Ночью вернулась Лукреция, и они пошли вместе с Лукасом в поход по Игской роще, а Влад вернулся в белую башню.
Поход в рощу затевался для того, чтобы посмотреть на чудищ и впитать в себя ещё больше тьмы. Хоть тьма Мората немного иная, всё же это тьма. И её можно использоваться для укрепления своей сущности некроманта. И да, существ повидали они очень много. Хоть из-за сумерек ничего не видно, она смотрела на них духовным взором и наблюдала всё то, что они познали на теории. Она видела, кто из них больше менг, тесар и зера. Разложение, производимое силой Мората, воздействовало на этих зверей по-разному. Кто-то лишь начал путь превращения в теневое существо, а были и такие, кто уже практически целиком обратились теми самыми тенями. Она смотрела за движением духа в каждом отдельном существе, а слова Лукреции подкрепляли эти наблюдения, так что ученица готовилась уже сейчас пользоваться зелёным пламенем смерти, хотя ещё ни разу не держала его в своих руках. Луна была полная, и буквально низвергала свою бледную силу на маленькую чародейку. Это был тоже действенный метод – позволять луне напитывать тёмную душу, чтобы её сила лилась через край. Тогда ученик сам придёт к тому, как взять под контроль эту силу. Но Лукреция, конечно же, этим не ограничится. Когда пройдёт полнолунье, она вернётся к обыденным наставлениям, и Алиса продолжит попытки управлять силой ночного светила.
Два корла – это слишком мало даже для молодой чародейки, которая практически с самого рождения идёт по пути к вершине магии смерти. Именно столько времени продлилось её обучение, прежде чем вражда беломагов и черномагов переросла в самую настоящую войну. Алиса, в конце концов, поняла, почему наставница была столь требовательна к ней – чародейка видела, к чему всё идёт, и хотела, чтобы Алиса взяла всё, что можно, от чёрной башни, пока она ещё стоит. Так оно и было. После смерти Лорингера политические войны в пределах чёрной башни стали занимать главное место. Теперь там не было некромантии. В планах у Лукреции было место тому, чтобы Алиса послушала речи Форманиса. Однако никто из адептов смерти больше не воскрешал нежить и не призывал через неё дух лича. Им просто-напросто было не до этого. И, как будто бы этого мало, в чёрной башне в последний корл существования дух тьмы поредел настолько, что подрастающей чародейке там было даже вредно находиться. Теперь там можно было напитать только лишь скверной жизни. Об укреплении тёмной сущности можно забыть. Благо, была Игская роща. Молодой повелительнице мёртвых можно было черпать тьму из теней Мората. Так что последние толноры существования оплота политических интриг они проводили именно там.
Уроки Влада, которые были продолжены Лукрецией, хорошо усвоились в Алисе, так что теперь она была научена удерживать зелёный сгусток эфира лишь краешком своего духа. Теоретические знания в области смерти, бессмертия и тьмы продолжали укладываться в ней и формировать в ней чистоту и совершенство. Луна с каждым новым толнором делалась всё ближе и ближе. Но вот покорить её силу пока что не получалось. Поэтому ночью они так и продолжили взывать к луне, а днём познавали мастерство страха. Наставница стала исчезать чаще обычного, поэтому обучал кошмарному ремеслу её брат. Так, первый урок в этой области подал именно он.
