывать новую ученицу.

За это время в южных землях ничего не изменилось. Крупицы мрачности ещё витали над обителью чернокнижников. Однако этого было недостаточно. Более того, находясь в стенах родной обители, близнецы ощущали, как же диссонирую их сущности. Темнеющие души истинных некромантов и светлеющая сущность оплота лживой тьмы. Чёрная башня пыталась отторгнуть Лукаса и Лукрецию. Поэтому брат с сестрой убедились окончательно: нашей Алисе тут не место. Она не сможет взращивать свою тёмную сущность, находясь тут. Потому они отправились в пустоши Акхалла, в место, которое всегда оставалось неизменно-тёмным, несмотря на всё что происходило в остальном мире. Однако, прогуливаясь по этим местам, они заметили, что и теней Мората стало гораздо больше. Так как эти порождения неведомой силы не поддаются контролю некромантией, то для юного некроманта они будут представлять угрозу. Поэтому, оставив опасную местность на потом, они пришли в Игскую рощу. Да, в отличие от некромантов, этот самый неведомый Морат не изменял своей сущности – его тьма продолжала распространяться на северо-восток, превращая эту рощу в жуткое место. Здесь было меньше тьмы, чем на пустошах, а также тут не бродили тени, а лишь теневые животные. Но здесь было больше тьмы, чем в оплоте этой самой тьмы. Поэтому они решили, что развивать тьму в душе моей дочери они будут именно здесь.