Но на этом история не закончилась. Когда некроманты сделали заказ у местного кузнеца, тот сказал, что работать для чёрной башни – это честь. А потому велел ученикам прийти за своими изделиями ровно через лунный месяц. Покидая дом мастера ковки, Лукреция и Лукас уже думали, что они будут делать весь этот месяц, чтобы время не проходило даром. Они уже почти дошло до края деревни, как их окликнула та женщина. Теперь она была не одна. С ней был её сын, довольно уже рослый юноша, который явно не горел желанием встречаться с чернокнижниками. Женщина вновь стала заявлять, что они должны хотя бы взглянуть на её сына. Корлаг не стал повторять того, что он сказал ей раньше, а дождался, когда эти двое выложат суть своих треволнений. Как оказалось, её сын заразился тьмой Мората – левое запястье начало чернеть, как и всякая плоть, поражённая этой тьмой. А мать подумала, будто бы в нём рождается тёмная сущность, пригодная для некроманта. Когда же она узнала, что это, сильно испугалась и принялась расспрашивать, как он мог заразиться. Это же хотели знать и все некроманты. Под взорами четырёх пар глаз юноша всё-таки рассказал, как такое получилось.

Много толноров назад – точное количество он не помнит – ринулся по просьбе Георгия, в чью дочь юноша был влюблён, набрать дров. Местные ходят дальше на север, за Талиту, чтобы обезопасить себя от местных чудаковатых зверей. А этот молодой ухажёр этого не знал, а потому, далеко не отходя, приметил одно из дерев Игской рощи. Только и успел он сделать два размаха, как на него напала змея, необычайно чёрная и, казалось, по воздуху летала. Он принялся от неё отмахиваться, а та изловчилась и укусила его в левое запястье, которым он прикрывался. Бросил свой топор на месте и убежал, покуда цел. Пришёл домой – рука болит. Но парень бестолковым оказался. Вместо того, чтобы рассказать всем об этом происшествии, а далее помощь какую-нибудь получить, утаил, думая, авось само пройдёт. Ну так оно и прошло – чесаться перестало. Вот и подумалось ему от этого, что минуло его лихо. Но нет, теперь от места укуса начала расползаться хворь какая-то, из-за чего кожа чернеть начала. Так оказалось, что парень ещё дурнее, чем все думали. На лицо беда, а он опять махнул рукой, дескать, пройдёт само. Вот и дожил до того, что скрывать это было уже невозможно. Мать его как увидела это, сразу же принялась расспрашивать, что да как. А он ей и отвечал, что понятия не имеет. Сегодня проснулся – а вот оно что. Начал выдумывать, что сны ему всякие снились, где он магией управлял и с чернокнижниками ходил. Вот отсюда и подумала женщина, что у её сына тёмная сила проклёвывается. А он, оказывается, в беду попал. Все с укором на него посмотрели, и Корлаг ответил им обоим: «Вполне заслуженная плата за его ошибки. Предлагаю срубить ему руку, да желательно целиком, чтоб наверняка остановить распространение заразы» Женщина вся в трепет пришла и заумоляла благородного чародея провести какое-нибудь колдовство, чтоб освободить нерадивого от беды. Корлаг поглядел на них: женщина того и гляди сейчас заплачет, а сын её, кажется, вообще не осознавал, что его жизни грозит опасность. Стоит и по сторонам оглядывается. Мастер ответил ей: «Мы возьмёмся за это дело. Хоть ему стоило бы поплатиться своей жизнью за столь легкомысленное отношение к дару великих, однако так мы хотя бы выясним, что это такое и как это исцеляется»

Некроманты – это не целители. Они с живыми не умеют работать. А потому и нечего было ожидать чуда от мастера Корлага. Он сделал всё возможное. Явившись в дом женщины, они расчертили магическую спираль. В центр был помещён нерадивый сын. Лукреция и Лукас послужат усилителями. Управитель чёрной башни сначала рассмотрел юношу своим всепрозревающим взором, а после дал распоряжение своим помощникам, чтобы они собрали чёрные сгустки эфира. Они станут усилителями его магии. Мастер принялся проводить какой-то сложный ритуал. Согласно наблюдениям близнецов, он задействовал синий и зелёный эфирный потоки, а после подкрепил это всё лунным светом. Получилась почти что белая энергия с отблесками синего цвета. Эту энергию он разделил надвое, так что она стала проходить сквозь чёрные сгустки, удерживаемые в руках его помощников. Лукреция представила, как всё это выглядит со стороны, как эту процедуру видят не-маги: двое стоят слева и справа от юноши, сложив ладони в чаши, а третий тем временем водил своими руками круги по воздуху. Энергия, проходя через чёрные сгустки, становилась темнее и начала скручиваться по спирали вдоль движения рисунка по полу. Этого всего, опять же, двое простых людей не видели. Мать, затаив дыхание, ожидала, чем закончится этот ритуал. Сын, всем своим видом показывая, что ему не терпится уже покинуть это место, сложил руки и оглядывал потолки. И только когда энергия вошла в него, он понял, что это не просто какое-то непонятное шарлатанство, а самая настоящая магия. Все некроманты почувствовали, как волна ужаса прокатилась по всему телу, и глаза тут же потянулись к единственной защитнице в его жизни – к матери. Но та, уставившись в пол, лишь молилась своим неведомым богам, чтобы всё прошло хорошо. Тем временем Корлаг направлял свою силу к источнику заражения. Но тьма Мората не отступала. Энергия, творимая мастером-некромантом, даже не входила с ней в контакт, будто это были две разные области воздействия. Это как пытаться лечиться ментальное заболевание, воздействуя на плоть, а не разум. Здесь было нечто подобное. Когда ритуалист понял, что его чары не действуют, он отпустил энергию. Немного подумав, он дал своим помощникам другие указания – создать друг с другом магическую связь и поддерживать её всё время, пока он будет проводить второй ритуал. Но Лукреция призналась, что они с братом не умеют этого делать. Тот отвечал: «Арх говорил, да и я сам это вижу, что вы – способные чародеи. Так что, думаю, для вас не составит труда научиться это делать. Просто загляните друг другу в душу, отыщите дух, а уже через него увидьте магическую ауру. Задействуйте эфир, а потом возьмите этот задействованный поток: ты – её поток, а ты – его и переплетите, как вы пытаетесь это делать с лунным светом. Получится магическая связь. Примитивная, конечно, но начните хотя бы с этого. Потом поймёте, как это можно делать проще и эффективнее» Когда Корлаг сказал всё это, Лукреция и Лукас приступили к этой процедуре. Мать юноши тем временем поинтересовалась: «Добрый чародей, а что будет с моим сыном?» - «Так или иначе он будет жить» Она рассыпалась в благодарностях.