«Алиса, - Лукреция сделала паузу, дав понять, что хочет сообщить ей очередную важную новость, - Мне опять нужно покинуть тебя. Когда скверна перейдёт границы, мы должны быть готовы. Поэтому мне нужно быть внимательной. Ты начнёшь новые занятия с Лукасом» Договорив это, она растворилась в тенях и унеслась прочь. Алиса обратилась к мрачному брату своей наставницы и произнесла: «Страх» Тот всё также по своему обычаю сумрачно и монотонно отвечал ей: «Всё правильно» В следующий миг он воздействовал на свою ученицу новой силой, и разум Алисы помутился. Теперь она видела перед собой не мрачного некроманта, а жуткое чудовище, отдалённо напоминающее Лукаса: короткие волосы не свисали до подбородка, а плавали в воздухе. Глаза сделались большими и пылали зелёным огнём. Челюсть также сделалась больше и отвисла, вываливая наружу длиннющий язык. Две руки были подняты над головой, а две другие свисали книзу. Ноги сделались трёхсоставными, а хвост за его спиной мерно покачивался из стороны в сторону. Вокруг сделалось сумрачно, как будто перед грозой, хотя над миром только что сияло дневное светило и было ясно. Деревья превратились в чудовищные воплощения самих себя, лишились своих листьев, почернели, обзавелись глазами и зубастой пастью и начали вырываться из земли. Корни превратились в ноги, которыми эти ожившие страшилища шагали к Алисе, стремясь взять её в кольцо. Над миром из плотных туч глядели два больших зелёных глаза. Поднялся резкий порывистый ветер, который своими завываниями напоминал истошные крики каких-то диких призрачных существ. Алиса впитала уже достаточно тьмы в свою душу, так что все эти образы не вскружили ей голову. И она понимала, что всё, происходящее тут – это иллюзия. Страху просто-напросто не за что было уцепиться в её душе. И по мере того, как все жуткие деревья и сам Лукас приближались к ней для того, чтобы растерзать, она продолжала оглядываться и даже стала замечать, как всё это видение тает, пока округа не приняла обычный облик. Перед ней совсем близко стоял всё тот же мрачный Лукас, глядя на неё сверху вниз своим безразличным взглядом. Она сказала: «Нестрашно». Некромант отвечал: «Потому что ты стала сильна. Некромантов боятся не только из-за того, что мы практикуем жуткое мастерство поднятия мёртвых, но также из-за того, что мы источаем ужас. Души простых людей, а также тех чародеев, кто отвергает тьму, слабы перед страхом, потому что это – одно из самых сильных воплощений тьмы» Алиса спросила: «А чародеи, которые углубляются во тьме, слабы перед светом?» - «Увы, да. Против некроманта очень действенны светлые чары. Потому что мы отдаём предпочтение лишь тьме, не позволяя размешивать её чем-то светлым» - «Но ведь Влад наполовину светлый» - «Ты права. Но этот некромант очень необычен. Он с рождения впитывал свет, так что сплёлся с ним довольно сильно. Его не так-то просто искоренить. Если Влад сам пожелает, то он приложит необходимые усилия и сможет поглотить свой свет тьмой. Однако его случай уникален тем, что он может впитывать тьму и продолжать развиваться как полноценный некромант, при этом он не будет слаб перед светом» - «Повезло же» - «Возможно» Сказав это, Лукас замолчал. В этот миг Алиса, которая размышляла над уникальностью этого некроманта, начала замечать, что ей становится сложнее оставаться сосредоточенной на этом. А потом так вовсе она стала замечать, что в её душе начинает расти тревога. Ни с того, ни с сего, просто так. Ничего вокруг не происходило, но где-то в глубине души родилась паника, и она стала расползаться по всему телу. Алиса пыталась бороться с ней, но, кажется, делалось только хуже. Паника превращалась в страх. Мысли начали метаться в поисках решения. Однако и это не помогало. Паника перетекала в страх, а тот в свою очередь начинал становиться ужасом. Кажется, ещё миг, и она заплачет, как маленькая девочка. Однако здесь всё и завершилось. В один миг все ощущения развеялись, как будто бы их никогда не было. Стряхнув с себя наваждение и вытерев уже образовавшиеся слёзы, она