Близнецам понадобилось какое-то время, прежде чем они установили эту самую магическую связь. Было достаточно необычно чувствовать друг друга, ощущать дополнительную связь с эфиром. Это можно было использовать для усиления, ускорения и концентрирования магии. Корлаг занялся очередным ритуалом, только теперь использовал другие цвета: синий он размешал жёлтым и чёрным. Потом он установил магическую связь одновременно с Лукрецией и Лукасом, так что получился замкнутый треугольник. Эту силу он пропустил через себя. Она в тот же миг потянулась к Лукасу, наполнила его, после чего направилась к Лукреции и вернулась к Корлагу. Получился такой замкнутый ритуал – энергия с бешенной скоростью металась вокруг заражённого, а мастер продолжал прибавлять к ней дополнительную. Так что поток делался тяжелее, однако скорости не сбавлял. От этого из общего потока несущейся по кругу массы магической энергии стали выделяться излишки, которые притягивались к юноше. Тот ощущал каждый разряд и всё время вздрагивал от прикосновения к магии. Корлаг внимательно смотрел за тем, как всё происходит, но, не увидев результатов, закончил ритуал. Весь мощный поток просто разлетелся в разные стороны, став снова частью эфирного пространства.

Надо сказать, с этим юношей некроманты возились ещё долго. Было проведено великое множество ритуалов. Половина была попытками избавить этого человека от его заразы, а другая половина производилась для того, чтобы проанализировать состояние. И все эти исследования показывали только лишь одно – ничего не помогает. Тьма Мората медленно, однако верно всё же продолжает расползаться. Почти два толнора чернокнижники возились с этим человеком. Но так и не смогли найти способ, как искоренить из тела человека тьму Мората. Осталось лишь последнее средство, которое сработает в любом случае – некромантия. Когда в руке мастера загорелось зелёное пламя смерти, Лукреция не удержалась от вопроса: «Значит, кроме как обратить его, другого выхода нет?» «Есть, - отвечал ей управитель чёрной башни, а далее обратился к сыну этой женщины, - Вытяни руку» Без каких-либо подозрений и вопросов он послушался указаний чародея, что боролся за его жизнь. Корлаг сделал резких взмах рукой снизу вверх, после чего всё помещение наполнил пронзительный вопль. Отрубленная по локоть чёрная рука повалилась наземь, и некроплазма, исторгаемая мастером, стёрла любое упоминание об этой части тела. Лукреция хотела поинтересоваться, неужели не осталось больше никакого средства, однако истошные вопли спасённого мешали им, поэтому они покинули дом и сразу встретили изумлённые взоры прохожих, которые слышали всё это. Стоял поздний вечер. Корлаг воспользовался этим моментом, чтобы сделать объявление. Его могучий и лишённый всяких эмоций голос звучал очень величественно: «Обитатели поселения И, два толнора назад у одного из жителей была обнаружена болезнь, которая со временем превратила бы его в чудовище. Всё это время мы бились над тем, чтобы найти средство устранения этого заболевания. Однако эта хворь сильнее всяких лекарств. Знайте, что чёрная башня следит за чистотой. Мы не позволим, чтобы эта чума расползлась по всей земле. Мы будем рубить части тела и даже убивать, если это поможет остановить заразу» Договорив это, он двинулся по направлению к чёрной башне. Лукреция всё-таки спросила: «Неужели больше не было никакого способа как-то иначе избавиться от этой тьмы?» - «Увы, но это так. Тьма Мората не поддаётся контролю нашей силой. Мастер Властис посвятил исследованию этого феномена много времени. Однако результатов пока что нет. Всё, что мы сегодня испытывали на этом человеке, было открыто Властисом. Он проводил опыты над животными. А мы эти два толнора пытались проделать то же самое с человеком. Но, как видно, всё тщетно. Тьму Мората можно лишь уничтожать. Её невозможно исцелить, изгнать или подчинить» Да, такова была правда о силе, что исходить с южных берегов Ксилийского океана. Кто такой, этот Морат, и что за силу он использует, не знает никто.