глянула на учителя. И тот сказал: «Первородный страх» Она спросила: «Что это такое?» - «Ты испытала на себе два вида страха. Первый был обычный. Он пытался воздействовать на твоё зрение, слух, ощущение и понимание. Ты видела, слышала, чувствовала и понимала, что происходит вокруг. Однако ж твой дух, пропитанный тьмой, не пропустил всё это к твоей душе. Второй страх – первородный, истинный. Он не рисует образов, не пытается доносить до тебя звуков или ощущений. Он даже не соприкасается с твоим разумом. Он разит сразу твою душу, поэтому хочешь ты этого или нет, но ты начнёшь бояться. Я не знаю тех, кто погиб от воздействия обычного страха. Однако я знаю о случаях, когда люди погибали под действием первородного ужаса. Когда он воздействует очень долго, то человеческое тело предпринимает попытки бороться с этим: сердце начинает биться сильнее, учащается дыхание, мозг начинает производить множественные вычисления. Весь организм начинает работать на износ, лишь бы избавиться от этого чувства. В такие моменты люди могут свершать невероятные вещи: прыгать выше собственного роста, развивать неимоверную скорость бега и реакции. Мозг думает, что человек видит опасность, и пытается спасать его. Однако страх от этого не проходит, а, следовательно, сердце продолжается колотиться, дыхание продолжает учащаться, разум переходит все границы в расчётах. И, в конце концов, какая-то из этих частей не выдерживает нагрузки. И человек погибает. Да, Алиса, страх – это ещё одно средство, с помощью, которого можно достигать своих целей. Но первородный страх – это оружие, которое способно даже убить» - «И как мне покорить этот первородный страх?» - «Для начала тебе нужно познать, как вызывать страх обычный» - «Но я ведь пока что не умею пользоваться некромантией» - «Я не знаю, существует ли магия страхов, но эта стихия не зависит от некромантии» - «Отчего тогда?» - «От твоей сущности» - «Я не совсем понимаю» - «Ты когда-нибудь видела, как мы с Лукрецией производим зразе?» - «Видела. И Лукреция говорила, что ей не нужно смешивать зелёный сгусток эфира с луной» - «Всё верно. Мы сами производим магию смерти» - «И как это?» - «Когда ты становишься могущественным чародеем магии смерти, она заменяет части тебя собой. Одно из свойств этой сферы магии – бесконечность. В обычной сфере тебе нужно материализовать поток, чтобы произвести магию. После того, как ты сделала всё, что тебе нужно было, поток отправляется обратно в эфирное пространство. Пока он не переродится, ты не сможешь использовать его повторно. Зразе не такая сфера магии. Использованную силу ты можешь использовать заново без ожидания. В магии есть множество разных воздействий: аркан или петля, аура или маяк, проклятье или нимб. А ещё цикл. Я не буду сейчас рассказывать тебе обо всех методах воздействия. Но, чтобы поддерживать цикл, чародею нужно либо стоять и самостоятельно поддерживать этот цикл, а иначе он со временем иссякнет, либо с помощью сложных манипуляций создать аркан с этим магическим эффектом, и тогда цикл будет с помощью этого самого аркана постоянно обновляться без посторонней помощи. К слову, сам аркан также будет за счёт себя самого постоянно обновляться и никогда не иссякнет» - «Я поняла, о чём ты. Получается, этот самый цикл в некромантии можно создать без всяких арканов и постоянных наблюдений за ним» - «Верно. Поэтому магия смерти страшна. За ней нужен постоянный контроль. Если позволить ей действовать самостоятельно, она может уничтожить весь мир, ведь ей не нужна поддержка» - «Что ж, понятно. Но как это связано со страхом?» - «Подобно тому, как могущественный некромант не нуждается в смешивании зелёного сгустка эфира и лунного света, чтобы творить свои чары, так и для страха не нужно ни эфира, ни какой бы то ни было сферы магии вообще. Ты можешь использовать свою тёмную сущность. Чем сильнее в тебе тьма, тем сильнее страх, производимый тобою» Чуть помолчав, Алиса сказала: «Значит, Владу лучше не изучать возможности страха» - «Скорее всего. А теперь приступим к практике»
